Depois de seis temporadas na Liga Canadense de Futebol, o recebedor canadense Kurleigh Gittens Jr. experimentou a agência gratuita pela primeira vez em sua carreira.
O jogador de 28 anos afirmou que não houve discussões sobre extensão de contrato com os Edmonton Elks antes da janela de negociação.
“Estava muito tranquilo, mas é um negócio e você não pode levar as coisas muito para o lado pessoal. EU não ouvi nada da parte deles”, disse Gittens Jr.. “Para mim foi confiando em meu agente Rob Fry e no processo, tudo vai funcionar como deveria.”
Gittens Jr. não sabia o que esperar quando conseguiu se comunicar com outras equipes da CFL saindo da temporada de 2025 como o sétimo apanhador de passes mais bem pago na liga de três descidas. Ele disputou 17 partidas pelo Green and Gold no ano passado, registrando 62 recepções para 777 jardas com quatro touchdowns.
“Sinto que desde o início Hamilton mostrou mais interesse, soh, era uma questão de ser paciente. Exploramos um pouco com Toronto. Montréal um pouco de interesse, Eu não acho que foi muita coisa lá tipo fazer uma oferta, mas o interesse estava lá. UM um pouco de Calgary. Um pouco de interesse de equipes sentindo as águas e outros enfeites”, disse Gittens Jr.
“Foi Hamilton desde o início.ei, tinha um plano para mim e você vai aonde for desejado. Eu senti que Hamilton me queria mais e eu queria estar lá. Queria voltar a vencer no futebol. Foi: ‘Vamos fazer acontecer’. Eles estavam realmente interessados em mim. Fez sentido para mim.”
O técnico Scott Milanovich conversou com Gittens Jr. durante a agência gratuita, assim como o quarterback da franquia Bo Levi Mitchell. Seu ex-companheiro de equipe do Toronto Argonauts, o zagueiro Jamal Peters, também estava em seu ouvido. Ele ouviu de jogadores do passado e do presente como a organização trata bem seus jogadores em Steeltown. Tudo isso o levou a assinar um contrato de dois anos com os Tiger-Cats.
O recebedor de 1,70 metro e 191 libras produziu a melhor campanha de sua carreira até o momento em 2022. Ele registrou 81 recepções para 1.101 jardas com cinco touchdowns para ajudar Toronto a vencer a 109ª Grey Cup. O produto da Wilfrid Laurier University foi nomeado CFL all-star e ganhou uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 620.000. No entanto, não houve um ano de 1.000 jardas em seu currículo desde então.
“Não sinto que esse nível tenha saído, para ser sincero com você. Sinto que com as situações em que passei, tirei o máximo proveito delas. Não acho que seja necessariamente eu que voltarei a esse nível, mas sinto que meu jogo evoluiu e melhorou a partir desse ponto”, disse Gittens Jr.
“Fiquei mais inteligente, fiquei mais rápido, fiquei mais forte. É sobre as situações em que estive. EUSe você colocar a fita, sinto que não perdi um passo. MMeu QI e meu conhecimento do jogo estão aumentando. Ser colocado em certas situações, Eu sinto que tirei o máximo proveito disso e ao sair disso, isso vai me ajudar a ficar mais forte como jogador com o final da minha carreira.
A parceria com Mitchell pode aumentar os números de Gittens Jr. O jogador de 36 anos arremessou mais de 5.200 jardas em temporadas consecutivas. Dois recebedores ultrapassaram 1.100 jardas em 2024 com Hamilton, enquanto outros dois terminaram em 933. No ano passado, Kenny Lawler, Kiondre Smith e Tim White registraram 1.443, 1.126 e 1.016 jardas, respectivamente.
White foi lançado pelos Ticats e assinou com os Winnipeg Blue Bombers. Sua saída deixou muitos alvos em aberto para Gittens Jr. e Keric Wheatfall, que foram adicionados ao grupo de recepção de Hamilton enquanto Shemar Bridges foi recontratado. Mitchell tem uma unidade empilhada no papel para distribuir a bola dentro do comprovado esquema ofensivo de Milanovich. É o núcleo de captura de passes número 1 no CFL?
“Sinto que a única resposta certa para isso é sim. Vou dizer sim, não só porque esses caras são meus companheiros de equipe, mas Estou dizendo sim por causa da maneira como nos elogiamos. Se você coloca o filme, o que todos nós fazemos individualmente, Sinto que tudo se complementa”, disse Gittens Jr.
“Com Bo sendo um pistoleiro, Eu sinto que tudo que você precisa fazer é seja você e fazer as peças que estão aí para serem feitas. Bo definitivamente não está desacelerando. Ctemos que estar nas posições em que precisamos estar e fazer o peças que existem para serem feitas. Todo o resto vai resolver sozinho.”
Hamilton espera que seus receptores dinâmicos possam ajudar os Ticats a vencer a primeira Grey Cup do time desde 1999 e encerrar a mais longa seca do campeonato CFL da liga.
