Ben Tudhope superou uma luxação no ombro para conquistar a primeira medalha da Austrália nas Paraolimpíadas de Inverno em Milão-Cortina – uma batalha de prata no snowboard cross.
Tudhope revelou que machucou o ombro direito depois de vencer a bateria masculina das quartas de final do SB-LL2 a caminho do segundo lugar na decisão de domingo em Cortina.
Tudhope estava atrás do dominante herói local italiano Emanuel Perathoner por 2,14 segundos para a prata, o que foi uma atualização em relação ao bronze que ele havia conquistado nos Jogos de Pequim quatro anos antes. Lee Jeyhuk, da Coreia do Sul, ficou com o bronze desta vez.
“Eu realmente não consigo descrever. Ainda não foi totalmente compreendido”, disse Tudhope.
“Eu consegui passar para as semifinais e depois para a final.
“Meu ombro realmente saltou naquela primeira bateria, saindo do portão de largada.
“Não dói – e realmente passar pelo processo de ‘oh, meu Deus, estou com essa lesão’, mas ser capaz de conseguir essa medalha é uma loucura.”
Ben Tudhope (segundo a partir da direita) em ação antes de sua conquista da medalha de prata na final. (Imagens Getty: Marcus Hartmann)
Tudhope, de 26 anos, começou como o segundo cabeça-de-chave atrás da esperança local e duas vezes Perathoner olímpico de inverno, já que pretendia se juntar a Simon Patmore como o único australiano a ganhar o ouro paraolímpico de snowboard cross.
Patmore conseguiu o feito nos Jogos de PyeongChang 2018 no evento SB-UL.
Com o ombro direito amarrado após as quartas de final, Tudhope venceu a semifinal e entrou na corrida pelas medalhas.
O rival italiano Perathoner entrou em sua primeira Paraolimpíada em boa forma, vencendo nove das 10 corridas da Copa do Mundo este ano.
Ele fez sua estreia nas Paraolimpíadas cinco anos depois de sofrer uma grave lesão na perna esquerda enquanto treinava para as Olimpíadas de Pequim em 2022.
Perathoner precisou de uma substituição completa do joelho como parte de quatro cirurgias após sua lesão.
“Ele é o cara”, disse Tudhope sobre o italiano.
“Todo mundo agora está mais competitivo por ele estar aqui, então ele é bom para o esporte.
“Na preparação, em termos de resultados, não foi tão bem sucedido para mim em comparação com os últimos quatro anos, por isso, ao chegar aqui, eu tinha baixas expectativas
“Isso mostra que ainda consegui!”
Tudhope contou com uma torcida de até 30 pessoas, incluindo os pais Melissa e Andrew.
“Não consegui sonhar que poderíamos estar lá também”, disse Melissa.
“Ver tudo isso acontecendo e ver aquelas pessoas lindas, a loucura de lá em cima no morro, é como, ‘Uau, nossos sonhos como uma família se tornam realidade’.”
Tudhope, local de Sydney, foi o único australiano a chegar à final, com Amanda Reid levada ao hospital para exames de precaução devido a um problema na região lombar após cair no pré-aquecimento feminino do SB-LL2.
Os exames mostraram que Reid – a primeira atleta indígena de inverno da Austrália – sofreu hematomas na parte inferior das costas, e as autoridades médicas ainda não determinaram seu cronograma antes da prova de slalom de sábado.
O capitão paraolímpico australiano, Sean Pollard, venceu a bateria do SB-UL para progredir, mas foi nocauteado depois de terminar em terceiro nas quartas de final.
Aaron McCarthy, na estreia, também terminou em terceiro nas quartas de final do SB-LL1.
Em Tesero, Lauren Parker, duas vezes medalhista de ouro nas Paraolimpíadas de verão, terminou em nono lugar na corrida individual feminina de biatlo de 12,5 quilômetros, enquanto a rival do paratriatlo Kendall Grestch conquistou o bronze à frente do peso pesado da competição Oksana Masters, em quarto lugar.
Dave Miln ficou em 20º lugar no biatlo sentado individual masculino, com Taryn Dickens terminando em 13º lugar na prova feminina para deficientes visuais com a guia Lynn Maree Cullen.
AAP
