ODAKA, Japão (AP) – Quinze anos depois o desastre nuclear de 2011mapas de radiação com códigos de cores estão pendurados na parede da Futabaya Ryokan, a pousada familiar que Tomoko Kobayashi opera em sua cidade natal quase deserta, no nordeste de Fukushima.
Kobayashi conduziu suas próprias pesquisas de radiação antes de reabrir a pousada em 2016. Agora, ela e outros monitores compartilham dados de radiação como parte dos esforços para reconstruir esta outrora movimentada cidade têxtil.
“Esses terrenos baldios costumavam estar cheios de lojas”, diz Kobayashi sobre a cidade antes do desastre enquanto se dirige a um laboratório de monitoramento de radiação, passando por um jardim de infância que frequentou quando criança. Agora é usado como museu porque há muito poucas crianças desde a crise nuclear.
“Costumava haver negócios, atividades comunitárias e crianças brincando”, diz ela. “Costumávamos viver nossas vidas diárias normais aqui e espero ver isso novamente.”
Apenas cerca de um terço da população pré-desastre de Odaka, de 13.000 habitantes, regressou na última década.
“A cidade foi destruída e precisamos reconstruí-la. É um processo demorado que não pode ser realizado em apenas algumas décadas”, disse ela. “Mas espero ver o progresso, com novas pessoas e novos desenvolvimentos adicionados ao que esta cidade costumava ser.”
Enfrentando um perigo invisível
Quando um terremoto de magnitude 9,0 atingiu a costa nordeste do Japão às 14h46 do dia 11 de março de 2011, Kobayashi estava na pousada Futabaya. Apesar do longo e violento tremor, as paredes da estalagem não caíram. Mas cerca de uma hora depois, um tsunami invadiu a cozinha “como um rio”, disse ela.
Uma onda muito mais alta atingiu o Fukushima Daiichi usina nuclear. Destruiu os principais sistemas de refrigeração e causou o colapso de três reatores.
O edifício do reator nº 1 foi danificado por uma explosão de hidrogênio em 12 de março. Dois dias depois, o edifício do reator da Unidade 3 explodiu, seguido pelo edifício do reator nº 4, expelindo partículas radioativas que contaminaram os arredores e causaram a fuga de centenas de milhares de residentes. Algumas áreas permanecem inabitáveis hoje.
A família de Kobayashi foi primeiro para um ginásio na cidade vizinha de Haramachi, mas estava lotado. Por fim, eles chegaram a Nagoya, onde ela e o marido permaneceram por um ano.
Em 2012, o casal regressou a Fukushima para começar a medir a radiação enquanto vivia num alojamento temporário perto de Odaka, que ainda estava fora dos limites.
A cidade recuperou alguns desde então. Seus convidados incluem estudantes e outras pessoas que desejam aprender sobre Fukushima, bem como pessoas interessadas em abrir novos negócios.
“Eu tive que entender o motivo do acidente nuclear. Achei que alguém precisava voltar e ficar de olho”, disse ela. À medida que ela continuava medindo, ela começou a ver o que costumava ser invisível para ela e a compreender a radiação. “Agora se tornou minha missão de vida.”
Cidadãos documentam radiação do desastre
Kobayashi e seus camaradas se reúnem duas vezes por ano, passando duas semanas de cada vez medindo o ar em centenas de locais para que possam produzir mapas codificados por cores. Eles também criaram um laboratório para testar produtos locais e determinar o que podem comer e servir com segurança.
“Não somos cientistas profissionais, mas podemos medir e mostrar os dados. O importante é continuar medindo, porque o governo afirma que é seguro, como se a radiação não existisse mais”, diz ela. “Mas sabemos com certeza que ainda está lá.”
Seu laboratório agora fica ao lado de um museu de folclore gratuito com pinturas, esculturas, fotografias e outras obras de arte inspiradas no desastre de Fukushima.
Fukushima Daiichi passa por uma reforma, mas uma bagunça permanece
Há quinze anos, a central parecia uma fábrica bombardeada devido às explosões de hidrogénio nos edifícios dos reactores, onde os trabalhadores arriscavam as suas vidas para manter a crise sob controlo. Desde então, os níveis de radiação diminuíram significativamente e a fábrica construiu diques melhorados, concebidos para resistir a outro grande tsunami. Agora, pela primeira vez desde o desastre, todos os edifícios dos reactores da central têm os seus telhados fechados.
“Nosso trabalho de descomissionamento na usina é sobre como reduzir os riscos de radiação”, diz Akira Ono, chefe de descomissionamento da operadora da usina, Tokyo Electric Power Holdings Company. A robótica controlada remotamente, o planejamento cuidadoso e a prática são essenciais para manter os trabalhadores seguros, disse ele.
Na Unidade 1, sob seu novo teto, a descontaminação do último andar começará antes da remoção planejada do combustível irradiado da piscina de resfriamento.
Os três reactores contêm pelo menos 880 toneladas de restos de combustível derretido com níveis de radiação ainda perigosamente elevados e os seus detalhes pouco conhecidos.
A TEPCO coletou com sucesso pequenas amostras de combustível derretido no ano passado do reator da Unidade 2. Para examinar o combustível derretido dentro do reator da Unidade 3, os trabalhadores implantaram na semana passada microdrones, uma tecnologia não muito realista há 15 anos, disse Ono.
TEPCO planeja sondas internas controladas remotamente para analisar combustível derretido e desenvolver robôs para mais remoção de detritos de combustível que os especialistas dizem que pode levar décadas mais.
‘Pressão para ficar em silêncio’
A província de Fukushima testa milhares de amostras de pré-distribuição todos os anos e afirma que todos os produtos agrícolas, pesqueiros e laticínios armazenados são seguros.
A venda de algumas frutas, cogumelos, peixes de rio e uma série de outras colheitas em antigas zonas proibidas ainda é restrita.
“Os níveis de radiação diminuíram significativamente nos últimos 15 anos, mas eu não usaria a palavra ‘seguro’ ainda”, diz Yukio Shirahige, antigo trabalhador de descontaminação e pesquisa de radiação em Fukushima Daiichi, que agora ajuda no projecto de monitorização de Kobayashi.
Quando testou recentemente a carne de javali, descobriu que estava mais de 100 vezes acima do limite de segurança e não podia ser consumida.
Numa grande reversão após uma década de trabalho para eliminar gradualmente a tecnologia nuclear, o Japão anunciou em 2022 planeja acelerar o reinício do reator e reforçar a energia nuclear como fonte de energia estável.
Shirahige estava em Fukushima Daiichi quando ocorreu o terremoto e o tsunami em 2011. Depois de evacuar sua família, ele retornou no final de março para ajudar na limpeza de emergência da usina durante seis meses.
Shirahige recebeu apoio e equipamentos de pesquisadores universitários e é responsável por testar alimentos produzidos localmente e outras amostras.
Shirahige, agora com 76 anos, diz que medir material radioativo e compartilhar esses dados é o trabalho de sua vida.
À medida que o governo promove a segurança e a recuperação de Fukushima, diz Shirahige, “estamos sob pressão crescente para permanecermos em silêncio”.
