4 Março (Reuters) – Um homem paquistanês acusado de planejar matar o presidente Donald Trump disse aos jurados nesta quarta-feira que não trabalhou voluntariamente com a elite do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã para elaborar a conspiração, disse a mídia.
O Departamento de Justiça acusou Asif Merchant de tentar recrutar pessoas nos Estados Unidos no plano que visava Trump e outros políticos norte-americanos em retaliação pelo assassinato do principal comandante do Corpo de exército, Qassem Soleimani, por Washington.
O Corpo tem um papel central no Irão, com a sua combinação de poder militar e económico e uma rede de inteligência.
“Eu não queria fazer isso de boa vontade”, o New York Times citou Merchant dizendo a um tribunal durante seu julgamento por terrorismo e acusações de assassinato de aluguel, acrescentando que ele participou para proteger sua família em Teerã.
Os promotores rejeitaram a alegação de Merchant, citando uma “falta de apoio probatório para uma verdadeira coação ou coerção”, de acordo com uma carta enviada na terça-feira ao juiz no caso datado de 2024.
De acordo com o jornal, Merchant disse que nunca recebeu ordens de matar uma pessoa específica, mas que seu encarregado iraniano nomeou três pessoas durante conversas na capital iraniana.
Além de Trump, eram Joe Biden, o presidente na época; Nikki Haley, que buscou sem sucesso a indicação republicana para as eleições presidenciais de 2024.
Os advogados do comerciante não responderam imediatamente a um pedido de comentário. A Casa Branca não comentou imediatamente.
O julgamento começou na semana passada, dias antes de Trump ordenar ataques ao Irã realizados com Israel, que mataram o líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, e altos funcionários do país do Oriente Médio.
Trump citou uma suposta conspiração iraniana quando falou à ABC News no domingo sobre uma operação conjunta EUA-Israel que matou Khamenei, dizendo: “Eu o peguei antes que ele me pegasse”.
Teerã negou as acusações de que teria como alvo Trump e outras autoridades dos EUA.
(Reportagem de Jasper Ward em Washington; Edição de Donna Bryson e Clarence Fernandez)
