O Festival de Cinema de Joburg inicia a sua oitava edição no dia 3 de março no coração da indústria do entretenimento da África do Sul, com um evento que os organizadores dizem que irá celebrar as “mãos invisíveis por trás do cinema”.
Prestando homenagem aos muitos artesãos que ajudam a levar os filmes para o grande ecrã, o festival prestará homenagem aos “diretores de fotografia, editores, produtores de linha, diretores de elenco, financiadores e outros que moldam o que o público vê”, de acordo com o diretor executivo do festival, Timothy Mangwedi.
“Eu queria que o programa ‘sentisse o enquadramento’, examinando tanto a arte quanto os sistemas que tornam possível contar histórias”, diz Mangwedi Variedade. “Para nós, como Festival de Cinema de Joburg, uma das coisas que temos que fazer para garantir que mais público compareça ao festival é também educar o público. Estamos examinando tanto a arte quanto o sistema para tornar possível a narrativa de histórias.”
O festival abre com “Laundry”, do diretor sul-africano Zamo Mkhwanazi, que conta a história de uma família negra que administrava uma lavanderia em uma área exclusiva para brancos durante a era do apartheid. A estreia de Mkhwanazi na direção estreou no ano passado em Toronto. O festival termina em 8 de março com a estreia mundial de “The Trek”, um terror ocidental do diretor estreante Meekaeel Adam.
Doze longas-metragens concorrerão a Nguni Horns na competição principal do festival. Entre os destaques estão “Variações sobre um tema”, da dupla de diretores sul-africanos Jason Jacobs e Devon Delmar, que conquistou o Tiger Award em Rotterdam no início deste ano, e “The History of Sound”, drama de romance gay do diretor Oliver Hermanus, estrelado por Paul Mescal e Josh O’Connor, que concorreu à Palma de Ouro no ano passado em Cannes.
Também em disputa está “Dreamers”, da londrina nigeriana Joy Gharoro-Akpojotor, um romance queer ambientado em um centro de imigração britânico que segue dois requerentes de asilo nigerianos que encontram o amor enquanto lutam contra o sistema. O festival também sediará a estreia africana de “The Dutchman”, adaptação de Andre Gaines da peça da era dos Direitos Civis de Amiri Baraka, estrelada por André Holland como um homem negro tentado por um estranho destrutivo.
O júri é composto pela produtora Cait Pansegrouw (“Isto não é um enterro, é uma ressurreição”, “A ferida”); o produtor Bongiwe Selane (“Felicidade é uma palavra de quatro letras”); a produtora e diretora Sia Stewart (“Why Not Us: Southern Dance”); o cineasta e fundador do Septimius Awards, Jan-Willem Breure; a curadora da Berlinale e membro do júri do World Cinema Fund, Dorothee Wenner; e o programador Keith Shiri, fundador da Africa at the Pictures.
Este ano promete ser a maior edição do JFF até agora, com o curador do festival, Nhlanhla Ndaba, a dizer que os organizadores receberam um recorde de 770 inscrições de quase 100 países antes de reduzir a seleção final para 60 filmes.
“Fizemos a curadoria de uma seleção que realmente envolve emocionalmente o público”, diz Ndaba. “Queremos que eles realmente estejam em um espaço onde possam se relacionar com os filmes. E também trazer isso para casa. Como convidamos o público não apenas a consumir a história, mas a se envolver com ela em um nível emocional, selecionamos uma boa variedade de filmes sul-africanos que trazem a narrativa para casa. [That] torna-o autêntico, permite que o público realmente se veja.”
O esforço para envolver – e aumentar – o público local é fundamental para a missão tanto do Festival de Cinema de Joburg como do seu evento paralelo da indústria, o Joburg Xchange, ou JBX, que se realiza num país cuja desigualdade galopante só cresceu na era pós-apartheid. A cultura cinematográfica tem lutado para se consolidar em grande parte da África do Sul, especialmente nos distritos e outras comunidades empobrecidas, o que levou os organizadores a concentrarem-se na construção dessa cultura na próxima geração de cinéfilos e cineastas sul-africanos.
É por isso que o festival fez parceria com cinco universidades da província de Gauteng, que inclui Joanesburgo, oferecendo apoio a filmes de estudantes que terão a oportunidade de competir no JFF. Dois vencedores anteriores do concurso Young Voices do festival, os talentos emergentes George Temba e Ntokozo Mlaba, partilharão as suas histórias durante o JBX, que também oferece acesso com desconto a jovens aspirantes à indústria através do seu programa JBX Youth.
“Existem iniciativas que visam desenvolver o público e fazer com que o público participe e faça parte do festival. E também para torná-lo o mais inclusivo possível”, afirma Ndaba. “Estamos trazendo ao festival vários jovens de comunidades anteriormente desfavorecidas para participarem, tanto no JBX Youth, como também nas exibições, para que tenham uma experiência completa do que é o Festival de Cinema de Joburg e quais oportunidades existem na indústria cinematográfica.”
O Festival de Cinema de Joburg acontece de 3 a 8 de março.
