Quando David Ellison salvou a Paramount de ser engolida pela Sony, há dois anos, ele era visto na cidade como um herói. Agora que ele está na pole position para assumir o controle da Warner Bros, a última coisa que ele quer ser conhecido é o cara que destruiu Hollywood.
Na teleconferência de segunda-feira com analistas de Wall Street, o CEO da Paramount começou por se identificar “como produtor e fã de cinema e televisão de longa data”. Poucos, se é que algum, executivos-chefes de conglomerados de entretenimento se referem a si mesmos como produtores, e parecia que essa era a maneira de Ellison de reprimir a ansiedade e a ira que estão por aí, enquanto a indústria cinematográfica está prestes a perder seu segundo grande estúdio em sete anos.
“Semelhante a como o som forçou uma reviravolta em Hollywood e trouxe o fim da era do cinema mudo, esta fusão Paramount-Warner Bros também destruirá a atual indústria cinematográfica como a conhecemos”, disse um roteirista-produtor de sustentação ao Deadline.
“Esta é a fusão mais anticompetitiva que viola os princípios fundamentais da Lei Antitruste Sherman”, disse um notável membro do estúdio rival. “É puramente uma combinação horizontal em uma indústria que já está consolidada. A sétima e a oitava maiores companhias aéreas, JetBlue e Spirit, não foram autorizadas a se fundir, e agora os estúdios número 2 e número 5 estão sendo autorizados. É uma piada.”
O que mais preocupa, claro, são os 6 mil milhões de dólares em sinergias que a nova Paramount-WBD irá alcançar (“isto não é papel na copiadora, são pessoas reais”, grita a mesma fonte). No entanto, Ellison disse esta manhã que a entidade combinada buscaria eficiência por meio de fontes não trabalhistas (por exemplo, a pilha de tecnologia e provedores de nuvem para Paramount+ e HBO Max, otimizando gastos com agências, etc.).
A notícia da fusão para os funcionários da Warner Bros é sem dúvida um momento Alka-Seltzer: se o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, prometeu o mínimo de duplicação, como a Paramount justifica financeiramente duas equipes diferentes de marketing e distribuição?
Acima de tudo esta manhã, Ellison reiterou a sua promessa: “Não temos intenção de recuar na produção. Obviamente pretendemos fazer 30 filmes por ano, basicamente 15 filmes da Paramount, 15 filmes da Warner Bros.”
Embora uma fusão Netflix-Warner Bros tenha trazido temores sobre se a janela do cinema seria quebrada (apesar de Sarandos ter dito na trilha da fusão que não faria isso, ao contrário de suas palavras e ações anteriores no espaço teatral), essa é menos a preocupação com Paramount-Warner Bros. Em vez disso, é como você consegue uma programação de lançamento de um grande estúdio de 30 títulos, considerando que o máximo que foi lançado recentemente por um grande estúdio foram os 20 títulos da Universal no ano passado (um total que inclui recursos de foco).
A organização comercial de expositores Cinema United não acha que isso seja possível. “Não há 30 datas no calendário” é uma crítica comum ouvida.
Com a fusão Paramount-Warner Bros Discovery prevista para ser concluída durante o terceiro trimestre (sujeito a autorizações regulatórias e aprovação dos acionistas do WBD), reunimos as listas do quarto trimestre de 2026 e do ano civil de 2027 dos estúdios combinados. Só a lista da Paramount-Warner Bros em 2027 já conta com 27 filmes. Também houve quatro vezes em que os dois estúdios namoraram durante esse período de 14 meses.
Muitos estúdios evitaram inundar a zona morta do calendário de datas de lançamento pós-Covid, o que significa que há datas em disputa em janeiro, início de fevereiro, às vezes no meio da primavera, final de setembro e outubro. Esqueça as previsões de bilheteria e os dados sobre o que é ou não possível, mas considere os relacionamentos com os cineastas: como você explica a alguém que o pilar de sustentação da Paramount está seguindo o caminho de um da Warner Bros, ou vice-versa? A Warner Bros e a Paramount poderão competir entre si? Normalmente, as gravadoras individuais de um grande estúdio não competem entre si.
“Se você puder entregar 30 filmes por ano e manter as duas divisões separadas – não tenho certeza se posso fazer isso, mas se [Ellison] pode fazer isso, mais poder para ele”, Charles Roven, produtor do vencedor do Oscar Oppenheimer e DC Films, nos contou durante o PGA Awards deste fim de semana. “O mais importante para mim é garantir que a experiência teatral esteja viva e bem. Ele prometeu manter viva a experiência teatral.”
Sem dúvida, contra um estúdio como a Disney, com seus selos de sustentação Marvel, Lucasfilm, Pixar, 20th Century Studios, etc., uma fusão Paramount-Warner Bros pode agora competir com sua miríade de franquias, incluindo A Conjuração, Harry Potter, Senhor dos Anéis, o Universo DC, Star Trek, Sonic the Hedgehog, Top Gun, Transformers, Um Lugar Silencioso e Missão: Impossível. A Paramount perdeu a Marvel para a Disney em agosto de 2009, uma medida que transferiu um imenso equilíbrio de poder de bilheteria para a Mouse House. Como, em nome de Deus, a Paramount desistiu disso? Um ex-executivo da Paramount certa vez nos admitiu encolhendo os ombros: “Pensávamos que éramos gangsters. Pensávamos que poderíamos escapar impunes. Jornada nas Estrelas, Transformadores e DreamWorks Animation na época.”) Um casamento entre Paramount e Warner Bros torna a Avenida Melrose mais competitiva novamente.
Aqui está uma realidade de bilheteria e explica por que a Paramount é tão agressiva em colocar as mãos na Warner Bros do ponto de vista teatral: de 2021 a 2025, os cinco anos desde Covid, a Warners ultrapassou a Paramount quatro vezes nas bilheterias globais. A única exceção foi 2022, ano de Top Gun: Maverick, quando o lote da Melrose Avenue ultrapassou o lote de Burbank, de US$ 2,6 bilhões a US$ 2,45 bilhões. O ano passado representou a primeira vez que a Warner arrecadou mais de US$ 4 bilhões globalmente desde 2019. Esse feito foi conseguido graças à lista dos presidentes de cinema Michael De Luca e Pamela Abdy. Se a Paramount e a Warner Bros tivessem se combinado no ano passado, os dois estúdios teriam totalizado US$ 5,77 bilhões, atrás dos US$ 6,58 bilhões da Disney. Se a Paramount e a Warners estivessem unidas desde o fim da Covid, seu maior faturamento teria sido em 2023, com US$ 5,9 bilhões combinados em todo o mundo, o que os colocaria à frente da Universal (US$ 4,9 bilhões, o verdadeiro líder do BO do ano) e da Disney (US$ 4,8 bilhões).
Falando em executivos de produção com uma série de vitórias, a questão multimilionária é se De Luca e Abdy permanecerão a bordo após a fusão. Quando perguntamos a eles, na manhã das indicações ao Oscar, se eles manteriam o rumo quando um novo proprietário chegasse (na época, poderia ter sido a Netflix ou a Paramount), De Luca respondeu: “Esperamos manter o rumo. Acho que 2025 é uma prova de conceito. Ele aponta para o que há de maravilhoso no legado deste estúdio, e estamos tentando desenvolver isso.”
“Tenho que acreditar que qualquer pessoa interessada neste estúdio gostaria de ver esse legado continuar”, acrescentou.
Representantes da cidade também questionam se Ellison pode manter sua afirmação de querer aumentar a produção de filmes, especificamente porque a produção não está exatamente em alta velocidade no estúdio desde que o acordo Skydance-Paramount foi fechado em agosto. Pouco depois da Skydance adquirir a Paramount, o estúdio estava ocupado gastando dinheiro em novos acordos com talentos como os irmãos Duffer e conseguindo Chamada à ação direitos, mas as produções reais são poucas e raras à medida que avançamos para o final do primeiro trimestre de 2026. O Conto de Natal filme Ebenézer estrelado por Johnny Depp está prestes a encerrar a produção, mas o único outro filme a iniciar a produção desde a fusão em agosto é o thriller de faroeste O resgate.
Diz um produtor: “Nada mudou no ritmo que eu gostaria que as coisas acontecessem. desde que a Skydance comprou a Paramount. As coisas desaceleraram um pouco desde o namoro com a Warner Bros. Todo mundo está esperando para ver.
Embora alguns representantes estejam preocupados com as travessuras de David e do pai Larry Ellison com Donald Trump ultimamente (leia David Ellison, um doador de longa data do Partido Democrata, participando do discurso sobre o Estado da União do POTUS na semana passada. Além disso, houve o sinal verde do discurso de Brett Ratner Hora do Rush sequência saindo de seu trabalho de direção no Amazon MGM Studios ‘ Melânia documentário), há também um quociente que acredita que não há como a Paramount-Warner Bros se tornar conservadora, ala Angel Studios. Quando se trata de qualquer tipo de tendência de direita resultante da nova fusão, os poderosos de Hollywood estão menos preocupados com a divisão cinematográfica e mais preocupados com o futuro da CNN.
Nem todo mundo está perdendo a cabeça com a pendente união Paramount-Warner Bros.
O estúdio o co-criador Alex Gregory nos disse nos PGAs: “É tudo um prognóstico neste momento. Todos podem adivinhar o que vai acontecer, mas ninguém sabe realmente. Esperamos que eles apenas queiram continuar fazendo ótimos programas de TV e filmes”.
“Estou otimista”, acrescenta Top Gun: Maverick produtor Jerry Bruckheimer. “David adora filmes, ele fará muitos filmes, você só precisa dar a ele bons roteiros.”
Há também a esperança de que em tempos de consolidação e menos competição surjam novos atores teatrais.
“A Netflix está recebendo US$ 2,8 bilhões – um prêmio de consolação impressionante”, disse um expositor. “Talvez eles devessem iniciar seu próprio braço de distribuição teatral global.”
Justin Kroll contribuiu para este artigo.
