Talvez fosse típico do caráter reservado de Rachael Blackmore que sua aposentadoria ocorresse em grande parte sem alarde.
Apenas dois dias depois de levar Ma Belle Etoile a uma vitória pouco anunciada em Cork – o 575º vencedor da sua carreira de 4.566 corridas como profissional – um dos jóqueis mais condecorados do desporto afastou-se silenciosamente dos holofotes.
Ao lado de seu triunfo histórico no triunfo do Grand National, Blackmore conquistou 18 vitórias no Cheltenham Festival, incluindo a Gold Cup, e sua ausência nos cartões de corrida será uma visão lamentável para os apostadores quando o Greatest Show on Turf voltar à cidade na próxima semana.
E tendo sido presença constante no Festival desde a sua primeira corrida em 2017, a adaptação à nova vida longe dos provadores demorou algum tempo.
‘Suponho que, como da noite para o dia, seu tipo de propósito desapareceu’, Blackmore, um Betfair Embaixador, diz Metrô. ‘Você deixa de ser um jóquei e passa a não saber o que você é agora. Se alguém me pergunta isso, ainda não sei a resposta, para ser sincero.
‘Tenho muita sorte que a carreira que tive como piloto ainda me dá oportunidades e ainda me dá trabalho, por isso tenho muita sorte nesse sentido, mas é diferente.
‘Eu corria seis dias por semana, corria sempre que havia corrida e todo o resto ficava em segundo lugar. Agora não tenho a mesma urgência em relação a nada; as coisas podem ser manipuladas, as coisas podem ser movidas.
‘Se eu for convidado para algo ou solicitado a fazer algo, não preciso verificar o calendário de corridas; essas coisas são diferentes, com certeza, mas estou me acostumando agora.
Ficar sentado assistindo a ação da próxima semana nos recintos seria muito frustrante e doloroso para Blackmore, e por isso a jovem de 36 anos está feliz que seu primeiro retorno ao Festival após a aposentadoria venha com um novo papel como chefe do renovado Dia das Senhoras de Cheltenham.
“Tem sido fantástico, gostei muito”, diz ela sobre seu novo emprego. ‘Cheltenham reconhece que as vendas de ingressos foram apenas 25% delas para mulheres, então eles têm muitas iniciativas novas para tentar promover o Dia das Mulheres.
“Para mim, pessoalmente, foi fantástico estar envolvido no festival. Acho que seria mentalmente muito difícil simplesmente ir ao festival e ser um espectador, enquanto volto com um propósito e um trabalho a fazer, como se ainda estivesse correndo.”
‘Ausência na Constituição Hill não é um golpe’
A ausência de Blackmore nas corridas da semana talvez só seja rivalizada pela de Constitution Hill, um dos cavalos mais reconhecidos das corridas National Hunt, que foi retirado do Champion Hurdle deste ano para seguir carreira nas corridas Flat.
Treinado por Nicky Henderson, o menino de nove anos iluminou o Festival com vitórias dominantes em 2022 e 2023, mas sofreu quedas em três de suas últimas quatro corridas, inclusive na Campeã com Barreiras, no ano passado.
Blackmore, porém, está interessado em olhar para o lado positivo, insistindo: ‘Não acho que seja um golpe para o festival. Acho que imediatamente a conversa passou para os cavalos incríveis que restaram na corrida e a emoção que todos eles trarão ao ser aberta.
‘Acho que Constitution Hill tem uma base de fãs incrível como cavalo e todos eles, inclusive eu, estarão ansiosos para ver onde ele aparecerá e como se sairá com a campanha plana.’
Para Blackmore, e para a maioria dos entusiastas das corridas, porém, o principal espetáculo continua sendo o evento de sexta-feira, a Copa Ouro.
No ano passado, o grande favorito Galopin Des Champs ficou aquém de sua inclinação para a imortalidade nas corridas, com Inothewayurthinkin conquistando uma vitória surpresa para evitar que o puro-sangue treinado por Willie Mullins se tornasse apenas o quinto cavalo a vencer a prestigiada competição três vezes consecutivas.
Um terceiro lugar na Irish Gold Cup do mês passado, atrás dos companheiros Fact To File e Gaelic Warrior, fez Galopin Des Champs retornar ao Greatest Show on Turf com expectativas reduzidas.
Mas Blackmore, vencedor da Gold Cup em 2022 a bordo do A Plus Tard, está confiante de que o jóquei Paul Townend pode convocar mais um grande desempenho do bicampeão.
“Ele é um cavalo poderoso e sabe o que é preciso para fazer isso nesse percurso”, diz Blackmore.
‘E pelo que estou ouvindo e pela positividade que ouvimos de Willie sobre ele nos últimos dias, eu estaria colocando minhas mãos para cima para montá-lo em vez de qualquer outra pessoa. Ainda acho que há mais uma grande raça nele.
Rachael Blackmore falou antes do Festival de Cheltenham, jogo diferente no festival deste ano com a Betfair.
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