Centenas de milhares de passageiros viram os seus planos de viagem interrompidos num piscar de olhos, à medida que a guerra EUA-Israel contra o Irão fechava os principais corredores do espaço aéreo e suspendia as operações em alguns dos centros mais movimentados do mundo.
O espaço aéreo em Israel, Síria, Qatar, Irão, Iraque, Kuwait e Bahrein foi encerrado, com severas restrições sobre os Emirados Árabes Unidos. Os aeroportos de Dubai, Doha e Abu Dhabi, que juntos movimentam cerca de meio milhão de passageiros por dia e servem como importantes ligações entre a Europa, a Ásia e a Austrália, foram fortemente afetados.
De acordo com o serviço de rastreamento de voos FlightAware, 7.133 voos foram cancelados antes do meio-dia de quarta-feira. Mais de 15.000 foram cancelados na terça-feira e 19.291 na segunda-feira, o que mostra a escala da perturbação, descrita pelos números da indústria como a pior desde a pandemia.
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As transportadoras baseadas na região suportaram o impacto. A Emirates suspendeu as operações de e para Dubai, afetando os aeroportos do Reino Unido, incluindo Glasgow e Edimburgo. A Etihad Airways suspendeu os serviços de e para Abu Dhabi, enquanto a Qatar Airways suspendeu os voos de Doha. A EasyJet cancelou serviços entre o Reino Unido e dois aeroportos em Chipre após um ataque de drone perto da RAF Akrotiri, suspendendo voos “por precaução”.
O O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido está aconselhando Cidadãos britânicos no Bahrein, Israel, Kuwait, Palestina, Catar e Emirados Árabes Unidos registrem sua presença para atualizações e possível contato de emergência. Mais de 100 mil dos estimados 300 mil britânicos nos estados do Golfo teriam feito isso.
O A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido atualizou suas orientações para os viajantes afetados. Num comunicado, afirmou: “Muitos passageiros enfrentam actualmente perturbações nas viagens entre o Médio Oriente e o Reino Unido como resultado da situação actual na região. Quando os voos são atrasados e cancelados, esperamos que as companhias aéreas minimizem o impacto geral sobre si, mantendo-o informado e cuidando de si”.
Em circunstâncias normais, os passageiros com atraso de várias horas ou cujos voos sejam cancelados menos de 14 dias antes da partida pode ter direito a uma compensação de valor fixodesde que a perturbação seja culpa da companhia aérea.
No entanto, o regulador deixou claro que a perturbação causada diretamente pelo conflito poderá ser tratada como uma “circunstância extraordinária”. Como resultado, a compensação é altamente improvável.
Isto não elimina outros direitos de reencaminhamento ou reembolso.
Para voos com partida do Reino Unido, todos os passageiros estão abrangidos pela legislação dos direitos dos passageiros do Reino Unido, independentemente de a companhia aérea ser britânica, europeia ou de outro país.
Para voos que chegam ao Reino Unido, a cobertura aplica-se apenas se a transportadora for uma companhia aérea do Reino Unido ou da UE.
Quando a legislação do Reino Unido for aplicável, as companhias aéreas devem oferecer aos passageiros a escolha entre o reencaminhamento na primeira oportunidade e um reembolso no prazo de sete dias, caso não pretendam continuar a viajar.
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Se você optar por viajar, a companhia aérea deverá prestar assistência enquanto você espera, incluindo refeições, bebidas e hospedagem em hotel proporcionais ao atraso.
A CAA observa que os encerramentos em grande escala do espaço aéreo podem dificultar o reencaminhamento rápido, mas espera-se que as companhias aéreas façam tudo o que razoavelmente puderem.
Se estiver a voar para o Reino Unido numa companhia aérea fora do Reino Unido ou da UE, a legislação dos direitos dos passageiros do Reino Unido não se aplicará. Nesses casos, os viajantes devem confiar nas políticas da própria companhia aérea e em quaisquer regulamentos locais aplicáveis.
Os especialistas em consumo aconselham os passageiros a contactarem diretamente a sua companhia aérea, de preferência através de aplicações ou linhas de atendimento ao cliente, em vez de fazerem filas nos aeroportos. As companhias aéreas estão autorizadas a remarcar clientes em transportadoras alternativas, se necessário, para cumprir as suas obrigações de reencaminhamento, e os passageiros podem querer perguntar sobre voos para aeroportos próximos, bem como sobre o seu destino original.
Se o seu voo estiver coberto pela legislação do Reino Unido e você optar por viajar, a companhia aérea deverá prestar assistência enquanto você espera. Isto inclui refeições, bebidas e alojamento em hotel proporcionais à duração do atraso.
Se a companhia aérea não puder organizar isso diretamente, deverá reembolsar os custos razoáveis. Os passageiros devem guardar os recibos e evitar gastos excessivos.
Algumas apólices podem cobrir alojamento adicional, transferências ou refeições, mas a maioria exclui reclamações decorrentes de atos de guerra ou conflito. Os viajantes são aconselhados a verificar os termos específicos da sua apólice.
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Por enquanto, os reguladores estão a pedir aos passageiros que permaneçam em contacto próximo com a sua companhia aérea, monitorizem os conselhos oficiais de viagem e guardem a documentação para quaisquer custos incorridos à medida que a situação evolui.
Os passageiros que reservaram um pacote de férias beneficiam de protecção adicional ao abrigo do Regulamentos sobre Viagens Organizadas e Organizações de Viagens Vinculadas. Se cancelamentos ou alterações importantes significarem que o pacote original não pode ser entregue, a agência de viagens deverá oferecer uma alternativa adequada ou um reembolso total.
Se o seu voo for cancelado e estiver abrangido pela legislação do Reino Unido, você poderá optar pelo reembolso total. Deverá confirmar esta escolha junto da companhia aérea, que deverá processar o reembolso no prazo de sete dias.
Se o seu voo ainda estiver operando e você cancelar voluntariamente, é improvável que você tenha direito a um reembolso, a menos que as condições do seu bilhete o permitam.
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