A mais nova empresa do setor de mídia está se preparando para enfrentar algumas das propriedades mais lucrativas do ramo.
A Versant Media, empresa que foi desmembrada da NBCUniversal no início deste ano, acredita que pode ter a chance de interceptar alguns dos maiores direitos esportivos da TV enquanto a NFL se prepara para o que muitos acreditam que será uma remodelação dos acordos de direitos que consolidou em 2021. Esses contratos, estabelecidos com NBCU, Paramount, Disney e Amazon e programados para entrar em vigor até 2033, poderiam ser reescritos graças a uma cláusula de opt-out que a liga firmou e que poderia ser exercida após 2029.
À medida que a NFL chega ao mercado, disse Mark Lazarus, CEO da Versant, durante uma teleconferência com investidores na terça-feira, a empresa espera “um reequilíbrio dos portfólios esportivos” que poderia fazer com que os rivais da mídia abandonassem a seleção de seus portfólios esportivos para ter dinheiro disponível para pagar o que provavelmente será um aumento nos custos da NFL. Dito isto, Lázaro poderia criar novas oportunidades.
A Versant conta com o esporte para ajudar a abastecer seus motores. Embora suas propriedades mais conhecidas incluam agências de notícias como CNBC e MS NOW, a Versant também possui o Golf Channel e usa os EUA para apresentar uma ampla variedade de esportes. A USA Sports da Versant estendeu na segunda-feira seu acordo de direitos de mídia com a PGA of America até 2033 e espera-se que continue a ajudar a NBCU a transmitir as transmissões das Olimpíadas via EUA e CNBC. A USA Sports também detém direitos sobre NASCAR, Premier League, WWE, WNBA e League One Volleyball. entre outros.
Embora ainda faltem quatro anos para qualquer reestruturação de acordos por parte da NFL, a perspectiva de a liga tomar medidas é um tema quente em Wall Street, que vê os direitos do futebol como um componente-chave dos negócios da Fox Corp. e da Paramount Skydance, que prosperam com as receitas geradas pelas transmissões da NFL nas tardes de domingo.
O CEO da Fox Corp., Lachlan Murdoch, indicou na segunda-feira que sua empresa ainda não manteve negociações “materiais” com a NFL, mas sugeriu que poderia haver um limite para quanto a Fox pode pagar. “Achamos que estamos pagando o preço de mercado pela NFL hoje. Os preços foram renegociados há apenas três anos. Eles subiram, eu acho, mais de 100% há três anos, então achamos que nossos preços atuais estão no mercado”, disse ele. “Mas na medida em que houve qualquer custo incremental para a programação da NFL, acho que a principal coisa que as pessoas devem perceber é que o custo incremental fluiria para as afiliadas locais, para nossos distribuidores e, em última análise, para os consumidores e para os fãs.”
O presidente da Paramount Skydance, Jeff Shell, parecia mais otimista em permanecer no negócio com a liga na semana passada, durante uma ligação para investidores. “Estamos bastante confiantes de que estaremos em negócios com a NFL por um longo tempo e contabilizamos adequadamente o que esperamos que seja qualquer impacto dessa negociação em nosso tipo de previsão interna daqui para frente”, disse Shell. Ele sugeriu que poderia haver um novo valor no uso de estações locais da CBS para ajudar a “maximizar a audiência em cada mercado para o melhor jogo”, o que seria “para o benefício da NFL e para nós e realmente maximizaria o alcance em qualquer domingo”.
A Disney pode ter menos preocupações. Recentemente, firmou uma aliança com a liga que dá à NFL uma participação minoritária nos negócios da ESPN.
Todas as empresas de mídia estão pagando caro pelos direitos da NFL e, em uma época em que a economia da TV tradicional está em constante mudança, pode ser difícil pagar mais. Estimativas da MoffettNathanson mostram que a Fox paga US$ 2,3 bilhões por seus direitos na NFL e a Paramount paga US$ 2,1 bilhões. A NFL pode ser encorajada pela disposição da NBCUniversal de pagar mais por um novo pacote da NBA – avaliado em US$ 2,5 bilhões – do que pelos direitos do “Sunday Night Football”, avaliado em US$ 2 bilhões.
As grandes empresas de comunicação social já se mostraram dispostas a encontrar novos acordos financeiros à medida que os custos desportivos continuam a subir. A Paramount e a Warner compartilham os direitos do torneio de basquete masculino da NCAA March Madness, um evento anual marcante anteriormente controlado pela CBS da Paramount. E a ESPN da Disney, no ano passado, desistiu de seu acordo com a Major League Baseball para exibir jogos de domingo à noite em favor de um pacote que dá à ESPN a capacidade de vender acesso a jogos locais e regionais fora do mercado na MLB.TV.
