O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, elogiou o “jogo adequado da FA Cup” que a League Two Mansfield lhes deu enquanto os líderes da Premier League avançavam para as quartas de final.
Eberechi Eze saiu do banco para desferir o golpe mortal, disparando um foguete no canto superior direito da entrada da área enquanto os Gunners derrotavam os Stags por 2 a 1 em Field Mill, após o poderoso empate de Will Evans.
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O gol do jogador de 27 anos garantiu que sua equipe continuasse com a chance de um quádruplo histórico que Pep Guardiola não conseguiu no auge de sua atuação no Manchester City, com Arteta creditando o esforço do time da League Two.
Ele disse: “Foi um verdadeiro jogo da FA Cup, crédito para Mansfield – o estádio, a atmosfera que os torcedores criaram. Eles tornaram tudo muito difícil para nós.
“É preciso ser muito mais implacável do que fomos hoje, porque tivemos quatro ou cinco grandes oportunidades abertas que não convertemos.
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“Obviamente, também cometemos um erro no gol que nos custou o ímpeto e a confiança deles. Mas, no geral, felizes com o desempenho, tínhamos dois jovens de 16 anos como titular e estou muito orgulhoso deles.”
Noni Madueke abriu o placar para os Gunners com uma finalização precisa no canto superior direito, depois que seu remate inicial foi defendido por Liam Roberts, mas um erro do jovem Marli Salmon deu a Evans a chance de marcar.
Mansfield lutou bem e a certa altura teve mais chutes a gol do que o Arsenal no primeiro tempo, com o veterano atacante Rhys Oates chegando perto em várias ocasiões – encontrando espaço nos canais atrás dos alas.
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O espanhol não parou de elogiar a equipe de Nigel Clough, que está em 16º lugar na quarta divisão, garantindo que o Arsenal tem a ambição necessária para lutar pelo primeiro troféu da Copa da Inglaterra desde 2020.
“Temos toda a vontade de que, jogo a jogo, possamos começar a estar um pouco mais perto das coisas que podemos alcançar”, acrescentou Artete.
As atenções de Arteta agora se voltarão para sua viagem à Alemanha para enfrentar o ex-campeão da Bundesliga e invencível Bayer Leverkusen na primeira mão das oitavas de final, na quarta-feira, antes de receber o Everton no próximo fim de semana.
