Diante do imperador Naruhito do Japão e enfrentando o rei do esporte do país, Shohei Ohtani, a Austrália deu um verdadeiro susto aos seus ilustres anfitriões no confronto do Clássico Mundial de Beisebol no Tokyo Dome antes de sucumbir à derrota por 4-3.
Com o visitante real entre a casa cheia esperando testemunhar mais maravilhas do maior jogador do jogo no domingo, os arremessadores australianos conseguiram manter Ohtani quieto enquanto avançavam para uma vantagem de 1 a 0 faltando apenas três entradas para o fim.
Mas mesmo sem Ohtani conseguir adicionar um terceiro home run em dias consecutivos em uma rara noite de folga para o grande LA Dodger, os atuais campeões finalmente conseguiram assumir a liderança na sétima entrada graças a um home run de duas corridas de Masataka Yoshida contra o quinto arremessador australiano da noite, Jon Kennedy.
Os jogadores do Japão comemoram diante da multidão com lotação esgotada no Tokyo Dome. (Getty Images: Toru Hanai)
Os anfitriões adicionaram duas corridas seguras na oitava entrada – e eles precisavam delas enquanto os resilientes australianos rugiam de volta, com Alex Hall fazendo um home run na nona entrada e Rixon Wingrove acertando outro na próxima rebatida para diminuir a diferença para 4-3.
No final das contas, eles ficaram aquém. No entanto, depois de vencer as duas primeiras partidas, a Austrália ainda tem chances de chegar às quartas de final se vencer a Coreia do Sul no último jogo do grupo, na segunda-feira.
Por um curto período, os azarões australianos sonharam com um triunfo transbordante ao assumirem a liderança no sexto inning, com o defensor externo Aaron Whitefield correndo para casa após um erro de arremesso do apanhador japonês Kenya Wakatsuki.
Eles já haviam feito um trabalho brilhante para manter Ohtani afastado quando ele chegou à base no terceiro inning com as bases carregadas, enquanto a multidão gritava por uma repetição do home run do Grand Slam que ele havia acertado apenas dois dias antes.
Mas Shugo Maki foi eliminado pelo apanhador australiano Robbie Perkins na terceira eliminação.
Mais tarde na disputa, a discrição provou ser a melhor parte do valor, já que os australianos deram algumas caminhadas a Ohtani, mas a estrela do Boston Red Sox, Yoshida, que também marcou contra a Coreia do Sul no sábado, provou ser quem mudou a maré.
O Clássico Mundial de Beisebol tornou-se uma fonte de enorme orgulho nacional para o Japão, especialmente desde que Ohtani levou a nação à vitória nos EUA na última edição, como foi evidenciado pela aparição do imperador ao lado da Imperatriz Masako e de sua filha, a Princesa Aiko.
É a primeira vez em 60 anos que um monarca japonês participa de um jogo de beisebol profissional.
AAP
