DALLAS (AP) – A bagunça no Texas pode estar apenas começando.
Senador de quatro mandatos John Cornyn e seus aliados gastaram quase US$ 70 milhões para sobreviver ao primeiro turno da luta pela indicação do partido na terça-feira. Ele estava um pouco à frente do incendiário conservador Ken Paxtono procurador-geral do estado, com mais votos ainda sendo contados na quarta-feira.
Ambos agora avançam para uma eleição de segundo turno em 26 de maio que os republicanos temem que possa ser ainda mais feio e caro do que a primeira disputa.
“É o dia do julgamento para Ken Paxton”, disse Cornyn na noite de terça-feira.
Mas se qualquer nível de ataques pode impedir Paxton – que há muito tem sido perseguido por alegações de corrupção e infidelidade – permanece obscuro, especialmente porque ele se apresenta como o tipo de guerreiro Make America Great Again que o presidente Donald Trump precisa em Washington.
Paxton foi desafiador ao falar para algumas centenas de apoiadores no salão de baile de um hotel em Dallas, uma cena muito diferente da pequena coletiva de imprensa de Cornyn.
“Acabamos de enviar uma mensagem, em alto e bom som, a Washington”, disse ele. “Não vamos agir silenciosamente e não vamos deixar você comprar o assento.”
Os republicanos estão preocupados com o segundo turno porque o sprint de 83 dias ocorre enquanto agentes de ambos os principais partidos políticos reconhecem que os democratas têm uma chance incomumente sólida de ganhar uma cadeira no Senado no Texas este ano, algo que não acontecia há quase quatro décadas.
Democratas nomearam deputado estadual. James Talaricoque os republicanos atacaram imediatamente como um extremista de extrema esquerda – embora, em particular, considerem o progressista cristão de 36 anos um candidato mais forte às eleições gerais do que o seu adversário principal, a deputada Jasmine Crockett.
A disputa no Texas está acontecendo enquanto Trump luta para manter o controle do Congresso durante seus últimos dois anos na Casa Branca. Os republicanos estão mais confiantes em manter a maioria na Câmara do que no Senado, mas uma corrida competitiva no Texas poderia alterar o mapa, ou pelo menos consumir os recursos de que o partido necessita em estados mais competitivos como a Carolina do Norte, Maine, Ohio e Alasca.
Os líderes republicanos em Washington insistem que Cornyn tem as melhores hipóteses, especialmente depois de ter terminado à frente de Paxton nas primárias de terça-feira, com o deputado americano Wesley Hunt a terminar num distante terceiro lugar e a sofrer golos. Mas Paxton e os seus aliados não mostram sinais de recuar.
“O establishment de DC fez o seu trabalho: reuniu-se em torno do seu titular ferido, abriu a torneira de angariação de fundos e inundou as ondas de rádio. Mas os resultados, os dados e a realidade no terreno apontam para a mesma conclusão: John Cornyn não tem um caminho viável para a nomeação republicana”, escreveu o PAC pró-Paxton Lone Star num memorando. “Cornyn deveria suspender a sua campanha, conceder a nomeação a Ken Paxton e recusar permitir que mais de 100 milhões de dólares em recursos republicanos sejam queimados numa corrida que já está decidida.”
A única pessoa que poderá ser capaz de impedir a luta intrapartidária, ou pelo menos limitar as suas consequências, é Trump. Mas o presidente tem recusou-se a apoiar um candidato nas primárias, descrevendo todos eles como “ótimos”, e não estava claro se alguma coisa mudaria no segundo turno.
Sem o apoio de Trump, Cornyn deixou claro que ele próprio defenderia o caso. Ele disse aos repórteres que Paxton seria “um peso morto no topo da chapa para os republicanos” em novembro.
“Trabalhei durante décadas para construir o Partido Republicano, tanto aqui no Texas como a nível nacional”, disse Cornyn. “Recuso-me a permitir que um candidato falho, egocêntrico e desavergonhado como Ken Paxton arrisque tudo o que trabalhámos tanto para construir ao longo destes muitos anos.”
Cornyn enfrentará intensa pressão para arrecadação de fundos, já tendo gasto muito dinheiro na primeira rodada das primárias. Assessores disseram que ele tinha algumas pequenas arrecadações de fundos planejadas, mas nada nos dias imediatamente após a votação desta semana, quando ele retornar a Washington.
Além disso, os aliados de Paxton estão confiantes de que o cenário político se inclinará a favor do procurador-geral.
“Os eleitores republicanos ocasionais e moderados que têm maior probabilidade de apoiar um titular do establishment são os menos propensos a regressar para um segundo turno”, afirmou o memorando do Lone Star PAC. “Os activistas conservadores empenhados que formam a base de Paxton são os que têm maior probabilidade de aparecer.”
___
Acompanhe a cobertura da AP das eleições de 2026 em https://apnews.com/hub/elections.
Steve Peoples e Thomas Beaumont, Associated Press
