Às vezes, em uma reviravolta no estilo “Jerry Springer Show”, a verdadeira natureza de um personagem só emerge mais tarde, forçando o espectador a trocar alianças. O terceiro episódio envolve um enredo em Palm Bay, Flórida: Johnny, um ex-dançarino, está brigando com Andy, um veterano grisalho do Vietnã, por causa da manutenção do gramado. (Parece que há potencial para uma série inteira de spin-offs sobre a Flórida, ou talvez sobre a grama.) Eventualmente, fica claro que Johnny está totalmente paranóico, tendo se convencido de que está em uma situação de “Truman Show”, onde seus vizinhos estão observando cada movimento seu. “Não vejo ninguém da minha família desde 2012”, diz Johnny, insistindo que não pode sair de casa durante o dia. Ele acrescenta que tem uma tia que mora na vizinhança. “Eu nem sei se ela ainda está viva.” Também descobrimos que Johnny é obcecado por Ellen DeGeneres; ele assistiu a várias de suas gravações ao vivo, colocando-se deliberadamente ao lado de uma criança na plateia, supondo que isso aumentaria suas chances de ser fotografado. (A estratégia funcionou.) À medida que a série continua – são seis episódios, quatro dos quais já foram ao ar – ela se torna mais ambiciosa estruturalmente, introduzindo conflitos dentro de conflitos. Gritei quando uma mulher, no meio de um discurso retórico sobre seu vizinho, foi interrompida por um som vindo de seu corredor: “Tem mais dois indivíduos na minha casa que são o que chamo de invasores”, explica ela.
O aspecto mais chocante de “Vizinhos” é provavelmente a rapidez com que a discórdia se transforma em ameaças de violência. Desde “The Act of Killing” eu não via documentaristas tão ansiosos para anunciar sua sede de sangue diante das câmeras. Andy, o veterinário do Vietnã, ameaça jogar ácido na cara de Johnny. (“Você vai andar por aí como o Homem Elefante.”) Johnny de alguma forma consegue superá-lo, sugerindo que, se o programa o colocasse em apuros, ele poderia matar os filhos da equipe do documentário. Vários personagens exibem suas armas de fogo; “Espero que esteja descarregado”, diz uma mulher, antes de tirar uma arma do armário. Fishman disse ao Tempos“No começo, pensávamos, ‘Ei, você tem uma arma?’ Eles ficam tipo, ‘Sim, eu quero.’ Com o passar da temporada, pensamos, Todo mundo tem uma arma.”
No entanto, apesar de todos os personagens brandindo armas, a única pessoa em toda a série que parece capaz de escapar impune de um assassinato é Jeff Wentworth, um ex-senador estadual do Texas que se opõe a um muro imponente que sua vizinha Alexa construiu em torno de sua propriedade, em San Antonio. Jeff derrota Alexa e seu muro, que ele compara ao “complexo onde Osama bin Laden se escondeu”, sem que sua pulsação suba acima de sessenta bpm; ele determina que Alexa ignorou uma lei municipal que limita os muros a um metro e a reduz com ordens de interrupção do trabalho, antes de obter uma decisão final da cidade de que o muro deve ser derrubado. Tem-se a sensação de que, para Alexa, a decisão pode ser o trauma definidor de sua vida; para Jeff, é apenas mais um item que ele pode marcar em sua lista de tarefas. No final do episódio, o muro desapareceu e Alexa colocou sua casa à venda.
Muitos dos personagens buscam a ajuda de algum tipo de autoridade externa para julgar as disputas entre vizinhos. Nós os observamos apresentar seus casos aos policiais, comissários do condado e conselhos de zoneamento. Ocasionalmente, eles acabam em tribunal, com um exigindo uma ordem de restrição contra o outro; um par acaba na frente da juíza Judy. As tentativas mais hilárias de resolução envolvem o uso de um mediador. No primeiro episódio, a missão de pacificação entre Josh e Seth, na zona rural de Montana, desmorona completamente, e o mediador – que explica que esta é sua primeira mediação oficial – fica parado enquanto os vizinhos trocam insultos e fazem ameaças. No terceiro episódio, Melissa e Victoria se encontram com Stanley Zamor – um homem que vimos, no início do episódio, vendendo uma arma para Melissa. “Além de fazer isso como hobby”, diz ele, diante de um gabinete de Glocks, “também sou mediador certificado pela Suprema Corte da Flórida e árbitro qualificado”.
Assistimos “Neighbours” e não podemos deixar de nos perguntar: Como eles encontraram essas pessoas? Eu tive uma pergunta semelhante enquanto assistia “How To with John Wilson” e, portanto, não fiquei surpreso ao saber que os dois programas compartilham um executivo de elenco, Harleigh Shaw. (“Neighbours”, que tem a distinção de ser a primeira série improvisada da A24, também conta com Josh Safdie e outros da equipe criativa de “Marty Supreme”, entre seus produtores executivos, o que pode ter algo a ver com o elenco dinâmico da série, bem como a natureza geralmente caótica, impetuosa e acelerada de cada episódio.)
