Os legisladores estão a intensificar um confronto sobre o financiamento do Departamento de Segurança Interna devido às preocupações de que os Estados Unidos corram maior risco na sequência dos ataques dos EUA e de Israel no Irão.
Após a notícia dos ataques, os membros do Congresso começaram a discutir online com publicações concorrentes nas redes sociais, discutindo se o encerramento parcial do DHS, agora na sua terceira semana, deveria ser rapidamente resolvido. Numa audiência no Congresso na terça-feira, a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, culpou os democratas por suspenderem o financiamento da sua agência num ambiente de ameaça acrescida.
“Como resultado, as missões críticas de segurança nacional, incluindo a segurança das fronteiras, a fiscalização da imigração, a segurança da aviação, a resposta a desastres, a segurança cibernética e a protecção de infra-estruturas críticas estão todas sob pressão”, disse o secretário Noem ao Comité Judiciário do Senado.
Por que escrevemos isso
Os ataques EUA-Israelenses ao Irão estão a provocar repercussões políticas no Congresso, que vão além do apoio dos membros à acção. Os republicanos estão a utilizar o potencial de retaliação do Irão como alavanca contra os democratas, que querem reformas na aplicação da imigração antes de votarem para financiar o Departamento de Segurança Interna.
A extensão do que está “tenso” não é clara e pode envolver as próprias ações da agência. O DHS reafectou pessoal para a fiscalização da imigração, o que, segundo alguns analistas, retira recursos de casos criminais que são fundamentais para a segurança nacional. A própria Noem foi atacada por alguns senadores republicanos na audiência de terça-feira. O senador Thom Tillis, um republicano da Carolina do Norte, pediu a sua demissão e classificou a sua liderança na agência como “um desastre”.
O DHS, que supervisiona os aeroportos e a segurança das fronteiras do país, não respondeu aos pedidos do Monitor de clareza sobre quais funções na agência continuam a receber contracheques vinculados a um projeto de lei de mega gastos aprovado no ano passado. (A Imigração e Fiscalização Aduaneira e a Alfândega e Proteção de Fronteiras, ambas parte do DHS, receberam cerca de 140 mil milhões de dólares desse projeto de lei.)
Um tiroteio no fim de semana no Texas aumentou as preocupações de segurança, especialmente entre os legisladores republicanos que levantaram o incidente no seu argumento para financiar o DHS. As autoridades federais estão investigando o tiroteio fatal em Austin ocorrido no domingo – um dia depois de os Estados Unidos e Israel começarem a bombardear o Irã – como um potencial ataque terrorista. As autoridades dizem que o suspeito, já falecido, era um cidadão norte-americano naturalizado que parecia estar vestindo uma camiseta com o desenho da bandeira iraniana. Eles disseram que seu motivo não é conhecido.
Embora não se espere que a medida seja aprovada, os republicanos da Câmara planejam votar novamente sobre o financiamento total do DHS na quinta-feira para forçar os democratas a declarar publicamente contra o financiamento da agência. Depois que autoridades federais mataram dois cidadãos norte-americanos em Minnesota durante operações de imigração no mês passado, os legisladores democratas exigiram reformas na fiscalização da imigração antes de votarem para financiar o DHS. Eles afirmam que a segurança nacional ainda pode ser mantida.
“Em vez de proteger os americanos do terrorismo, os democratas estão a fazer política e a retirar fundos ao Departamento de Segurança Interna, a agência encarregada de nos proteger desse terrorismo”, disse o senador Ted Cruz, um republicano do Texas, ao Monitor.
O senador democrata de Connecticut, Richard Blumenthal, diz que o DHS “tem muitos recursos para investigar potenciais ameaças à segurança no país”, apontando para o financiamento da legislação do verão passado. “Não há razão para tolerarmos ou encorajarmos violações dos direitos constitucionais e outras ilegalidades neste país simplesmente porque estamos a travar uma guerra no estrangeiro.”
Entre outras preocupações, “os iranianos, infelizmente, são bastante hábeis no lançamento de ataques cibernéticos”, afirma Andy Keiser, membro sénior do Instituto de Segurança Nacional da Universidade George Mason.
“Seria sensato que o Congresso agisse em conjunto e conseguisse que os departamentos e agências do DHS fossem totalmente financiados”, diz ele. “A situação no Irão poderá certamente durar dias, semanas, até mais.”
Enfrentando riscos cibernéticos
Formado após o 11 de Setembro, o DHS é uma agência de primeira linha encarregada de prevenir ameaças em solo americano, incluindo ataques cibernéticos. Com a comunidade de inteligência cauteloso com crimes cibernéticos apoiados pelo Irãos observadores levantaram preocupações sobre a redução da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura, um componente do DHS.
O secretário Noem disse que a divisão de segurança cibernética “perdeu milhares de trabalhadores que foram dispensados”. Recentemente, funcionários importantes também teriam resignado ou foi substituído. Um porta-voz da CISA não abordou diretamente questões sobre os atuais níveis de funcionários e financiamento, mas referiu-se a comentários oficiais anteriores e a uma agência página da Internet sobre ameaças do Irão.
Em parceria com o FBI, a CISA é “o principal subgrupo dentro do DHS responsável pela infra-estrutura crítica e pelas redes federais dentro do governo dos EUA”, diz James Turgal, antigo director-assistente executivo do Departamento de Informação e Tecnologia do FBI, actualmente vice-presidente da Optiv, uma consultora de cibersegurança.
Infra-estruturas críticas, como estações de tratamento de água e barragens, correm maior risco de um ataque apoiado pelo Irão, devido às capacidades desse país, diz Turgal. Mas o potencial para ataques é amplo.
Ele diz que houve algumas evidências de ataques cibernéticos após o bombardeio das instalações nucleares do Irã pelos EUA no ano passado. Mas agora, diz ele, “estamos a falar de uma guerra total… Os EUA eliminaram agora o líder supremo”, diz ele.
Mudanças controversas dentro do DHS
Algumas preocupações com a prontidão são anteriores ao desligamento.
Seis estados liderados pelos democratas processaram a administração por encerrar as concessões de subsídios para a violência direcionada e a prevenção do terrorismo no ano passado. O DHS, que administra os fundos, afirma em seu site que o programa é a única iniciativa federal “exclusivamente dedicada a ajudar as comunidades locais” com esses objetivos de prevenção. O Departamento de Segurança Interna não respondeu a um pedido de comentário sobre o processo.
Uma divisão do ICE chamada Investigações de Segurança Interna aborda uma ampla gama de investigações criminais – incluindo crimes cibernéticos e casos de terrorismo. No entanto, no seu primeiro dia de regresso ao cargo, o Sr. Trump encomendado A HSI se concentrará na aplicação das leis de imigração como sua “missão principal”. Os republicanos afirmam que é necessário aumentar a fiscalização da imigração em todo o país, após uma crise de imigração ilegal durante a administração anterior. O próprio diretor do FBI do presidente Joe Biden alertou sobre ameaças à segurança nacional ligadas às entradas na fronteira sul.
Embora o âmbito de tais reatribuições – dentro e fora do HSI – não seja claro, diversos notícias relatórios os confirmaram. Em resposta, 29 senadores democratas e o senador independente Angus King disseram em janeiro carta à administração que as “implicações para a segurança nacional são terríveis”.
Especialistas em segurança nacional também levantaram preocupações sobre reatribuições e demissões semelhantes no FBI do Departamento de Justiça, que relatórios sugerir levaram à perda de agentes com experiência no Irão. Um porta-voz do FBI disse que a agência não comenta questões de pessoal, mas “mantém uma operação robusta de contrainteligência” com equipes prontas para ajudar parceiros em todos os níveis de governo.
Um papel para a aplicação da lei local e estadual
À medida que o impasse no Capitólio se arrasta, os especialistas em segurança nacional dizem que as autoridades estaduais e locais também desempenham um papel fundamental na detecção – e na resposta a ameaças.
No Texas, o Departamento de Polícia de Austin confirmado que três pessoas morreram no tiroteio de domingo, com vários outros feridos.
As autoridades dizem que o suspeito, que morreu no tiroteio, era um senegalês que entrou nos EUA com visto de turista em 2000, obteve um green card em 2006 e depois se naturalizou como cidadão americano em 2013.
Um escritório de campo do FBI disse estava investigando o incidente por meio de sua Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo “em estreita coordenação” com a polícia de Austin. Setenta e um legisladores do estado do Texas, liderados pelo deputado republicano Cole Hefner, chamado para financiamento total do DHS e uma pausa em toda a imigração até que a “verificação adequada” seja instalada.
Entretanto, as autoridades locais em todo o país melhoraram a sua própria preparação.
Após o tiroteio em Austin, e com o feriado judaico de Purim esta semana, os policiais “manterão patrulhas aprimoradas de alta visibilidade em locais sensíveis em toda a cidade”, disse o Departamento de Polícia da cidade de Nova York em um comunicado. publicar. Um porta-voz da Polícia de Chicago disse que o departamento está “prestando atenção especial” aos locais de culto.
A redatora Victoria Hoffmann contribuiu com pesquisas de Boston.
