Na terça-feira, James Talarico, Na terça-feira, James Talarico, um seminarista presbiteriano de 36 anos e representante estadual de Austin, Texas, derrotou a congressista Jasmine Crockett no que se tornou uma das disputas primárias mais observadas até agora neste ano.
Embora ambos os candidatos tenham imensos seguidores nas redes sociais – Talarico com 1,6 milhões de seguidores e Crockett com 2,6 milhões de seguidores no TikTok – não foram apenas os candidatos que conduziram a conversa. Foram os criadores ao seu redor que ofereceram uma prévia das lutas digitais que virão durante as eleições intermediárias e, em última análise, a corrida presidencial de 2028.
As campanhas Talarico e Crockett executaram estratégias digitais distintas. Crockett construiu sua marca no Congresso com base no confronto, tornando-se massivamente viral no ano passado, depois de criticar Marjorie Taylor Greene por ter um “Loiro descolorido, mal construído, corpo masculino” e dizendo a Elon Musk para “Foda-se.”A presença digital de Talarico parece mais um sermão populista entregue por meio de suas próprias contas de mídia social. Ele levou essas pregações para plataformas não convencionais, como a experiência Joe Roganque o recompensou com inúmeros clipes virais.
Mas, na sua maior parte, os aspectos incendiários das campanhas centradas no digital vieram de fora dos candidatos. Em janeiro, os apresentadores de “Las Culturistas”, um podcast de cultura pop e comédia, desencadearam uma tempestade de críticas depois de desencorajar os ouvintes de apoiar Crockett em um episódio do programa. “Não desperdice seu dinheiro enviando para Jasmine Crockett, não faça isso”, disse Matt Rogers, um dos anfitriões na época. O show enfrentou reação imediata de membros do público e apoiadores de Crockett, forçando-os a se desculpar.
Foi a primeira de uma série de brigas online que atingiriam o auge em fevereiro, quando um criador de Dallas chamado Morgan Thompson afirmou que Talarico chamou Colin Allred, um ex-deputado da Câmara, de “homem negro medíocre”. O vídeo foi compartilhado com seus quase 200.000 seguidores do TikTok se tornou viralsaindo das comunidades pró-Crockett online e chegando à grande imprensa. Respondendo à alegação, a campanha de Talarico chamou o comentário de uma “descaracterização” de uma conversa extraoficial que o candidato teve com Thompson, na qual ele chamou de “medíocre” o método de campanha de Allred, e não o próprio homem.
“Eu nunca iria atacá-lo [Allred] com base na raça”, Talarico disse na época. “Como homem negro na América, o congressista Allred teve de trabalhar duas vezes mais para chegar onde está. Compreendo como as minhas críticas à campanha do congressista poderiam ser interpretadas, dado o doloroso legado de racismo deste país, e preocupo-me profundamente com o impacto que as minhas palavras têm sobre os outros.”
Este episódio iluminou uma questão-chave entre os estrategistas que estão no calor das eleições intercalares de 2026 e da próxima corrida presidencial: Qual o papel que os criadores devem desempenhar nas campanhas? E como você os gerencia? Embora trabalhar com criadores tenha se tornado comum nas campanhas republicanas e democratas, as relações são muitas vezes vagamente definidas e difíceis de controlar.
“Há tantos fatores com os quais a própria equipe de campanha precisa lidar e pensar”, diz Kyle Tharp, que escreve o boletim informativo Chaotic Era, que se concentra na política digital. “Devo colocá-los na imprensa no comício ou dou-lhes acesso VIP antecipado? Dou-lhes alguns minutos com o candidato? Vou analisar suas perguntas? Ou apenas deixo-os discutir e torcer pelo melhor?”
A campanha de reeleição do presidente Donald Trump em 2024 dependeu fortemente de criadores e podcasters para alcançar eleitores jovens, predominantemente do sexo masculino. Mas muitos desses mesmos criadores se voltaram contra Trump no ano passado. Antes da eleição de 2024, Trump apareceu no “Flagrant”, um podcast popular apresentado pelo comediante Andrew Schulz. Mas o apoio de Schulz a Trump rapidamente evoluiu para a ira. No verão passado, Schulz questionou o fracasso do governo para divulgar arquivos relacionados às investigações do Departamento de Justiça sobre o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein. Desde então, Schulz repetidamente alavancado sua plataforma para criticar a administração.
