O presidente Donald Trump disse aos legisladores que ainda não é possível saber “o alcance total e a duração” dos ataques dos EUA ao Irão.
Numa carta notificando o Congresso da ação militar, Trump disse que a ameaça do Irão era “insustentável”, apesar dos esforços para encontrar uma solução diplomática.
Mas os legisladores disseram que não tinham certeza sobre os planos de Trump depois de receberem informações confidenciais de altos funcionários sobre os ataques, na véspera da votação de uma resolução sobre poderes de guerra que poderia limitar as ações do presidente.
Os EUA e Israel começaram a atacar o Irão no sábado. O Irão respondeu disparando mísseis e drones contra Israel e estados do Golfo aliados dos EUA.
Na carta, Trump disse ao presidente Pro Tempore do Senado, Chuck Grassley, que o Irão “continua a ser um dos maiores, se não o maior, patrocinadores estatais do terrorismo no mundo”.
Ele disse que “continua buscando meios para possuir e empregar armas nucleares”.
“Seu conjunto de mísseis balísticos, de cruzeiro, antinavio e outros representam uma ameaça direta e estão atacando as forças dos EUA, navios comerciais e civis, bem como os de nossos aliados e parceiros”, acrescenta a carta.
O presidente também disse que nenhuma força terrestre dos EUA foi comprometida com a operação e que ela foi projetada para minimizar as baixas civis.
Os legisladores democratas – e um punhado de republicanos – questionaram se Trump violou a lei ao lançar ataques sem a aprovação do Congresso. Muitos apoiaram os esforços para limitar a capacidade de Trump de tomar novas medidas no Irão.
Os membros do Congresso participaram de uma reunião confidencial na terça-feira do secretário de Estado Marco Rubio, do secretário de Defesa Pete Hegseth e outros.
Embora o presidente tenha ampla autoridade para lançar uma acção militar sem uma declaração formal de guerra, o Congresso, por lei, deve ser notificado no prazo de 48 horas após o início das hostilidades.
Trump já conduziu operações militares sem aprovação do Congresso, como os ataques dos EUA contra instalações nucleares iranianas no ano passado e a operação para capturar o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, em janeiro.
O presidente da Câmara dos Deputados, Mike Johnson, um republicano, disse que o governo Trump notificou a Gangue dos 8 – um grupo bipartidário de líderes do Congresso – antes dos ataques no Irã e que Rubio informou esses líderes do Congresso dentro do prazo exigido.
“Cumprimos 100% a lei e continuaremos a cumpri-la”, disse o principal diplomata dos EUA.
O secretário de Estado afirmou ainda que “não existe nenhuma lei que exija que o presidente tenha feito algo a este respeito”.
“Para começar, nenhuma administração presidencial alguma vez aceitou a Lei dos Poderes de Guerra como constitucional – nem os presidentes republicanos, nem os presidentes democratas”, acrescentou.
Depois de ouvir o briefing da administração Trump, o presidente da Câmara, Johnson, disse que Trump agiu “totalmente dentro de sua autoridade sob a lei” e consistente com o precedente.
“Os esforços atuais para restringir o comandante-em-chefe de completar esta missão limitada, mas crucial, seriam perigosos e irresponsáveis”, disse o congressista da Louisiana.
Mas alguns legisladores não ficaram convencidos.
“Isso é o mais sério possível”, disse o senador Chris Murphy, um democrata de Connecticut, após o briefing de terça-feira.
“Eles nos disseram naquela sala que haveria mais americanos morrendo.
“Temos que ter um debate no Senado dos Estados Unidos sobre a autorização da força militar”.
Outros legisladores disseram depois que não sabiam quanto tempo o conflito poderia durar, quais eram os objetivos e se os militares dos EUA poderiam ficar atolados.
O senador Richard Blumenthal, um democrata de Connecticut, disse: “Estou mais temeroso do que nunca, depois deste briefing, de que possamos estar colocando forças no terreno.
“E que as tropas dos Estados Unidos podem ser necessárias para cumprir os objectivos que a administração parece ter, mas também não estou mais certo sobre quais serão as prioridades da administração daqui para frente.”
O senador Brian Schatz, um democrata do Havaí, disse que também estava confuso.
“Há momentos em que você entra em uma sessão confidencial e sai com uma melhor compreensão sobre a lógica por trás da ação militar”, disse ele.
“Este não é um desses momentos. Continuamos tão confusos quanto o povo americano.”
Alguns legisladores indicaram que poderão não apoiar a resolução dos poderes de guerra por enquanto, mas poderão mudar de rumo se a guerra continuar para além das quatro ou cinco semanas, uma duração mencionada por Trump.
A votação no Senado, prevista para quarta-feira, pode ser acirrada, já que alguns republicanos disseram não ter certeza de como votariam. Espera-se que a maioria dos democratas apoie a medida.
Na Câmara, há mais apoio bipartidário à medida dos poderes de guerra e os republicanos têm uma maioria ainda mais estreita. A votação deles é esperada para quinta-feira.
