Sir Keir Starmer está se preparando para implantar o navio de guerra Dragão HMS para Chipre numa grande escalada do envolvimento do Reino Unido na intensificação do conflito EUA-Irã.
A mudança dramática ocorre depois que uma das bases militares do Reino Unido em Chipre foi atacado por um drone iraniano na noite de domingo e segue manobras semelhantes para proteger a ilha do Mediterrâneo pela Marinha grega na segunda-feira.
Segue-se ao aviso de Donald Trump ao Irão de que é “tarde demais” para negociações, enquanto ele avança com mais ataques ao Estado teocrático para impedir as suas tentativas de desenvolver uma arma nuclear.
O furioso presidente dos EUA atacou novamente Sir Keir, alegando que o Reino Unido deveria ter feito mais para apoiar os ataques dos EUA, dizendo “não é com Winston Churchill que estamos a lidar”, num aparente ataque ao primeiro-ministro.
O governo do Reino Unido também anunciou planos para voos charter para evacuar cidadãos britânicos presos nos estados do Golfo, com a secretária de Relações Exteriores Yvette Cooper dizendo que 130.000 já se registraram no Foreign Office (FCDO).
Numa declaração confirmando a implantação do HMS Dragon, o primeiro-ministro disse: “O Reino Unido está totalmente comprometido com a segurança de Chipre e do pessoal militar britânico baseado lá.
“Continuamos as nossas operações defensivas e acabei de falar com o Presidente de Chipre para lhe informar que estamos a enviar helicópteros com capacidade de combate a drones e que o HMS Dragon será enviado para a região. Agiremos sempre no interesse do Reino Unido e dos nossos aliados.”
A implantação do navio de guerra é o mais recente passo para o Reino Unido ser sugado para um conflito que começou quando os EUA e Israel lançaram uma série de ataques com mísseis contra o Irão no sábado, eliminando a liderança do país, incluindo o aiatolá Khamenei e importantes meios militares.
O HMS Dragon será enviado para Chipre como parte das operações defensivas no conflito EUA-Irã (PA)
Sir Keir resistiu aos apelos para que o Reino Unido se juntasse aos ataques e inicialmente bloqueou os EUA de usar bases da RAF para lançar ataques. Mas no fim de semana, ele foi forçado a colocar Aviões da RAF no céu para defender os activos britânicos e aliados regionais e mais tarde permitiu que os EUA utilizassem bases britânicas para medidas defensivas.
Agora ele está prestes a enviar um dos navios de guerra mais avançados do Reino Unido, com alguns questionando por que ainda não estava em Chipre. A última vez que o Reino Unido enviou um navio da Marinha Real para um conflito em que o Reino Unido não estava diretamente envolvido foi em 2023, quando o estado da Commonwealth, Guiana, foi ameaçado pela Venezuela.
A decisão de enviar o HMS Dragon, que possui tecnologia de ponta para derrubar drones, ocorre após críticas à falta de defesa aérea na região, já que o regime iraniano ameaçou libertar as “portas do inferno” sobre os EUA e Israelapós os ataques lançados pela primeira vez em Teerã no sábado.
Os EUA também indicaram que planeiam intensificar ainda mais os combates, ameaçando outra onda de ataques aéreos contra o Irão, alertando que os “golpes mais fortes” ainda estão por vir.
Mas a forma como Sir Keir lidou com a crise continua a ser alvo de intensas críticas por parte dos partidos da oposição e do Presidente Trump, que mais uma vez expressou a sua decepção para com o primeiro-ministro britânico.
Falando na Casa Branca sobre o apoio dos países europeus à ação dos EUA no Irão, o presidente dos EUA disse que a Espanha tem sido “terrível”, mas acrescentou: “Também não estou feliz com o Reino Unido”.
Parecendo referir-se à base aérea conjunta Reino Unido-EUA Diego Garcia nas Ilhas Chagos, que Sir Keir acabou por concordar que os EUA poderiam usar para atacar defensivamente para proteger os países alvo de Teerão, acrescentou: “Essa ilha… Demorámos três, quatro dias para descobrirmos onde podemos aterrar lá, teria sido muito mais conveniente aterrar lá em vez de voar muitas horas extra, por isso estamos muito surpreendidos.
“Não é com Winston Churchill que estamos lidando.”
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, e o presidente dos EUA, Donald Trump, estão em desacordo sobre o Irã (PA)
Anteriormente, o presidente Trump disse O Sol que ficou “muito triste” ao ver que seu relacionamento com Sir Keir “obviamente não é o que era”.
O primeiro-ministro insistiu que a relação especial entre o Reino Unido e os EUA permanece forte e insistiu aos deputados na segunda-feira: “Mantenho a minha decisão”.
O HMS Dragon, baseado na base naval de Portsmouth, estava em doca seca para reforma, mas já serviu no Golfo Pérsico e no Mar Arábico. Nomeado em homenagem ao dragão galês, a sua última grande operação foi em maio de 2025 para participar no Formidable Shield da OTAN, o maior exercício de fogo real no mar da Europa.
O contratorpedeiro tem uma tripulação de 200 pessoas, incluindo marinheiros, técnicos e especialistas em armas, e é capitaneado pelo comandante Iain Giffin. Transporta dois helicópteros e possui uma gama de armas, mísseis anti-navio e antiaéreos, bem como equipamentos de guerra eletrônica.
O secretário de defesa sombrio, James Cartlidge, questionou por que Sir Keir demorou tanto para decidir enviar um navio de guerra. Ele disse: “Isso levanta a questão: por que ela ainda não estava lá?”
O deputado conservador Gavin Williamson, antigo secretário da Defesa, publicou no X: “Porque é que isto não foi feito em Janeiro? Era óbvio que seria necessário quando tudo isto começasse a escalar. Isto é um planeamento muito, muito pobre.”
Mas Cooper disse que o governo já reforçou as defesas aéreas em Chipre.
“Já aumentamos a implantação, com capacidades defensivas adicionais, incluindo radar, jatos F-35, defesa aérea e sistemas anti-drones”, disse ela.
A ofensiva EUA-Israel em Teerã levou o Irã a atingir países e bases aéreas do Golfo com ataques retaliatórios (AFP/Getty)
Isso ocorre depois que um drone atingiu a RAF Akrotiri pouco depois da meia-noite de segunda-feira, causando pequenos danos materiais a um hangar de aeronaves. Outros dois drones foram interceptados por aviões de guerra britânicos por volta do meio-dia de segunda-feira, depois de serem retirados da base aérea.
Altos funcionários cipriotas dizem que o ataque foi realizado por um drone Shahed iraniano, provavelmente disparado por Grupo militante Hezbollah apoiado pelo Irã do Líbano.
A França também planeia enviar sistemas de defesa aérea para Chipre e poderá enviar uma fragata, bem como sistemas anti-mísseis e anti-drones para o país, informou a Agência de Notícias semi-oficial de Chipre.
