Uma hora antes do início da festa inaugural do “Survivor” do The Abbey, o interior substancial do bar tornou-se um local apenas para pessoas em pé. Alguns superfãs estão até tentando colocar cadeiras do pátio para dentro para conseguir ver de perto a ação, que, neste caso, é a tela gigantesca que projetará o primeiro episódio da 50ª temporada do programa.
A sala de alta energia fica ainda mais animada quando a estreia começa. A multidão, que vai desde os fanáticos por “Survivor” até os recém-chegados à franquia, aplaude e clama pelos favoritos dos fãs: os abdominais do criador de “The White Lotus”, Mike White, recebem aplausos particularmente estridentes, assim como os infames “ismos de treinador” de Benjamin Wade.
“É como o Super Bowl para os fãs do show!” exclama a célebre duas vezes vencedora do “Survivor”, Parvati Shallow, que será a anfitriã da noite.
É uma cena não muito diferente de outra festa de observação de “Survivor” que acontece a apenas seis quilômetros a leste em The Palm & The Pine, ou daquelas que os devotos de “Traidores” têm frequentado na esquina do Beaches Weho todas as quintas-feiras desde a estreia da 4ª temporada em janeiro. Houve também as exibições de “Heated Rivalry” (e rewatches comunitários) que atraíram centenas de pessoas ao Gym Bar e, na costa oposta, ao Wilka’s Sports Bar, em Manhattan. Quer assistir à última temporada de “As Vidas Secretas das Esposas Mórmons”? Provavelmente, um bar estará tocando.
Embora as festas de “Love Island USA” tenham se tornado um fenômeno nacional no verão passado, os meses desde a unção de Amaya Espinal e Bryan Arenales como vencedores provaram que as exibições comunitárias são mais do que uma moda passageira. Na verdade, os aficionados da televisão nunca estiveram tão ansiosos por reinstaurar o meio no seu devido lugar na cultura: como desporto para espectadores. E não faz mal que muitas vezes tragam uma vantagem financeira bem-vinda para locais que sofrem com a desaceleração pós-COVID. A premissa é simples: venha, assista, aproveite. Então torça, suspire ou exclame. De preferência todos os três.
A popularidade se deve em parte à união do meio ambiente, diz Oly Innes, que supervisiona eventos e programação em locais da Tryst Hospitality como The Abbey. “As experiências da vida real são extremamente importantes neste momento, e assistir à festa é uma maneira muito literal de dizer: ‘Ei, vamos mostrar seu programa favorito. Vocês conhecerão outras pessoas que também adoram isso e terão uma experiência de união.”
É claro que as festas de exibição não surgiram da noite para o dia. Os bares começaram a transmitir semanalmente “RuPaul’s Drag Race” em 2009 – essas são amplamente consideradas “a festa moderna do relógio OG”, diz Maddy Biebel, cujo pop-up Reality Bar oferece festas gratuitas para reality shows do momento em locais por toda Los Angeles. Ainda antes, os fãs se reuniam em bares e lounges para assistir a programas como “Sex and the City” e “Queer as Folk”; o final de “Seinfeld” foi transmitido na Times Square. E as festas de exibição fazem parte da programação do The Abbey há mais de 20 anos.
Ultimamente, porém, eles se tornaram um ponto de interesse coletivo à medida que a cultura dos fãs atinge novos patamares. “É realmente emocionante assistir a essas estreias quando você também está cercado por pessoas que amam o programa”, diz Sophia Portelli, gerente sênior de parcerias da Fox Entertainment. “Há algo a ser dito sobre experimentar isso juntos.”
Essa paixão é algo que as marcas estão reconhecendo – e aproveitando. A Fox, por exemplo, está fazendo parceria com o Reality Bar em festas co-promocionais em torno de seus eventos mais reagiu à programação, como “The Masked Singer” e “Fear Factor”. Depois de ver como as festas do Gym Bar eram virais, a elf Cosmetics abordou o Weho para promover um novo protetor labial durante um episódio de “Heated Rivalry”.
O impacto pode estender-se muito além da própria noite; pesquise “watch party” no TikTok e você verá uma abundância de conteúdo postado por fãs animados. “É realmente marketing gratuito”, explica Biebel. “A quantidade de impressões que obtemos com esse conteúdo… dá até vontade de assistir ao show.
Desde a fundação do Reality Bar em 2023, Biebel organizou festas para assistir a tudo, desde “The Bachelor” a “Dancing With the Stars”. Sua esperança daqui para frente? Que mais bares abram suas portas para a ocasião.
“Deixe-os pedir asas. Vamos gritar juntos para a TV. É disso que se trata.”
