O presidente do Inter de Milão, Beppe Marotta, descartou a transferência de Pio Esposito no verão e insiste que não houve negociações com o Arsenal sobre um acordo para o atacante.
Esposito teve uma temporada de destaque no Inter, depois de retornar ao time de infância, após um impressionante período de empréstimo de duas temporadas ao Spezia, time da Série B.
As façanhas goleadoras do jovem de 20 anos quase ajudaram o Spezia a garantir a promoção de volta à primeira divisão italiana na temporada passada e ele continuou de onde parou com o Inter, marcando sete gols e dando seis assistências em todas as competições para os líderes da Série A.
Mas foi uma participação especial no confronto do Inter na Liga dos Campeões com o Arsenal, em janeiro, que supostamente chamou a atenção de Mikel Arteta na linha lateral.
De acordo com um relatório de La Gazzetta dello Sport esta semana, Esposito ‘assustou’ e ‘fascinou’ Arteta com o seu impacto na eliminatória da fase de grupos e o jovem ‘permaneceu nos olhos e nos pensamentos’ do Arsenal desde então.
Esposito começou no banco naquela noite, mas entrou no lugar de Lautaro Martinez aos 15 minutos e causou problemas imediatos a Cristhian Mosquera com sua fisicalidade e jogo de assalto.
Isso levou Arteta a retirar Mosquera em favor do mais experiente Gabriel Magalhães e os Gunners sairiam do San Siro com uma vitória por 3-1.
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O jornal italiano afirmou que Arteta conversou com o chefe do Arsenal, Andrea Berta, sobre Esposito após o jogo e este último “contatou rapidamente” o diretor esportivo do Inter, Piero Ausilio, para saber se o jogador estava à venda e quanto custaria um acordo.
O Inter teria “recusado claramente” Berta “sem sequer pensar”, dizendo ao diretor esportivo do Arsenal que o atacante era uma peça central em seus planos para o futuro.
Mas quando questionado sobre esses relatórios na terça-feira, o presidente do Inter, Marotta, afirmou: ‘O Arsenal não nos perguntou sobre ele.
“O Inter não quer vendê-lo e não somos um clube que faz da negociação de jogadores o seu principal negócio.
‘Ele é um produto que cresceu na academia de juniores e estamos protegendo-o como um tesouro.’
Marotta pareceu fechar a porta à saída de Esposito do Inter para ingressar no Arsenal neste verão – mas deixou a possibilidade aberta “num futuro muito distante” para potenciais pretendentes.
“Falaremos novamente sobre sua transferência no futuro, mas será um futuro muito distante”, acrescentou.
O Inter garantiu a Esposito um salário modesto de cerca de 1 milhão de euros por temporada (£ 800.000 por temporada) antes da Copa do Mundo de Clubes do ano passado – um acordo que pode precisar ser melhorado se jogadores como o Arsenal continuarem circulando.
O atacante de 1,80 m fez sua estreia pela seleção italiana na vitória nas eliminatórias para a Copa do Mundo sobre a Estônia em setembro passado, entrando como substituto tardio de Moise Kean.
Ele somou mais quatro internacionalizações pelo seu país, marcando em três dessas partidas contra a Estônia, no jogo reverso, e em ambas as vitórias da Itália sobre a Moldávia e a Noruega, em novembro.
Ao enfrentar a mídia, o técnico do Inter, Cristian Chivu, só elogiou Esposito desde que o jovem voltou do período de empréstimo ao Spezia no verão passado.
“É o mérito de um rapaz que quer provar o seu valor”, disse recentemente Chivu sobre a ascensão meteórica de Esposito.
‘Ele quer se colocar em risco e assumir responsabilidades como todo mundo: se as coisas não vão bem, a culpa é minha.
‘Mas gosto que eles me sigam e queiram fazer desta temporada o que todos esperamos que seja.’
Como ex-técnico da academia Primavera, do Inter de Milão, Chivu brincou dizendo que “praticamente cresceu” ao lado de Pio Esposito.
“Ele era um garoto pequeno, alto. Ele mal alcançou meu peito. Praticamente crescemos juntos”, explicou ele.
‘Conheço a família dele, conheço sua formação, sua jornada no sistema juvenil. Ele era capitão menor de idade no meu time Inter Primavera.
‘Estou feliz por ele, assim como estou pelo resto da equipe.’
O contrato atual de Esposito com os gigantes da Série A vai até junho de 2030.
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