O único democrata na FCC disse que a decisão da CBS News de retirar uma decisão 60 minutos O segmento sobre as deportações da administração Trump é “profundamente alarmante” e corre o risco de dar ao governo “poder de veto sobre relatórios críticos, simplesmente recusando-se a participar”.
A comissária Anna Gomez disse num comunicado: “Estamos agora a ver as consequências no mundo real de confundir a linha entre autoridade reguladora e independência editorial”.
“Uma imprensa livre não pode funcionar se o governo for capaz de exercer o poder de veto sobre reportagens críticas simplesmente recusando-se a participar”, disse Gomez. “Isso é fundamentalmente incompatível com a Primeira Emenda e com o papel dos jornalistas na responsabilização dos que estão no poder. Estas preocupações só aumentam quando uma empresa de comunicação social que procura medidas favoráveis sobre futuras aprovações regulamentares modera ou atrasa a cobertura crítica desta Administração, levantando sérias questões sobre se as decisões editoriais estão a ser influenciadas por pressão externa e não por julgamento jornalístico.”
No domingo, poucas horas antes do 60 minutos transmitido, o programa anunciou que o segmento planejado, que apresentava entrevistas com deportados enviados para uma dura prisão CECOT em El Salvador, estava sendo retirado da programação. A CBS News indicou que seria publicado posteriormente e que precisaria de mais reportagens.
A correspondente do artigo, Sharyn Alfonsi, escreveu posteriormente um e-mail aos colegas no qual escrevia que o artigo havia sido exibido cinco vezes e aprovado por padrões e práticas e advogados da rede, e havia sido promovido nas redes sociais. “É factualmente correto. Na minha opinião, retirá-lo agora, depois de todas as verificações internas rigorosas terem sido cumpridas, não é uma decisão editorial, é uma decisão política”, escreveu ela.
Bari Weiss, editora-chefe da CBS News, defendeu sua decisão em uma ligação com funcionários na segunda-feira, dizendo-lhes que “não estava pronto” e embora “apresentasse um testemunho poderoso de tortura no CECOT”, não avançou no assunto, como o New York Times e outros meios de comunicação fizeram um trabalho semelhante. “O público sabe que os venezuelanos foram submetidos a um tratamento horrível nesta prisão. Para publicar uma matéria sobre este assunto dois meses depois, precisamos fazer mais. E isso é 60 minutos. Precisamos ser capazes de registrar os diretores e diante das câmeras”, escreveu ela.
Mas Alfonsi escreveu que “solicitaram respostas a perguntas e/ou entrevistas ao DHS, à Casa Branca e ao Departamento de Estado. O silêncio do governo é uma declaração, não um VETO. A sua recusa em ser entrevistado é uma manobra táctica destinada a acabar com a história”.
No verão passado, Gomez se opôs à aprovação da FCC da aquisição da Paramount Global pela Skydance, empresa-mãe da CBS. Entre outras coisas, ela culpou as empresas por “capitularem em vez de coragem” enquanto Donald Trump buscava – e conseguiu – um acordo de US$ 16 milhões em seu processo contra a CBS e 60 minutos. Semanas depois, depois que a Skydance disse que concordaria em contratar um ombudsman para receber reclamações sobre a programação de notícias, o acordo garantiu o sinal verde da FCC. A nova Paramount mais tarde contratou Kenneth Weinstein, ex-presidente e CEO do Hudson Institute, um think tank de direita de DC, para desempenhar essa função.
Gomez disse: “O público tem o direito de questionar como a CBS irá garantir a independência e a integridade do seu jornalismo no futuro, preocupações que só são agravadas pela existência de um monitor de mídia imposto pelo governo na CBS, uma forma profundamente falha e sem precedentes de envolvimento do governo nos assuntos editoriais. Nos próximos dias, espero que a CBS forneça aos seus telespectadores um relato claro de como esta decisão foi tomada e demonstre como irá salvaguardar a independência da sua redação”.
Um porta-voz da CBS News não retornou imediatamente um pedido de comentário.
A Paramount fez uma oferta hostil pela Warner Bros. Discovery, em uma transação que exigirá a aprovação do Departamento de Justiça. Trump disse que estará envolvido na decisão de aprovação regulatória.
