O técnico do Essendon, Brad Scott, pretende ficar fora do caminho de Zach Merrett enquanto o meio-campista estrela enfrenta uma preparação potencialmente desconfortável para o confronto da primeira rodada com o Hawthorn.
Todos os olhos estão voltados para Merrett antes do sucesso de bilheteria do MCG na noite de sexta-feira, após a tentativa fracassada do jovem de 30 anos de se juntar aos Hawks durante o período comercial do ano passado.
Os Bombers mantiveram o contrato de Merrett, e a liga programou um encontro entre os rivais tradicionais no sonho dos promotores no início da temporada, que deve atrair cerca de 90.000 torcedores.
“Na minha experiência com os melhores jogadores, eles se preparam incrivelmente bem fisicamente, mas ainda mais mentalmente”, disse Scott hoje.
“Eu vi alguns personagens fortes e resilientes em meu tempo no futebol, e Zach Merrett está no topo do escalão em termos de caras que têm resiliência.
“Então, é claro, meu trabalho como treinador é apoiá-lo, mas com esses caras, minha experiência me diz para sair do caminho e deixá-lo fazer o que quer.”
O desejo de Merrett de sair após 251 jogos no vermelho e preto tem sido a história do período de entressafra em Essendon.
Zach Merrett parece estar gostando do futebol em 2026 pelos Bombers. (Getty Images: Fotos AFL/James Wiltshire)
O prolífico vencedor da bola ganhou o sexto prêmio de melhor e mais justo do clube, mas deixou o cargo de capitão no retorno, sendo substituído pelo ex-deputado Andy McGrath.
Os decepcionados companheiros de equipe Mason Redman e Nic Martin mantiveram conversas claras com Merrett, e os Bombers foram inflexíveis de que o grupo de jogo mudou durante o verão.
Descobriu-se nos últimos dias que o companheiro de equipe Jye Caldwell atrevidamente deu a Merrett um suéter Hawthorn autografado por Jack Ginnivan como parte da troca de presentes do Papai Noel Secreto dos Bombers.
“Eu adorei. Se eu tivesse pensado nisso, teria sido ainda mais engraçado, eu acho”, disse Scott.
“Isso provavelmente indica que é um grande problema para todos, eu entendo, são perguntas justas – mas já mudamos há muito tempo.
“Agora estamos no estágio em que fazemos piadas sobre isso.”
Dizimado por lesões na temporada passada, o Essendon entra na campanha de 2026 em uma posição muito melhor, já que vislumbra uma possível escalada rumo à fase final.
Scott indicou que seria um risco jogar com o jovem Isaac Kako (músculo posterior da coxa) contra Hawthorn, e a principal escolha do clube, Sullivan Robey (costas), não está disponível.
Mas os companheiros selecionados no primeiro turno, Jacob Farrow e Dyson Sharp, estão na disputa para estreias no primeiro turno.
“Certamente, no desempenho da pré-temporada, estamos extremamente felizes com nossos convocados, mas não estamos em uma posição em que tenhamos que sangrar jogadores”, disse Scott.
“Não estamos tentando trazer jogadores apenas por serem jovens.
“Vamos escolher a equipa que nos dará as melhores oportunidades e, se isso incluir alguns estreantes, penso que isso será muito emocionante para o nosso futuro”.
AAP
