Há uma razão pela qual “Doomsday” de Lizzy McAlpine agora vive nas mentes dos fãs de “School Spirits” da mesma forma que os fantasmas assombram os corredores de Split River High. Para Whitney Pilzer, supervisor musical por trás da série de mistério sobrenatural da Paramount+ desde sua primeira temporada, momentos como esse não são planejados.
“É tão impossível prever”, diz Pilzer sobre a ressonância viral da música depois que ela marcou uma das sequências mais memoráveis da 1ª temporada – Maddie sendo empurrada para o purgatório pela fantasma Janet. “Mas todos nós sabíamos que ‘Doomsday’ era simplesmente especial. Especialmente a maneira como nosso editor musical, Todd, o cortou. Ele simplesmente caiu perfeitamente.”
Esse instinto estava presente desde o início. Em seu primeiro encontro com os produtores Nate e Megan, Pilzer disse que ficou imediatamente claro que a música não seria uma reflexão tardia. “Eles foram muito sinceros ao dizer que amam música”, diz ela. “Começamos a tocar em artistas que amamos, e eles compartilharam essas enormes playlists do Spotify que faziam enquanto compunham — músicas que os inspiraram. Temos gostos muito parecidos.” Desde aquela primeira conversa, ela sabia que o show seria algo diferente. “Eu poderia dizer que foi uma oportunidade incrível de ter plena expressão criativa.”
Depois de três temporadas, “School Spirits” tornou-se silenciosamente um dos programas musicalmente mais ambiciosos em streaming. A série Paramount+, que segue um grupo de fantasmas presos no purgatório dentro de sua escola, usa sua premissa – personagens ligados a décadas diferentes – tanto como motor narrativo quanto musical. O resultado é uma trilha sonora que atravessa épocas sem parecer uma jukebox, ancorada por um elenco rotativo de artistas cujas vozes se tornaram parte da identidade do show. “Essa é uma das coisas mais gratificantes como supervisora musical – ter uma colocação que move a agulha para um artista”, ela diz. Variedade. “É uma experiência muito legal.”
Em nenhum lugar essa abordagem específica da época é mais vívida do que no episódio 4 da terceira temporada, quando os fantasmas pegam cogumelos e se transformam em um número de dança psicodélico completo ao som de “Chicago” de Sufjan Stevens – uma sequência construída em torno do arco de autodescoberta de Quinn. A equipe inicialmente explorou faixas dos anos 60 e 70 antes de Pilzer e os produtores – que estavam todos no ensino médio na mesma época que o personagem de Quinn, por volta de 2004 – perceberem que a escolha mais pessoal era a certa. “Chicago foi um hino de maioridade para todos nós na vida real”, diz Pilzer. “Usar isso na jornada de autodescoberta de Quinn foi tão mágico.”
Chegar lá, porém, requer um processo que começa muito antes do que a maioria das pessoas imagina. Pilzer é uma das primeiras pessoas a entrar e a última a sair, envolvida desde a chegada dos roteiros até a entrega final. Antes mesmo de ler o roteiro da terceira temporada, ela está construindo enormes caixas de músicas pré-liberadas, organizadas por nível de orçamento, para os editores retirarem à medida que os cortes brutos são reunidos.
O orçamento, ela é sincera, é um fator real. “Temos restrições orçamentárias, então vou às gravadoras e editoras dizendo que preciso de caixas de música nessas três camadas para que possamos ser realmente estratégicos”, diz ela. Quando chega uma música que está fora do alcance acessível, a equipe trabalha em torno de outras colocações no episódio para fazer a matemática funcionar – uma negociação que percorre todo o caminho até a mixagem final. “Realmente parecia um enorme quebra-cabeça o tempo todo”, diz ela.
Ocasionalmente, esse quebra-cabeça produz acidentes felizes. Pilzer incluiu “Potion” de Djo em uma de suas caixas de editor, em grande parte por entusiasmo pessoal – ela a ouvia repetidamente. Quando ela o viu aparecer organicamente em uma montagem grosseira, colocada ali silenciosamente por um editor, ela ficou emocionada. “Eu ouvi aquela música repetidamente, então fiquei muito animada”, diz ela. O cover de “Brain Stew” do K.Flay, usado em uma montagem longa e silenciosa de Maddie olhando fotos antigas em seu quarto de escola, foi uma luta mais difícil. “Sabíamos que seria caro, mas contornamos isso para podermos mantê-lo”, diz Pilzer.
No momento de passagem de Wally no episódio 7, a equipe explorou quase 80 opções – em um ponto considerando as faixas dos anos 80 para refletir a era de Wally – antes de chegar ao “desejo-lhe o melhor” de Joy Oladokun e Jensen McRae. “A música é usada muitas vezes para corrigir atuações ruins”, diz Pilzer claramente. “Mas não precisamos fazer isso em nosso show. As performances são incríveis. A música é capaz de apoiar o que já está lá.”
É um sentimento compartilhado por toda a produção e que se estende também ao elenco. Sarah Yarkin, que interpreta Rhonda, ajudou a criar a música usada no tão esperado primeiro beijo de Rhonda e Quinn depois que a equipe passou por inúmeras opções. Quando Miles Elliot, que interpreta Yuri, perguntou no set se eles poderiam usar uma música de um grande artista, Pilzer teve que explicar gentilmente a economia. “Eu estava tipo, ‘bem, se você puder desembolsar 100 mil’”, ela ri.
McAlpine, cuja música tem sido apresentada em todas as temporadas, voltou nesta temporada de uma forma totalmente diferente. A cantora e compositora foi incluída no roteiro para apresentar um arranjo de “House of the Rising Sun” inspirado em Joan Baez – sua primeira vez diante das câmeras – depois que a produção descobriu que ela considerava a colocação de “Doomsday” entre seus usos favoritos de sua música. Ela criou sua própria gravação do arranjo do show. “Ela era tão profissional. Foi muito impressionante”, diz Pilzer.
O uso recorrente de artistas como McAlpine, Ethel Cain, Djo, Rachel Chinouriri e outros ao longo de várias temporadas é intencional. Pilzer vê que é menos uma questão de consistência da marca do que de construção genuína do mundo – uma forma de dar ao espetáculo um som tão reconhecível quanto o seu cenário. “Suas vozes se tornaram parte da estrutura do show”, diz ela. “A música molda o mundo dos nossos personagens, em vez de apenas enfatizar suas emoções. É um personagem por si só.”
Para um programa construído em torno de personagens que não conseguem seguir em frente, sua música tem o hábito marcante de permanecer com você por muito tempo depois de os créditos rolarem.
