Existe alguma figura nos filmes mais familiar do que a criatura animada que fala como um humano? De “Bambi” a “O Rei Leão”, de “Ratatouille” a “Zootopia 2”, o antropomorfismo alegre está no cerne da maioria dos filmes de animação. Então, quando digo que o personagem central do novo filme da Pixar, “Hoppers”, é um castor tagarela chamado Mabel (dublado por Piper Curda), isso pode soar como a quintessência fofinha dos negócios animados como sempre. Você poderia chamar Mabel de castor ávido – e também poderia chamá-la de justa, irritada, apaixonada e maravilhada.
Mas aqui está o principal a saber sobre Mabel: ela não é realmente um castor. Ela é uma universitária skate-punk de 19 anos cujo espírito fica transferido no corpo de um castor. Quem é na verdade um robô. Você me ouviu. Esse é apenas o primeiro de muitos acontecimentos inovadores que acontecem em “Hoppers”.
A transformação de Mabel ocorre de forma quase aleatória. Ela cresce em Beaverton obcecada por animais (aos 12 anos, ela tenta contrabandear animais de estimação de uma escola inteira para a liberdade, enfiando-os em sua mochila). E embora ela tenha um espírito delinquente, sua avó sábia e gentil, vovó Tanaka (Karen Huie), a ensina a encontrar a transcendência na natureza, levando-a a uma clareira serena na floresta, onde os dois se sentam juntos em uma rocha e observam os esplendores que os cercam.
Corta para sete anos depois. Mabel é uma estudante da Universidade de Beaverton, onde agora é uma feroz ativista dos direitos dos animais, cujo principal antagonista é o hacker político reinante da cidade, o prefeito Jerry (Jon Hamm), que está planejando construir um anel viário no meio da amada clareira de Mabel. Como pode Mabel, uma ambientalista renegada que ainda está ligada ao lugar feliz de sua infância, lutar contra isso? Ao descobrir que seu deselegante professor de biologia, Dr. Sam (Kathy Najimy), é um cientista louco secreto. Dr. Sam, que parece uma tia solteira vitoriana, inventou uma tecnologia chamada “hopping”, que permite que a identidade de uma pessoa seja canalizada para o corpo de um andróide animal especialmente construído. Como isso acontece? Você coloca a cabeça no secador de cabelo, as alavancas do laboratório “Frankenstein” são acionadas e voilà! Você se tornou uma criatura.
Se “Hoppers” fosse simplesmente a história desse experimento maluco, poderia ter sido um conto de fadas maluco padrão de ficção científica. Mas tudo isso é apenas um pretexto; o filme segue sua premissa, sem pensar duas vezes. À solta na clareira, que agora é sua casa, Mabel parece e soa como o animal básico da floresta de desenho animado digital do dia a dia. Mas o que sabemos (e ninguém mais sabe) é que ela é um avatar. (Para o mundo exterior, ela apenas emite sons de castor.) O que coloca “Hoppers” na primeira posição dos filmes da Pixar é que a história, embora insana o suficiente para começar, continua girando e girando com a indiferença surrealista do tipo vamos experimentar. O diretor, Daniel Chong, elaborou uma história de criaturas da floresta lutando para salvar seu habitat, que parece “Bambi” no crack. E quero dizer isso como um elogio. “Hoppers” nunca para de surpreender você de maneiras rudemente estranhas, e essa é a essência de seu deleite.
Mabel é bem recebida pela comunidade local de castores, principalmente por seu gentil rei, George, um cara do tipo vamos manter a paz que é a alma da tolerância. Ele acredita em ver a humanidade – ou talvez devêssemos dizer animalidade – de todos; ele insiste que até mesmo o untuoso prefeito Jerry deveria ser respeitado. Isso é um grande ato de fé, dado que o prefeito Jerry está disposto a explodir a represa dos castores – o fulcro ecológico da clareira – e instalou altas árvores de metal com alto-falantes que emitem um ruído intolerável que só os animais podem ouvir. George, o castor guru da tolerância, é dublado por Bobby Moynihan, que fez muitos trabalhos de dublagem animada nos nove anos desde que deixou o “Saturday Night Live”, embora seu desempenho aqui se destaque dos demais. Ele evoca a melancolia dura de Paul Giamatti, tornando o personagem ao mesmo tempo adorável e confuso, idealista e comoventemente triste.
Uma vez que o zoológico da realeza das criaturas do Conselho Animal do bairro entra em cena, “Hoppers” se transforma em uma visão de egomaníacos briguentos. Meryl Streep dá voz ao pequeno papel fundamental da Rainha dos Insetos como se ela fosse um inseto Miranda Priestly, Dave Franco investe seu filho, Titus, com uma contorção contagiante, e uma sequência de perseguição de carros ao longo da rodovia se transforma em alegria maluca quando uma equipe de pássaros pesca um grande tubarão branco chamado Diane fora do oceano e voa com ela ao longo da estrada como um muscle car com dentes (Vanessa Bayer dá voz a ela com um rosnado doce).
“Hoppers” é o tipo de entretenimento atrevido onde o círculo da vida significa que os personagens da floresta alegremente aceitar que é seu destino ser comido. Ao mesmo tempo, o filme tem coração e alma. O seu tema oportuno é que o único caminho para a salvação é que todos trabalhem uns com os outros e, embora isso possa soar como uma mensagem “Kumbaya”, o filme é estruturado, no final, como uma intrincada montanha-russa de união. Jon Hamm começa dando voz ao prefeito Jerry com uma inteligência de duas caras, mas seu desempenho adquire camadas. E Piper Curda deixa Mabel motivada e agitada o suficiente para ter muito em comum com Riley dos filmes “Inside Out”. Eu não colocaria “Hoppers” no nível desses clássicos (ou dos filmes “Toy Story”), mas ainda é a Pixar de primeira linha, um lembrete de que quando este estúdio estiver disparando a todo vapor, ele o levará a lugares que você nunca imaginou.
