Os planos para a maior operação de deportação da história dos EUA dependem de uma instituição cujo líder, o presidente despedido essa semana.
Vestindo coletes à prova de balas e chapéus de cowboy, a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, apareceu em vários vídeos no ano passado defendendo agentes e instando os imigrantes não autorizados a partirem. Entre outras controvérsias, essa autopromoção parece ter influenciado a perda de confiança do presidente Donald Trump nela.
A despromoção de Noem para se tornar “enviada especial” para uma nova iniciativa de segurança é a primeira mudança a nível de Gabinete no segundo mandato de Trump. A ex-governadora de Dakota do Sul recebeu duras críticas dos republicanos no Congresso por sua liderança, bem como por sua gestão do financiamento dos contribuintes. A sua destituição deixa o vasto Departamento de Segurança Interna num fluxo de liderança à medida que entra na quarta semana de uma paralisação de financiamento – e permanece alerta para ameaças enquanto os EUA continuam a bombardear o Irão.
Por que escrevemos isso
A demissão de Kristi Noem do cargo de Secretária de Segurança Interna é a primeira mudança de gabinete do presidente Donald Trump em seu segundo mandato. Os desafios que ela enfrentou ao liderar uma agência crítica num momento de polarização pública permanecem para o seu sucessor enfrentar.
A mudança de liderança também chega num momento em que os membros do Congresso e o público americano estão envolvidos em debates vigorosos sobre o papel e o futuro do DHS, após o lançamento de uma campanha agressiva de fiscalização da imigração que resultou no assassinato de dois cidadãos norte-americanos por agentes federais em Minneapolis, em Janeiro. A liderança democrata no Senado está a reter financiamento para exigir mudanças nas agências. Programas de votação pública desaprovação entre a maioria dos adultos norte-americanos na Immigration and Customs Enforcement, uma agência do DHS.
Na sede do departamento, “o maior problema que enfrenta neste momento é a legitimidade entre o público americano”, diz Henry Brady, professor da Escola Goldman de Políticas Públicas da Universidade da Califórnia, Berkeley. Além de um aparente lapso de ética, diz ele, muitos americanos “não acham que a cultura que foi criada em lugares como Minneapolis seja uma boa cultura para qualquer agência”.
O presidente escolheu o senador republicano Markwayne Mullin, de Oklahoma, como sua próxima escolha para ser secretário do DHS, com início previsto para 31 de março. A função requer confirmação do Senado, o que parece provável.
O próximo secretário enfrentará os mesmos desafios que Noem enfrentou sobre como liderar uma agência que supervisiona a fiscalização da imigração, ajuda humanitária, fiscalização das fronteiras e segurança aérea, num momento de polarização pública.
A ascensão e os erros de uma secretária
Após as passagens de Noem como legisladora estadual e federal, os habitantes de Dakota do Sul a elegeram como sua primeira governadora em 2018. Durante a administração Biden, ela despachou a Guarda Nacional de seu estado para a fronteira sul para ajudar a evitar o que chamou de crise de segurança nacional decorrente de altas taxas de travessias ilegais.
Desde os seus primeiros dias como secretária do DHS, ela apareceu com destaque nos vídeos e anúncios da administração Trump nas redes sociais – desde exortar os imigrantes não autorizados a “autodeportar-se” até ficar diante de detidos numa prisão salvadorenha.
Embora a migração ilegal já tivesse começado a diminuir durante os últimos meses do mandato do presidente Joe Biden, a Sra. Noem e outros funcionários de Trump elogiaram desde o início os seus próprios sucessos ao longo da fronteira. Os encontros com a Patrulha da Fronteira, um indicador de travessias ilegais, caíram de milhares por dia sob a administração anterior para milhares por mês agora.
Sob a liderança da Sra. Noem, “vimos deportações em massa, quedas recordes nas passagens de fronteira e o verdadeiro fim da captura e soltura”, disse o Conselho Nacional de Patrulha de Fronteira. disse em uma postagem observando sua partida.
Mas ela não conseguiu superar o escrutínio das táticas de fiscalização da imigração do DHS e do seu próprio perfil público.
A Sra. Noem “obviamente se tornou um problema para o governo. Então, politicamente, [her firing] estava atrasado”, diz Mark Krikorian, diretor executivo do Centro de Estudos de Imigração. Após relatos de brigas internas entre a Sra. Noem e outros altos funcionários do DHS, diz Krikorian, a questão é se o novo secretário deixará o czar da fronteira Tom Homan e “os outros profissionais de carreira fazerem o seu trabalho”.
Com a saída de Noem, os democratas no Congresso não esperam que muita coisa mude.
“Mudar o nome na porta não mudará as políticas, os abusos ou a rejeição da administração Trump à supervisão do Congresso”, disse o deputado democrata Raja Krishnamoorthi, de Illinois, em um comunicado. “O povo americano merece um Departamento de Segurança Interna que respeite o Estado de Direito e responda ao público. Devemos abolir o ICE de Trump.”
De certa forma, os aumentos na fiscalização interna e nas deportações ofuscaram as conquistas da administração na fronteira, diz Doris Meissner, diretora do programa de política de imigração dos EUA do Migration Policy Institute.
A exportação de tácticas agressivas de detenção para as ruas das cidades mais a norte – como Los Angeles, Chicago e Minneapolis – “virou a situação de uma forma que, em última análise, [have] levou à demissão de Kristi Noem”, diz ela.
Montagens pushback
No final do ano passado, cerca de 3.000 agentes federais de aplicação da lei invadiram a área de Twin Cities, em Minnesota, onde dois americanos foram mortos a tiros em janeiro. Funcionários do DHS alegaram imediatamente que os atos eram legítima defesa.
A Sra. Noem foi criticada – inclusive por alguns republicanos – por comparar as ações dos cidadãos assassinados ao terrorismo doméstico. Desde meados de fevereiro, os legisladores democratas exigem reformas na fiscalização da imigração antes de votarem para financiar o DHS. Os críticos do assalto dizem que os fundos são especialmente vitais para a segurança nacional agora, dado o ambiente de ameaça acrescida em meio à guerra no Irão.
O debate sobre financiamento continuou durante discussões irritadas com a Sra. Noem no Congresso na semana passada. Os legisladores, incluindo os republicanos, examinaram relatórios sobre potenciais conflitos de interesses e falta de transparência. Eles investigaram alguns dos contratos do departamento, inclusive para a campanha publicitária de “autodeportação”. Senador republicano John Kennedy da Louisiana desafiado o secretário sobre as origens dos anúncios.
“Você está testemunhando que o presidente Trump aprovou isso antecipadamente? É esse o meu entendimento?” perguntou o senador.
“Tivemos conversas sobre como ter certeza de que estávamos contando às pessoas -”
“Não, senhora”, o senador a interrompeu. “Estou pedindo, desculpe interromper – mas o presidente aprovou antecipadamente que você gastasse US$ 220 milhões veiculando anúncios de TV em todo o país, nos quais você aparece com destaque?”
A Sra. Noem afirmou novamente e observou “quão eficazes” os anúncios foram.
“Bem, eles foram eficazes no reconhecimento do seu nome”, disse o senador. “Para mim, isso coloca o presidente em uma situação terrivelmente estranha.”
Trump negou o relato do secretário sobre os anúncios, o que supostamente o irritou. “Eu nunca soube de nada sobre isso”, ele contado Reuters.
O senador democrata Richard Blumenthal, de Connecticut, chamado para uma investigação de perjúrio sobre se a Sra. Noem mentiu sob juramento ao Congresso sobre contratos para campanhas publicitárias.
Acusações separadas vinham se acumulando há semanas, incluindo frustrações internas com a liderança da secretária e seu suposto caso com um conselheiro do DHS (a Sra. Noem chamou o boato de “lixo de tablóide“). Então, em 2 de março carta Ao Congresso, o Inspetor Geral do DHS, Joseph Cuffari, afirmou que o departamento havia “obstruído sistematicamente o trabalho” de seu escritório nos últimos meses.
Cuffari alegou vários casos em que as agências do DHS negaram ao órgão de fiscalização o acesso aos dados. O DHS não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as alegações do inspetor-geral.
“Existem mecanismos de supervisão. Eles não foram utilizados adequadamente”, diz Daniel Altman, ex-chefe de investigações do Escritório de Responsabilidade Profissional na Alfândega e Proteção de Fronteiras, que está sob a tutela do DHS.
Desde que deixou o governo no ano passado, Altman levantou preocupações de transparência em torno da forma como sua antiga agência lidou com a morte de Alex Pretti em Minneapolis nas mãos de funcionários do CBP.
Os funcionários do DHS precisam de confiar nos protocolos de supervisão estabelecidos pelo Congresso e promover a transparência, diz ele. “Isso vai reconquistar a confiança das pessoas.”
“Tentando administrar o todo”
As mudanças de liderança não são novidade no DHS, que abrange a segurança das fronteiras e dos aeroportos, o financiamento de desastres e o Serviço Secreto.
Durante a administração Biden, a Câmara impeachment Secretário Alejandro Mayorkas pela forma como lidou com a fronteira sul. (O Senado rejeitou as acusações.) Durante seu primeiro mandato, Trump passou por vários secretários no cargo. Os observadores dizem que o DHS é um departamento especialmente difícil de gerir a nível do Gabinete.
“É uma agregação de peças díspares que foram reunidas numa espécie de casamento forçado depois do 11 de Setembro”, diz o professor Brady, que também foi presidente da Associação Americana de Ciência Política. “Cada secretário sucessivo tem lutado para tentar administrar o todo.”
A reestruturação do departamento é uma opção – mas irrealista, dadas as dificuldades de um empreendimento tão enorme, diz a Sra. Meissner, antiga chefe do Serviço de Imigração e Naturalização, que antecedeu o DHS.
Apesar da gama de responsabilidades da secretária, ela diz: “O tom da liderança é importante”. A Sra. Noem “cometeu alguns erros e erros de julgamento muito graves”.
Nathan Howard/Reuters/Arquivo
Mullin, o senador de Oklahoma, expressou na quinta-feira uma mistura de surpresa e gratidão para a nomeação do Sr. Trump para o cargo. Proprietário de uma empresa de encanamento, ele também tem experiência na pecuária, assim como o secretário cessante. Durante o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA, ele ajudou a barricar uma porta na Câmara da Câmara contra os manifestantes buscando entrada.
O senador Mullin tem defendido a repressão à imigração do governo. No entanto, se for confirmado, ele herdará o DHS num momento em que o público se irrita com a fiscalização da imigração no interior, mostram as pesquisas.
O estado natal do Sr. Mullin, onde todos os condados votado para Trump em 2024, mostrou fissuras semelhantes no apoio. Embora Oklahoma tenha elogiado a estreita colaboração com o ICE, o governador republicano Kevin Stitt questionado o “fim do jogo” dos ataques ao interior e da deportação em massa. O prefeito de Oklahoma City, também republicano, elogiado proprietários de propriedades que, segundo ele, abandonaram um acordo potencial com o DHS para usar seus locais como instalações de ICE.
Embora a administração possa estar preocupada com a óptica, não parece aberta a mudar a política de deportação em massa, diz Meissner.
Ela aconselharia Mullin a reconhecer que a deportação dos “piores dos piores” criminosos do país “só pode ser realizada de forma eficaz através de um esforço de fiscalização muito mais direcionado”, diz ela.
A redatora Caitlin Babcock contribuiu com reportagens de Washington.
