Uma revista focada na saúde infantil e na medicina pediátrica emitiu uma isenção de responsabilidade um tanto surpreendente para 138 estudos de caso que publicou: As histórias eram falsas. Eles os inventaram. Os casos eram “fictícios”.
Os relatos de casos, que remontam a 2000, faziam parte de uma série criada pela revista Pediatria e Saúde Infantil como parte do Programa Canadense de Vigilância Pediátrica (CPSP). Mas, embora a revista seja uma publicação da Sociedade Canadiana de Pediatria, os impactos destes episódios médicos fabricados foram verdadeiramente internacionais: no seu conjunto, os casos fictícios foram citados 218 vezes, como factos, em toda a literatura médica revista por pares.
O evento de correção em massa foi motivado por uma admissão reveladora feito para o nova iorquino em janeiro por um co-autor em um dos mais controversos desses relatos de casos inventados, conhecido como “menino, azul.” Este relatório, datado de 2010, descreveu uma criança supostamente exposta a opioides através do leite materno devido ao consumo de paracetamol com codeína pela própria mãe.
“É a descrição publicada mais convincente da toxicidade neonatal por opiáceos resultante da amamentação”, segundo um crítico de longa data destas alegações alarmantes sobre o leite materno contaminado, o Dr. David Juurlink. “E está errado.”
“Correções”, mas não retratações
Juurlink, professor de medicina e pediatria da Universidade de Toronto, acredita pessoalmente que o caso do “menino azul” é muito inflamatório para que um simples aviso de correção seja suficiente.
“O artigo obviamente deveria ser retirado”, disse ele Relógio de retraçãouma publicação do Center for Scientific Integrity, sem fins lucrativos. “É um caso fictício retratado como real e as suas bases científicas ruíram, mas perpetua-as.”
Dois outros artigos de periódicos, publicado em outro lugarque também afirmava que doses significativas ou por vezes fatais de opiáceos administradas a crianças através do leite materno misturado com codeína, foram entretanto retiradas. Outro, de 2006 Lanceta artigo, também foi agora alterado com um “expressão de preocupação” sobre a integridade das evidências do estudo de caso.
O Lanceta artigo alega que uma criança foi morta em 2005 pelo leite materno de uma mãe que havia sido prescrita Tylenol 3que contém 30 miligramas de codeína, um opioide, para aumentar o analgésico não opioide de marca.
O editor-chefe do Pediatria e Saúde InfantilJoan Robinson, disse aos repórteres que a divulgação ao nova iorquino havia levado a revista a “adicionar um aviso de correção a todas as 138 publicações chamando a atenção para estudos e pesquisas do CPSP para esclarecer que os casos são fictícios”.
“De agora em diante”, explicou ela ao Retraction Watch, “o corpo do relatório do caso declarará especificamente que o caso é fictício”.
Robinson acrescentou que a intenção original ao solicitar e publicar estes relatórios era “que os casos fossem fictícios para proteger a confidencialidade dos pacientes”. Embora essas chamadas “vinhetas clínicas” tenham passado décadas sem qualquer sinalização clara aos leitores sobre esta licença dramática, diretrizes de submissão para possíveis autores a partir de 2015 instruiu os autores a apresentar “um caso fictício relacionado a um estudo ou pesquisa única”, que eles desejavam dramatizar (presumivelmente de forma responsável).
Curiosamente, as diretrizes de submissão de 2010o ano em que Pediatria e Saúde Infantil publicou sua história de terror sobre o leite materno totalmente inventada, mas não instruiu os autores a enviar casos ficcionalizados.
Efeitos a jusante
Embora bem-vindas e louváveis, as correcções emitidas por Pediatria e Saúde Infantil apenas começar a remediar a confusão de desinformação criada pelos centenas de estudos de caso inventados da revista.
Como é prática corrente, a revista canadense também entrega o texto completo de seus artigos para PubMed Centralum arquivo gratuito de pesquisas revisadas por pares em periódicos biomédicos e de ciências biológicas, mantido pela Biblioteca Nacional de Medicina do Instituto Nacional de Saúde dos EUA. Essas versões dos estudos de caso fictícios no PubMed também não traziam nenhum aviso de licença criativa.
Pior ainda, pelo menos 61 dos 138 estudos de caso foram citados por outros artigos de revistas pelo menos uma vez ao longo dos anos, com base em registos mantidos pela base de dados de citações Semantic Scholar.
E, pelo menos um autor, Dr. Farah Abdulsatar, pediatra da Escola de Medicina e Odontologia Schulich em Ontário, foi informado de que seu estudo de caso factual publicado por Pediatria e Saúde Infantil agora foi erroneamente rotulado como fictício.
“O editor reconheceu que a equipe editorial é culpada por ignorar o fato de que nosso caso era real durante o processo de revisão”, disse o Dr. Abdulsatar. Mas, segundo o editor da revista, teria dito a ela que voltar para corrigir a correção “seria difícil”.
