Por Mike Stone
WASHINGTON (Reuters) – O governo Trump planeja se reunir com executivos das maiores empresas de defesa dos EUA na Casa Branca na sexta-feira para discutir a aceleração da produção de armas, enquanto “o Pentágono trabalha para reabastecer os suprimentos após ataques ao Irã e vários outros esforços militares recentes”, disseram à Reuters cinco pessoas familiarizadas com o plano.
Empresas como a Lockheed Martin e a RTX, controladora da Raytheon, juntamente com outros fornecedores importantes, foram convidadas a participar da reunião, disseram as pessoas, falando sob condição de anonimato porque as discussões são privadas.
A reunião sublinha a urgência sentida em Washington de reforçar os stocks de armas depois de a operação no Irão ter consumido fortemente munições. Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022 e Israel iniciou operações militares em Gaza, os EUA retiraram milhares de milhões de dólares em arsenais de armas, incluindo sistemas de artilharia, munições e mísseis antitanque. O conflito no Irão consumiu mísseis de maior alcance do que os fornecidos a Kiev.
Pelo menos uma das pessoas disse que se esperava que a reunião se concentrasse em pressionar os fabricantes de armas a agirem mais rapidamente para aumentar a produção.
A Lockheed, o Pentágono e a Casa Branca não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. A RTX se recusou a comentar. Numa publicação nas redes sociais na segunda-feira, Trump disse que havia um “fornecimento virtualmente ilimitado” de munições dos EUA e que “as guerras podem ser travadas “para sempre” e com muito sucesso, usando apenas estes fornecimentos”.
A reunião na Casa Branca ocorre no momento em que o vice-secretário de Defesa, Steve Feinberg, lidera o trabalho do Pentágono nos últimos dias em um pedido de orçamento suplementar de cerca de US$ 50 bilhões que poderia ser liberado já na sexta-feira, disse uma das pessoas. O novo dinheiro pagaria a substituição das armas utilizadas em conflitos recentes, incluindo os do Médio Oriente. O número é preliminar e pode mudar.
O impulso para aumentar a produção intensificou-se após os ataques militares dos EUA ao Irão, onde os EUA implantaram mísseis de cruzeiro Tomahawk, caças furtivos F-35 e drones de ataque unidireccional de baixo custo no sábado.
A fabricante de mísseis Tomahawk Raytheon tem um novo acordo com o Pentágono para eventualmente aumentar a produção para 1.000 unidades anualmente. O Pentágono planeja atualmente comprar 57 desses mísseis em 2026 a um custo médio de US$ 1,3 milhão cada.
A administração tem aumentado constantemente a pressão sobre os empreiteiros de defesa para priorizarem a produção em detrimento dos pagamentos aos acionistas. O presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva em janeiro para identificar empreiteiros considerados com baixo desempenho nos contratos ao distribuir lucros aos acionistas.
Espera-se que o Pentágono divulgue uma lista de empreiteiros com baixo desempenho. As empresas nomeadas terão 15 dias para apresentar planos aprovados pelo conselho para corrigir a situação. Se esses planos forem considerados insuficientes, o Pentágono pode prosseguir com ações de execução, incluindo rescisões de contratos.
(Reportagem de Mike Stone em Washington; edição de Chris Sanders e Lisa Shumaker)
