A Austrália está fora do Clássico Mundial de Beisebol depois de uma derrota dramática por 7-2 para a Coreia do Sul no Tokyo Dome.
Apesar do placar, foi a eliminação mais estreita, já que uma derrota por 6 a 2 colocaria a Austrália nas quartas de final.
Depois que o Japão – liderado pelo astro Shohei Ohtani – venceu o Grupo C, o time que se juntou a eles na fase seguinte veio para esta partida.
Uma vitória australiana garantiria o apuramento. Uma vitória sul-coreana deixaria ambas as equipes e o Taipé Chinês em igualdade de pontos.
Isso invocaria um sistema de desempate que, embora complicado, resumia-se ao avanço da Austrália, desde que não permitisse mais de seis corridas, ou perdesse por mais de quatro.
Na verdade, a Austrália falhou em ambos os aspectos, mas esteve perto.
Diante de 32.908, a partida começou mal para a Austrália, quando Moon Bo-gyeong colocou Lachlan Wells nas arquibancadas no início do segundo turno para dar à Coreia do Sul uma vantagem de 2 a 0, com Ahn Hyun-min também marcando. A vantagem foi ampliada para 4 a 0 no final do terceiro, após duas duplas.
Nesse momento, a Austrália ainda estava em apuramento, mas já não havia margem. No topo do quinto, Moon marcou, permitindo que Ahn colocasse a Coreia do Sul em vantagem por 5 a 0 e a caminho da classificação.
O sacrifício de Ahn Hyun-min na nona entrada permitiu que a Coreia do Sul avançasse. (Imagens Getty: Gene Wang)
Em sua primeira partida no torneio, Robbie Glendinning respondeu imediatamente com um magnífico home run nas arquibancadas, mas, infelizmente, sem ninguém na base. No entanto, uma derrota por 1-5 seria suficiente.
Moon então conseguiu outro single no topo do sexto lugar para colocar a Coreia do Sul de volta no camarote. Isso também significou que a Austrália não só tinha de reduzir a diferença para quatro, como também não se podia dar ao luxo de sofrer novamente.
No final da oitava, Robbie Perkins foi o primeiro e depois foi substituído pelo corredor Max Durrington, um adolescente estreante. Ele chegou ao segundo lugar depois de um sacrifício de Tom Kennelly. Então Travis Bazzana marcou, permitindo que Trent Durrington marcasse.
Com 6-2, a Austrália estava de volta à fila para se classificar, mas apenas se a Coreia do Sul não conseguisse marcar no último turno.
Depois de negociar com segurança a sétima e a oitava entradas, Jack O’Loughlin, do Adelaide Giants, ex-Oakland A’s, recebeu a responsabilidade de lançar o nono crucial.
Depois que Kim Do-yeong caminhou e foi substituído pelo corredor Park Hae-min, ele fez Jahmai Jones ser pego por Kennelly no campo direito.
No entanto, Lee Jung-hoo do San Francisco Giants marcou, e um erro de arremesso do shortstop Jarryd Dale permitiu que Park chegasse ao terceiro. No próximo arremesso, a mosca de sacrifício de Ahn deu a volta a Park e a Coreia do Sul fez sua sétima corrida.
Sem vencer a partida, a Austrália acabou, embora qualquer gol deles no final do nono jogo colocaria o Taipé Chinês na frente das custas da Coreia do Sul.
Para grande júbilo dos coreanos, eles excluíram a Austrália graças a um mergulho de Lee em Rixon Wingrove, que parecia prestes a ir até a parede e potencialmente dar uma corrida.
“Não cumprimos a nossa missão, falhamos”, disse o técnico Dave Nilsson.
“Ao mesmo tempo, fizemos muitas coisas boas. Mostrámos que podemos jogar neste palco, mas temos mais trabalho a fazer, mais melhorias a fazer nos grandes momentos. Disse aos jogadores o quanto acredito neles e o quanto confio neles e isso é tudo o que posso fazer.”
AAP
