O deputado de Egmont, Bobby Morrissey, diz que a ajuda federal para a difícil pesca de ostras na Ilha do Príncipe Eduardo é esperada no início do novo ano.
A indústria foi duramente atingida pelo MSX, um parasita descoberto pela primeira vez na Ilha em Julho de 2024. Outra doença, a dermo, também foi detectada nas águas da província neste Verão.
Nenhuma das doenças representa um risco para os seres humanos, mas ambas podem ser fatais para as populações de ostras.
Embora mais apoio de Ottawa esteja a caminho, Morrissey disse que serão necessárias mudanças antes que a ajuda seja implementada.
“Simplesmente dizer que não queremos mudar nada, mas queremos que o governo nos apoie. Isso é o status quo. Isso não vai funcionar”, disse Morrissey à CBC News.
“Se olharmos para qualquer área que tenha lidado com este… parasita natural, essas indústrias estão agora a prosperar. As ostras estão a prosperar em áreas que foram literalmente eliminadas da dermo e do MSX. Portanto, não há razão para que a PEI não possa seguir o mesmo caminho.”
Programa de recompra sendo considerado
Parte do plano do governo federal inclui a reestruturação da pesca, potencialmente através do lançamento de um programa de recompra para tirar algumas pessoas da indústria.
Bob MacLeod, presidente da PEI Shellfish Association, diz estar desapontado com o recente anúncio da província, uma vez que não incluiu qualquer apoio aos pescadores de ostras selvagens. (Jane Robertson/CBC)
Bob MacLeod, presidente da PEI Shellfish Association, disse que alguns pescadores estariam interessados nisso.
“Alguns dos pescadores mais velhos estão dizendo que gostariam de sair”, disse MacLeod. “Esperamos que isso faça parte da reestruturação.”
Mas MacLeod disse que alguns membros do setor também estão a pedir apoios adicionais, como assistência financeira para executar programas que empreguem pescadores para limpar os leitos onde as ostras morreram – algo que poderia ajudar a restaurar e manter o habitat para futuras unidades populacionais.
O financiamento provincial deixa os pescadores selvagens de fora, diz a associação
Na semana passada, o governo do PEI anunciou cerca de 9,2 milhões de dólares em novos financiamentos para fornecer o que chama de “alívio de curto prazo” para produtores e processadores de ostras que enfrentam perdas relacionadas com a doença das ostras. Isto eleva o apoio total da província ao sector para mais de 12 milhões de dólares.
Uma iniciativa foi concebida para ajudar os produtores que sofreram perdas significativas de rendimento devido a doenças. As subvenções serão baseadas no declínio da receita do produtor no ano fiscal atual, em comparação com os seus rendimentos médios nos cinco anos anteriores.
Outro programa visa reduzir o risco financeiro para os processadores caso as ostras não possam ser vendidas devido a doenças, incentivando-os ao mesmo tempo a continuar a comprar aos pescadores e produtores e a manter a cadeia de abastecimento em movimento.
MacLeod disse que o último pacote de financiamento não inclui apoio aos coletores de ostras selvagens.
“O governo realmente enfiou uma faca neste anúncio, sem absolutamente nada para nós, o que foi uma pena uma semana antes do Natal”, disse ele.
Mas o ministro das Pescas, Zack Bell, disse que o apoio à pesca selvagem foi anunciado no mês passado, e incluiu subsídios de reciclagem para pescadores de ostras PEI.
(Jane Robertson/CBC)
“Pelo que me disseram, na maior parte, muitos dos pescadores conseguiram ostras este ano”, disse Bell.
“Eu me sinto mal por eles, eles tiveram que trabalhar muito mais e viajar um pouco mais pelo PEI e havia aquele medo da pesca excessiva.”
MacLeod disse que gostaria de ver os programas de reciclagem destinados a manter as pessoas na indústria, preparando-as para novas funções, como trabalhar em incubatórios e viveiros.
“Há muitas coisas diferentes na indústria que não fazemos e que poderíamos ser treinados para fazer para manter nossa indústria viva”, disse MacLeod.
Debate sobre a importação de sementes resistentes a doenças
A indústria continua dividida sobre a importação de sementes de ostra MSX e dermo-resistentes dos EUA
Os produtores de ostras insulares são esmagadoramente a favor da importação de sementesenquanto os pescadores de ostras selvagens se opõem fortemente à ideia.
“Tivemos uma reunião de membros há cerca de duas semanas, tivemos perto de 100 pescadores nessa reunião, e ficou claro e claro, numa votação muito unânime, que os pescadores selvagens não querem ver a semente americana chegar”, disse MacLeod.
Os pescadores selvagens estão preocupados que as sementes importadas possam transmitir outras doenças que não estão actualmente presentes no PEI, disse MacLeod.
A indústria de ostras em PEI foi duramente atingida pelo MSX, um parasita descoberto pela primeira vez na Ilha em julho de 2024. Outra doença, a dermo, também foi detectada aqui neste verão. (Aaron Adetuyi/CBC)
Ele também disse que não está claro se a semente dos EUA é resistente à doença de Malpeque – uma doença de ostras altamente infecciosa identificada pela primeira vez na Baía de Malpeque em 1915 e que devastou os estoques de ostras em toda a ilha. As ostras que sobreviveram mais tarde desenvolveram resistência.
Tanto Morrissey como Bell dizem que quando se trata de importar sementes dos EUA, as autoridades federais e provinciais seguirão a orientação da Agência Canadiana de Inspecção Alimentar.
“É preciso lidar com a ciência, é preciso lidar com os fatos, e seremos prudentes ao lidar com qualquer pedido que chegue ao governo do Canadá para aprovar a importação de sementes de ostra”, disse Morrissey.
