O presidente Donald Trump disse esta semana que a guerra aérea actualmente travada contra o Irão pelos Estados Unidos e Israel poderá eventualmente ter de incluir um jogo terrestre.
No entanto, Trump enfrenta pressões políticas internas consideráveis contra as tropas americanas no terreno, por isso os seus telefonemas esta semana aos líderes curdos no Iraque e no Irão, exortando-os a desempenhar o seu papel na guerra, levaram à especulação de que as forças armadas curdas poderiam cumprir esse papel.
Mas qualquer fervor entre os curdos apátridas para se juntarem à luta pela mudança de regime – e os curdos iranianos ansiavam por esse dia – seria pesado contra o risco de serem mais uma vez usados e depois abandonados pelos EUA, dizem várias fontes.
Por que escrevemos isso
Mais uma vez, uma crise no Médio Oriente fez com que os EUA apelassem à ajuda militar dos curdos apátridas, desta vez como representantes no terreno no Irão. A afectar qualquer desejo de contribuir está a memória das decepções após papéis vitais desempenhados no Iraque e na Síria.
Na verdade, para os líderes da minoria curda no Irão e no Iraque que receberam os telefonemas de Trump, houve primeiro a pressa de ouvir o presidente dos Estados Unidos.
Acrescente-se a isso a emoção de uma convocação presidencial para “levantar-se” contra o inimigo dos curdos iranianos em Teerão, os governantes da República Islâmica, que foram severamente enfraquecidos pela guerra EUA-Israel.
Mas então, a queda. O entusiasmo inicial foi atenuado, dizem fontes curdas e outros especialistas, pela memória de uma longa história de tratamento do tipo “use-os e largue-os” por parte de Washington.
“Isto coloca os curdos num sério dilema”, afirma Yerevan Saeed, académico residente na Escola de Serviço Internacional da Universidade Americana, em Washington. “É claro que, a princípio, há entusiasmo por ser chamado pelo presidente”, acrescenta, “mas há também uma cautela e a memória da traição por parte dos EUA em circunstâncias muito semelhantes”.
Legado do Iraque e da Síria
Os Curdos não esqueceram o apelo do Presidente George HW Bush aos Curdos Iraquianos para se levantarem contra um vilão e enfraquecido Saddam Hussein, na sequência da Guerra do Golfo de 1991. Nem o subsequente silêncio americano quando Saddam libertou as suas forças massacradoras sobre as comunidades curdas rebeldes, que já tinham sido vítimas da notória campanha Anfal do Iraque no final da década de 1980.
Além disso, a dor ainda está fresca depois de ouvir o enviado da administração Trump para a Síria, Tom Barrack, declarar em Janeiro que a utilidade de um pacto EUA-Curdo de mais de uma década para combater um grupo ressurgente do Estado Islâmico na Síria tinha “expirado”. O interesse dos EUA agora, disse Barrack, era ver o novo governo central em Damasco consolidar o poder sobre todo o país – e sobre grupos de milícias independentes.
Grupos como os antigos parceiros de Washington, os Curdos Sírios.
“Muitas vezes, os curdos são lembrados apenas quando a sua força ou sacrifício são necessários”, disse a primeira-dama iraquiana Shanaz Ibrahim Ahmed num comunicado na quinta-feira. “Deixem os curdos em paz. Não somos pistoleiros de aluguel.”
Contudo, antes de os curdos fazerem qualquer coisa para se colocarem em maior risco de ataque por parte de Teerão, “eles quereriam garantias firmes de apoio de Washington”, diz o Dr. “Mas mesmo esses compromissos não eliminariam as dúvidas sobre a confiança nos EUA com base na experiência passada.”
Trump supostamente ofereceu apoio aéreo, entre outros incentivos, durante suas ligações telefônicas com líderes curdos. No domingo, contactou Masoud Barzani, chefe do Partido Democrático Curdo, e Bafel Talabani, chefe da União Patriótica do Curdistão, líderes dos dois principais partidos políticos que governam a região curda semiautônoma do Iraque. Na terça-feira, o presidente ligou para Mustafa Hijri, chefe do Partido Democrático do Curdistão Iraniano (PDKI), com sede no Iraque, um dos seis partidos políticos curdos anti-regime.
Os seis grupos formaram recentemente uma coligação para tomar medidas militares conjuntas, embora os representantes afirmem que nenhuma decisão foi tomada. Eles dizem que sinais sérios de cobertura aérea dos EUA teriam de vir primeiro. O Irão já emitiu graves ameaças contra os grupos curdos e na quinta-feira lançou ataques com mísseis contra o seu quartel-general iraquiano.
Na quarta-feira, o PDKI emitiu uma declaração apelando a todos os soldados e militares iranianos, “especialmente no Curdistão”, para abandonarem as suas bases e cortarem todos os laços com “as forças armadas e repressivas do regime”. A declaração ecoou a promessa de imunidade de Trump, declarada durante as primeiras horas da guerra, a todos os elementos do Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC) e outras forças de segurança que se voltam contra o regime.
40 milhões de curdos, nenhum estado
Globalmente, os curdos somam cerca de 40 milhões de pessoas espalhadas da Turquia e da Síria ao Irão, e são considerados o maior grupo étnico do mundo sem o seu próprio Estado. O mais perto que chegam é da região semiautônoma do grupo no Iraque.
Ismael Adnan/SOPA/Reuters
Os curdos iranianos, concentrados na região noroeste do Curdistão, representam cerca de 10% da população do país, de 90 milhões de habitantes.
A razão pela qual Washington se voltaria para os Curdos na sua guerra contra a República Islâmica não é mistério. As milícias curdas iranianas baseadas na fronteira norte do país estão preparadas há décadas para regressar ao Irão para lutar contra o odiado governo central quando chegar a hora.
Relatórios recentes afirmam que a CIA, que tem mantido relações com várias forças armadas curdas em todo o Médio Oriente, intensificou o fornecimento de armas às forças curdas iranianas.
Com o presidente Trump e o secretário da Defesa Pete Hegseth abrindo esta semana a porta para uma eventual campanha terrestre na guerra, alguns especialistas especulam que as forças curdas iranianas poderiam intervir para desempenhar um papel.
“Os curdos iranianos querem muito regressar a casa para derrubar o regime, e a administração compreende isso e vê o trabalho com e através das suas forças terrestres como uma forma de evitar a necessidade de forças dos EUA no terreno”, afirma David Schenker, antigo secretário de Estado adjunto para assuntos do Próximo Oriente.
“Mas, para os curdos, é um empreendimento muito arriscado”, acrescenta. “Eles podem receber algum nível de apoio operacional, mas no geral, essas pessoas estarão por conta própria.”
Também os impede de avançar é a falta de clareza sobre a missão que lhes é pedida, diz o Dr. Saeed, ele próprio um curdo iraquiano. Estarão os EUA a oferecer um papel numa luta cujo objectivo final é a mudança de regime, perguntam-se ele e outros, ou os EUA imaginam os Curdos a criar uma distracção no norte do Irão, forçando assim o IRGC a responder e a diminuir as suas forças e potencialmente enfraquecer o seu domínio sobre outras partes do país?
“Uma preocupação seria se os curdos pudessem esperar obter algum benefício a longo prazo e avançar os seus próprios objectivos juntando-se à guerra”, diz ele, “ou se seriam apenas uma utilidade temporária que se tornaria descartável quando outros objectivos dos EUA fossem alcançados”.
Prós e contras de um papel étnico
Os EUA teriam as suas próprias preocupações a ter em conta antes de apoiarem os curdos iranianos ou qualquer outro grupo minoritário étnico iraniano, sublinham outros.
“O risco para os EUA é que um colapso do regime auxiliado por grupos armados de oposição possa rapidamente evoluir para o caos”, diz Schenker, que é actualmente director de política árabe no Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington. “Isso poderia potencialmente alimentar uma série de problemas pós-regime, incluindo uma divisão do Estado em função de linhas étnicas.”
Outros apresentaram opiniões mais esperançosas sobre a forma como os grupos étnicos do Irão, incluindo os curdos, poderiam ser encorajados a traduzir a sua experiência como minorias que navegam numa autocracia religiosa de linha dura na promoção de uma democracia multiétnica pós-regime.
Eles observam que, juntamente com os estudantes do Irão, foram por vezes as minorias do país que desencadearam movimentos anti-regime significativos. Um exemplo é como a prisão e assassinato em 2022 de uma jovem curda iraniana, Mahsa Amini, por sua recusa em usar a cobertura obrigatória da cabeça em público, desencadeou uma onda de protestos liderados por mulheres em todo o país.
Ainda não se sabe como a longa e complicada relação dos Curdos com os EUA influencia o seu papel na guerra do Irão, mas no final, o lado positivo do livro-razão das relações entre os EUA e os Curdos irá provavelmente superar as decepções, diz o Dr.
“As experiências amargas não serão esquecidas, mas no geral ainda é uma vitória para os curdos, dado o que ganharam com a sua aliança com os EUA”, diz ele. Ele aponta para a região semiautônoma curda no Iraque, que decolou sob a égide protetora de uma zona de exclusão aérea dos EUA aplicada durante os últimos anos do regime de Saddam.
Ainda assim, ele diz: “Tudo se resume ao que [former Kurdistan Region President Masoud] Barzani disse: ‘Realmente não temos ninguém em quem confiar. Temos que depender apenas de nós mesmos.’”
