A GM descobriu como navegar na incerteza do EV com o Chevy Bolt

Os fãs obstinados do Chevrolet Bolt se alegraram quando a General Motors anunciou que estava trazendo de volta à produção uma versão atualizada do subcompacto EV.

A marca GM deu muito crédito a esses proprietários – e aos apoiadores de Bolt dentro da General Motors – pelo renascimento do carro. Mas o fandom por si só não reinicia um programa multimilionário. A matemática precisa ser definida de mais de uma maneira.

Um exame dos negócios e das condições de mercado da GM no momento em que foi aprovado sugere o que levou a montadora a trazer o Bolt de volta.

Tudo começou com a capacidade fabril da GM. A montadora norte-americana tinha capacidade de sobra em sua fábrica de montagem em Fairfax, no Kansas. A fábrica fabricava anteriormente o Chevy Malibu, que terminou a produção há dois anos, e não vai começar a fabricar SUVs Chevy Equinox até meados de 2027 ou Buick Envisions até 2028. Nessa lacuna foi o Bolt.

Talvez o mais crítico para o retorno do Bolt tenha sido a maior disponibilidade de peças específicas para veículos elétricos, o que ajudou a reduzir os custos do novo modelo. Não é construído em uma nova plataforma chamativa, mas sim em melhorias incrementais para tornar o produto final melhor.

O TechCrunch dirigiu recentemente o novo Bolt. É suficientemente convincente para sugerir que dará à GM um aumento nas vendas de EV num mercado incerto dos EUA.

O Bolt 2017 original foi o primeiro EV dedicado da GM em 20 anos. Foi um esforço inicial, o que significou que a empresa teve que projetar e construir o sistema de gerenciamento do motor e da bateria, ao mesmo tempo que coordenação com LG Chem (agora LG Energy Solution) para fabricar a bateria. O carro ganhou um chassi totalmente novo que não era uma versão reformulada de uma plataforma de motor de combustão interna. Nenhum desses itens é barato.

Avançando até hoje, a GM vende cerca de uma dúzia de modelos totalmente elétricos nos EUA nas marcas Chevrolet, Cadillac e GMC. Isso lhe deu muitas peças e experiência para usar ao projetar o novo Bolt.

Para os motoristas, essa influência é percebida no momento em que entram no carro. A grande tela sensível ao toque executa o sistema operacional Android Automotive, que é informado sobre o estado de carga da bateria. Isso permite recomendar carregadores ao longo de um percurso e preparar a bateria para que ela possa carregar o mais rápido possível.

Sob o capô, o novo Bolt empresta o motor dianteiro do Chevy Equinox. Com 200 cavalos de potência, corresponde exatamente à geração anterior. Mas com 169 libras-pés de torque, parece ser significativamente curto. No entanto, devido ao que a GM aprendeu ao longo dos anos, este novo motor gira mais rápido e com mais eficiência, permitindo à Chevy usar uma marcha mais curta na transmissão de velocidade única. Ao volante, o motor produz quase tanto quanto antes.

O novo motor combinado com uma eletrônica de potência mais eficiente significa que o Bolt 2027 pode viajar cerca de 24 quilômetros mais longe do que o Bolt EUV anterior, o estilo de carroceria no qual o novo modelo se baseia.

GM antecipa que o novo Bolt será lucrativoalgo contra o qual o modelo antigo lutava.

A transição EV não foi tranquila para a GM ou para muitas outras montadoras tradicionais. A empresa disse em janeiro que cobraria US$ 6 bilhões após a adoção de veículos elétricos mais lenta do que o esperado. Mas a GM disse que continua comprometida com a produção de veículos elétricos. E até agora, não desistiu da sua promessa de eliminar gradualmente os veículos movidos a combustíveis fósseis até 2035.

A abordagem cínica do novo Bolt é que ele é uma meia medida, uma reformulação de um modelo antigo para extrair mais dos seus clientes mais fiéis.

O novo modelo talvez deva ser visto como um argumento positivo para a partilha de tecnologia e melhorias incrementais. Uma melhoria de autonomia de 24 quilómetros a partir de um novo sistema de gestão de motor e bateria pode não parecer muito, mas se a GM conseguir avançar a um ritmo constante, a próxima década poderá ser transformadora para a empresa e para o mercado de veículos eléctricos. Novas plataformas chamativas rendem ótimas manchetes, mas nem todo avanço exige um investimento multibilionário.