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Os meteorologistas dizem que uma tempestade quente que varreu a Colúmbia Britânica neste fim de semana está aumentando os riscos em uma época do ano que é historicamente a mais mortal para avalanches no Canadá.
Meio Ambiente e Mudanças Climáticas O Canadá afirma que o sistema trará precipitação, ventos fortes e aumento dos níveis de congelamento em grande parte da província.
“O que isso realmente significa, mais do que qualquer outra coisa, é que estamos nos preparando para mais neve à medida que avançamos durante o fim de semana em altitudes mais elevadas”, disse Brian Proctor, meteorologista da agência meteorológica.
Ele diz que o perigo de avalanche deverá atingir o pico no sábado em partes da costa sul, incluindo as montanhas da costa norte, já que os níveis de congelamento deverão subir mais de 1.500 a 1.800 metros.
Uma quarta pessoa morreu em uma avalanche na Colúmbia Britânica nesta temporada. Conforme relata Alanna Kelly, da CBC, a morte recente aconteceu em uma área frequentemente visitada por pessoas do interior.
“Estaremos diante de precipitações muito mais problemáticas”, acrescentou Proctor.
Isso significa que a chuva pode cair sobre a neve existente em muitas áreas montanhosas, uma combinação que, segundo os meteorologistas, pode aumentar o risco de avalanches.
Tempestades que acrescentam neve nova ou chuva sobre a neve existente podem aumentar a pressão sobre essas camadas e aumentar a probabilidade de colapso ou deslizamento, diz Karina Bakker, meteorologista da Avalanche Canada.
“Quando observamos a chegada de nova neve, tudo começa a se unir e a criar um pedaço coeso, que é o que pode causar avalanches bastante perigosas”, disse ela.
“Se você fizer com que um grande pedaço deslize para baixo de uma só vez, especialmente se houver uma camada fraca por baixo, algo realmente fácil de deslizar, é aí que podemos obter essas grandes avalanches.”
Camadas fracas enterradas profundamente na neve
Os meteorologistas dizem que o risco atual decorre do que é conhecido como condições de “laje persistente”, que é uma camada de neve que fica acima da neve mais fraca, enterrada mais profundamente na camada de neve.
“Muitas dessas camadas fracas têm entre 50 e 150 centímetros de profundidade”, disse Bakker.
Uma avalanche de laje ocorre quando a camada mais fraca desmorona sob o peso da neve acima dela, fazendo com que toda a laje deslize encosta abaixo.
Essas camadas fracas mais profundas podem tornar as avalanches mais difíceis de prever, diz Bakker, porque, ao contrário de outros tipos de avalanches, os sinais de alerta habituais podem não aparecer.
“Com tempestades e avalanches de vento, quando acontecem, geralmente há alguns sinais, você ouvirá coisas enquanto viaja pela neve acumulada ou poderá ver a neve começando a rachar do seu esqui conforme você avança”, acrescentou o meteorologista.
“Como as lajes persistentes estão tão profundas na neve, você não verá necessariamente esses sinais, e então poderá atingir aquele ponto ideal que desencadeia uma avalanche bem abaixo de você.”
Por que março é particularmente perigoso
De acordo com a Avalanche Canada, março registra historicamente o maior número de mortes por avalanche. Nos últimos 20 anos, 69 pessoas morreram em avalanches em todo o Canadá durante o mês.
Bakker diz que março pode ser particularmente arriscado devido à forma como a camada de neve evolui durante o inverno.
No início da temporada, as camadas de neve são relativamente simples. Mas à medida que períodos de frio, tempestades e períodos de calor ocorrem durante os meses de inverno, múltiplas camadas podem se acumular na camada de neve.
“Março é o momento em que você atinge o pico de ter algumas camadas complexas”, disse Bakker.
Cinco pessoas morreram em avalanches em BC desde dezembro de 2025, incluindo um snowmobiler de 23 anos morto perto de Kootenay Pass em 28 de fevereiro e um snowboarder profissional que morreu perto do Joffre Lakes Park poucos dias antes.
A Avalanche Canada está alertando que a camada de neve de BC este ano é excepcionalmente fraca e será mais vulnerável a avalanches. Um grupo de Busca e Resgate do Príncipe George espera que aqueles que vão para o interior reservem um tempo para se treinar no caso de um desastre de avalanche.
Meteorologistas pedem cautela
A Avalanche Canada está incentivando as pessoas que se dirigem ao interior para verificar as previsões diárias e escolher um terreno conservador.
“Paciência é o nome do jogo”, disse Bakker.
Ela recomenda manter encostas abaixo de 30 graus quando o perigo de avalanche for considerado considerável e evitar totalmente o terreno de avalanche quando o índice de perigo for alto.
