Três estados realizaram as primeiras eleições primárias do meio de mandato de 2026 na terça-feira, dando início a um ano eleitoral que determinará quem controlará o Congresso nos próximos dois anos e moldará a direção dos dois partidos nos anos finais da presidência de Donald Trump.
O grande vencedor da noite foi James Talarico, deputado estadual do Texas que se tornou o candidato democrata do estado ao Senado dos EUA. No que se esperava que fosse uma disputa acirrada contra a deputada americana Jasmine Crockett, membro do Congresso por Dallas, o deputado Talarico venceu por uma margem clara e evitou um segundo turno com o deputado Crockett, que concedeu a vitória na quarta-feira.
“Esta é a prova de que algo está acontecendo no Texas”, disse Talarico. “Esta noite, o povo do nosso estado deu a este país um pouco de esperança. E um pouco de esperança é uma coisa perigosa.”
Por que escrevemos isso
James Talarico, um deputado estadual do Texas, ganhou a indicação democrata contra a deputada norte-americana Jasmine Crockett. Do lado republicano, o atual senador John Cornyn está caminhando para um segundo turno em maio com o procurador-geral do Texas, Ken Paxton.
A eleição foi marcada por confusão e disputas legais depois que uma mudança nas regras de votação do condado de Dallas deixou centenas de pessoas confusas sobre aonde ir. Um juiz local ordenou que os locais de votação permanecessem abertos por mais duas horas. Mas, a pedido do gabinete de Paxton, o Supremo Tribunal do Texas bloqueou então essa ordem e disse que os votos expressos por pessoas que não estavam na fila às 19 horas – quando as urnas fechavam em todo o estado – deveriam ser separados.
Do lado republicano, o atual senador dos EUA, John Cornyn, terminou ligeiramente à frente do procurador-geral do Texas, Ken Paxton. Dado que nenhum dos candidatos obteve maioria absoluta, os dois irão agora voltar a enfrentar-se na segunda volta das eleições de Maio. (O deputado americano Wesley Hunt, que participou tardiamente da corrida, terminou em um distante terceiro lugar.)
Sara Diggins/Austin American-Statesman/AP
A disputa coloca o senador Cornyn, um impopular titular de quatro mandatos na base MAGA do partido, contra Paxton, um aliado de Trump atormentado por escândalos, amado pela extrema direita, mas odiado pelos democratas.
Ambos os partidos consideram a cadeira do Texas no Senado fundamental na batalha pelo controle da Câmara. Os democratas – entusiasmados com ambos os candidatos e ansiosos por punir o Partido Republicano de Trump – quebraram recordes de votação nas primárias. Os republicanos, temerosos de perder um assento que ocuparam durante décadas, injetaram dinheiro na campanha de Cornyn. Com mais de US$ 122 milhões em gastos com publicidade, as duas corridas combinadas tornaram-se o primária mais cara do Senado na história dos EUA.
Para os democratas nacionais, o resultado pode oferecer uma mensagem convincente dos eleitores sobre como o partido deve posicionar-se no futuro.
O Representante Talarico e o Representante Crockett são igualmente de esquerda na política, mas enquanto a Sra. Crockett se posicionou como uma candidata ansiosa por lutar contra a administração Trump, o Sr. Talarico fez campanha explicitamente contra a política de soma zero, muitas vezes citando a sua fé cristã. Os democratas esperam que o seminarista presbiteriano consiga conquistar alguns eleitores independentes e até mesmo republicanos moderados em novembro.
Os democratas já fizeram essa aposta antes. O deputado americano Colin Allred e o ex-deputado americano Beto O’Rourke concorreram ao Senado como democratas moderados, na esperança de desviar os votos republicanos. Ambos perderam.
E primeiro, o Sr. Talarico terá que reunir o seu próprio partido. Os eleitores democratas nas primárias romperam claramente em termos demográficos, com os eleitores negros apoiando amplamente Crockett e os eleitores brancos e hispânicos apoiando principalmente Talarico.
“Há muitas feridas raciais no partido”, diz Brandon Rottinghaus, cientista político da Universidade de Houston. “Se Talarico é o homem de fé que proclama ser, então precisa de gastar muito tempo para reunir este partido novamente.”
Enquanto isso, os republicanos do Texas enfrentam pelo menos mais dois meses de divisão.
A disputa já foi amarga e contundente entre o senador Cornyn e o Sr. Paxton. Também foi extraordinariamente caro (US$ 95 milhões desse recorde de US$ 122 milhões em gastos com publicidade foram gastos nas primárias republicanas, de acordo com Dados do AdImpact).
“Teremos mais vários meses de campanhas negativas e de violência republicana contra republicana que arrastarão todo o partido para a lama”, diz o Dr. Rottinghaus.
Em outras partes do estado, o deputado republicano Dan Crenshaw, um ex-Navy SEAL que ocasionalmente rompeu com seu partido, foi derrotado nas primárias pelo deputado estadual conservador de linha dura Steve Toth. O deputado republicano Tony Gonzales, atormentado por escândalos, irá para um segundo turno contra Brandon Herrera, um YouTuber e defensor dos direitos das armas.
Outras primárias menos competitivas em todo o país criaram algumas disputas marcantes para as eleições gerais.
Na Carolina do Norte, um estado púrpura que acolhe outra importante corrida para o Senado em Novembro, Michael Whatley, antigo presidente do Comité Nacional Republicano, enfrentará o democrata Roy Cooper, o popular antigo governador.
