Lou Holtz, o treinador que levou o invicto Fighting Irish of Notre Dame ao campeonato nacional de futebol da NCAA em 1988, morreu. Em comunicado divulgado nas redes sociais por Notre Dame, sua família confirmou que Holz morreu em Orlando, Flórida, cercado por entes queridos. Nenhuma data foi informada, mas já havia sido relatado que ele estava sob cuidados paliativos em 29 de janeiro.
Holtz era conhecido por descrever o campus universitário, a experiência e a comunidade com as palavras: “Para quem conhece Notre Dame, nenhuma explicação é necessária. Para quem não conhece, nenhuma explicação será suficiente.” Isso ressoa frequentemente com alunos e ex-alunos atuais. Ele foi o último treinador a conquistar um campeonato nacional de futebol pela Notre Dame e trabalhou por duas temporadas como analista e locutor da CBS no final dos anos 1990, depois de se aposentar como técnico em South Bend.
A polêmica figura do treinador, conhecido por seu discurso e táticas motivacionais, bem como por investigações sobre violações da NCAA e suas saídas de escolas, incluindo Arkansas em 1983 e Notre Dame, negou conhecimento do uso de esteróides pelo time de futebol em 1990, durante sua gestão lá. Em 2020, ele foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade pelo presidente Donald Trump. Holtz apoiou abertamente Trump, discursando na Convenção Nacional Republicana em apoio à tentativa de reeleição de Trump em 2020.
Holtz treinou 11 temporadas de futebol pelos irlandeses de 1986-96. Ele permaneceu fortemente ligado à cultura e tradição do futebol da escola após a aposentadoria. Seu nome está no portão D do estádio de futebol Notre Dame.
“Estamos profundamente tristes ao saber do falecimento de Lou Holtz”, disse o atual técnico de futebol da Notre Dame, Marcus Freeman, em um comunicado. “Lou e eu compartilhamos um relacionamento muito especial. Ele me acolheu imediatamente na família Notre Dame, oferecendo-me grande apoio durante todo o tempo que passamos juntos. Nosso relacionamento significou muito para mim, pois eu admirava os valores que ele usou para construir a base de sua carreira de treinador: amor, confiança e comprometimento.”
O técnico Holtz era conhecido por ser rigoroso e inspirar uma lealdade feroz em seus jogadores, descrito como um “mago da psicologia esportiva” por A Tribuna de South Bend. Além de Notre Dame, ele teve passagens pela William & Mary, NC State, Arkansas, Minnesota e Carolina do Sul. Seu recorde de Notre Dame foi 100-30-2 com uma porcentagem de vitórias de 0,756.
Ele tentou levar seu sucesso como treinador de bola universitária para a National Football League, mas foi 3 e 10 com o New York Jets por uma temporada em 1976, renunciando antes do jogo final.
A esposa de Holtz, Beth Barcus, morreu de câncer em junho de 2020. Eles foram casados por quase 59 anos. Ele deixa quatro filhos, três dos quais se formaram na Notre Dame. Holtz escreveu vários livros como Lifetime of Love: A Game Plan For Marriage and Family Life (2022), Ganhando todos os dias (1998) e sua autobiografia Vitórias, derrotas e lições: uma autobiografia (2006).
