Para a coluna Infinite Scroll desta semana, Alex Barasch está substituindo Kyle Chayka.
O terror é um gênero de novatos. Muitos de seus filmes mais estranhos e impressionantes, de “A Noite dos Mortos-Vivos” a “A Bruxa de Blair”, vêm de estreantes que trabalham com orçamentos apertados – e hoje em dia os estreantes podem ser encontrados, cada vez mais, no YouTube. Em 2018, Kyle Edward Ball lançou um canal onde lançava vídeos baseados nas descrições dos usuários sobre seus pesadelos. As entradas, com títulos aparentemente simples como “som no corredor” e “vovó”, são lo-fi, não mais do que alguns minutos cada; eles ligam para a lógica dos sonhos, o medo primordial e o instinto do espectador para preencher as lacunas, uma foto granulada da porta de um quarto convidando à questão do que está esperando do outro lado. Os curtas abriram caminho para o filme experimental de Ball, “Skinamarink”, que se tornou um fenômeno boca a boca em 2022. Naquele mesmo ano, um adolescente chamado Kane Parsons começou a postar uma série de clipes atmosféricos assustadores ambientados nos Backrooms, um reino liminar interminável e mal iluminado, extraído da mitologia crowdsourced da própria Internet. (O visual e a vibração influenciaram o programa de TV “Severance”.) A24 agora está produzindo seu primeiro longa-metragem, apropriadamente chamado de “Backrooms”. O estúdio também fez parceria com Danny e Michael Philippou, que eram vloggers antes de eclodirem com “Talk to Me”, um filme que compreende intimamente os perigos de um desafio viral: o incidente incitante é uma possessão demoníaca documentada em uma dúzia de smartphones. Curry Barker, por sua vez, se estabeleceu no YouTube como um comediante antes de interpretar um influenciador assassino em “Milk & Serial”, um slasher de uma hora que ele carregou diretamente em seu canal; seu primeiro longa-metragem, “Obsession”, será lançado pela Focus em maio. E há ainda “Iron Lung”, o novo filme de Mark Fischbach, que chegou aos cinemas de uma forma muito menos ortodoxa.
Quando Fischbach começou a comprar “Iron Lung” – um filme de terror autofinanciado baseado em um videogame independente de mesmo nome – ele foi efetivamente rejeitado por todos os principais distribuidores dos EUA. Ele concluiu que os 38 milhões de seguidores do YouTube que o conhecem como Markiplier poderiam lotar pelo menos cinquenta cinemas e decidiu negociar ele mesmo um lançamento limitado. Depois que ele anunciou o plano em seu canal, observando que os fãs também poderiam solicitar exibições em seus multiplexes locais, eles fizeram isso em tal número que alguns empresários aparentemente suspeitaram de bots. Fischbach e sua esposa responderam às dúvidas e trataram das reservas diretamente; O chefe de conteúdo da Regal Cinemas, Brooks LeBoeuf, pressionado pelos assinantes da Markiplier em sua própria equipe, acabou concordando em levar “Iron Lung” para todo o país. Outras correntes se seguiram. Na esteira do interesse estrangeiro, Fischbach teve que enviar uma mensagem de texto ao desenvolvedor do jogo para verificar se ele tive direitos internacionais. Logo, “Iron Lung” estava programado para quatro mil telas. Desde que estreou, em 30 de janeiro, arrecadou mais de quarenta milhões de dólares – derrotando outro tipo de filme de terror muito mais caro, “Melania”.
Ao contrário de outros criadores do YouTube que se tornaram cineastas, Fischbach tornou-se conhecido online não através de esquetes ou curtas, mas através de “let’s play”: um género em que alguém joga um videojogo para um público, com o rosto visível num canto do ecrã enquanto narra e reage aos acontecimentos. Fischbach ganhou fama navegando em jogos de terror indie como Amnesia: The Dark Descent, geralmente com comentários jocosos pontuados por exclamações de “foda-se!” Ele interpretou Iron Lung em 2023, e o filme que produziu é notavelmente (e talvez lamentavelmente) fiel à sua experiência com o material original. A narração de abertura do filme explica um evento conhecido como “Arrebatamento Silencioso”: o dia em que as estrelas desapareceram e planetas inteiros desapareceram, deixando um punhado de humanos se estabelecerem em uma lua distante. Fischbach interpreta um dos sobreviventes, um condenado considerado dispensável e, portanto, enviado para explorar um oceano de sangue em um submarino frágil. Durante longos trechos dos cento e vinte e sete minutos de duração de “Iron Lung”, ele é a única pessoa na tela, tentando alcançar uma série de coordenadas e tirando imagens de raios X do que se esconde sob as profundezas. Ver uma criatura esquelética se materializar na escuridão é ameaçador; voltar ao site e descobrir que ele desapareceu é ainda pior. À medida que seu suprimento de oxigênio diminui, ele procura respostas e desenha um mapa rudimentar com pontos de referência como TUBOS ESTRANHOS e MERDA ALIENÍGENA. Ocasionalmente, temos indícios de um universo maior e mais complicado. Principalmente, ouvimos Fischbach dizendo: “Foda-se”, “Foda-me” ou “Estou fodido”.
