NOVA YORK (AP) – A Instacart disse na segunda-feira que está encerrando um programa em que alguns clientes viam preços diferentes para o mesmo produto encomendado ao mesmo tempo na mesma loja ao usar o serviço da empresa de entrega.
O programa pretendia ajudar os comerciantes de mercearia e outros retalhistas a aprender mais sobre os tipos de preços que os clientes pagariam pelos produtos, semelhante à forma como as lojas oferecem preços diferentes para os mesmos produtos em locais diferentes. Mas levantou alarmes depois um relatório da Consumer Reports e dois grupos de defesa progressistas, Groundwork Collaborative e More Perfect Union, disseram que a Instacart ofereceu quase três em cada quatro itens de mercearia aos compradores a preços múltiplos em um experimento.
“Num momento em que as famílias estão trabalhando excepcionalmente duro para esticar cada dólar dos alimentos, esses testes levantaram preocupações, deixando algumas pessoas questionando os preços que veem na Instacart”, disse a empresa em uma postagem no blog na segunda-feira. “Isso não está certo – especialmente para uma empresa construída com base na confiança, transparência e acessibilidade.”
Os varejistas continuarão a definir seus próprios preços no site de entrega e ainda poderão oferecer preços diferentes em diferentes locais físicos, disse a Instacart, mas “de agora em diante, a Instacart não oferecerá suporte a nenhum serviço de teste de preço de item”.
Instacart disse que esses serviços não eram “ preços dinâmicos“, um sistema onde o preço de algo pode subir quando a demanda é alta, nem “preços de vigilância”, onde os preços podem ser definidos com base na renda do usuário, histórico de compras ou outras informações pessoais. Em vez disso, a empresa disse que foi oferecido aos clientes de forma aleatória.
Alguns clientes simplesmente veriam um preço ligeiramente mais alto para um item, enquanto outros veriam um preço ligeiramente mais baixo. A experiência da Consumer Reports e dos dois grupos de defesa progressistas, por exemplo, descobriu que os clientes da Instacart viam um dos cinco preços diferentes para a mesma dúzia de ovos de Lucerna numa loja Safeway em Washington, DC: $ 3,99, $ 4,28, $ 4,59, $ 4,69 ou $ 4,79.
A Instacart oferece o serviço de teste de preços aos varejistas desde 2023. A empresa se recusou a informar quantos clientes podem ter sido afetados, mas encerrará o serviço com efeito imediato.
Na semana passada, num caso separado, Instacart concordou em pagar US$ 60 milhões em reembolsos de clientes para resolver alegações federais de práticas enganosas. A Comissão Federal de Comércio acusou a Instacart de anunciar falsamente entregas gratuitas e de não divulgar claramente as taxas de serviço, que acrescentam até 15% a um pedido e devem ser pagas aos clientes.
A Instacart negou as acusações de irregularidades da FTC e disse que chegou a um acordo para seguir em frente e se concentrar em seus negócios.
“A confiança é conquistada por meio de clareza e consistência”, disse Instacart em seu blog na segunda-feira. “Os clientes nunca deveriam ter que adivinhar os preços que estão vendo.”
