Mick Mulvaney quer ser claro: ele realmente gosta de jogar. “Você está conversando com o único ex-membro do Congresso que ganhou um torneio de pôquer em Las Vegas”, ele disse à WIRED. Quando representava a Carolina do Sul na Câmara dos Representantes dos EUA, ele pressionou para que o estado permitisse as apostas esportivas.
Devido à sua formação, Mulvaney, um antigo funcionário da administração Trump, diz que consegue saber quando algo é jogo – e que os contratos desportivos nos mercados de previsão são adequados. “Você conhece o velho ditado, se ele anda como um pato e grasna como um pato, é um pato?” ele pergunta. “Se parece uma aposta desportiva, se parece uma aposta desportiva, se compensa como uma aposta desportiva, se é num evento desportivo – é uma aposta desportiva.”
Mulvaney, que foi chefe de gabinete interino do presidente Trump na Casa Branca de 2019 a 2020, agora lidera uma nova coalizão de defesa chamada Gambling Is Not Investing, que fará lobby para que os mercados de previsão sejam regulamentados por leis estaduais de jogos de azar. Ele se junta a vários outros republicanos proeminentes que pedem regras semelhantes. No início deste mês, o ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, e o atual governador de Utah, Spencer Cox, manifestaram-se contra a atual abordagem federal para regular os mercados de previsão. (Christie também usou o “grasnar como um pato” linha.)
Estes desenvolvimentos fazem parte de uma feroz batalha política sobre a forma como os mercados de previsão são regulados. No nível federal, a Commodity Futures Trading Commission (CFTC) supervisiona essas plataformas, que atualmente são classificadas como mercados de derivativos. Enquanto uma casa de apostas esportivas tradicional oferece aos clientes a chance de apostar em qual time vencerá ou perderá um jogo, um mercado de previsão oferecerá um “contrato de evento” sobre o resultado. Os críticos veem a diferença como pouco mais do que uma lacuna, e as autoridades estaduais de todo o país estão atualmente processando empresas do mercado de previsões como a Kalshi, alegando que elas violam as leis estaduais de jogos de azar. (Embora estes mercados ofereçam contratos de eventos sobre uma ampla variedade de tópicos, os eventos desportivos são as suas ofertas mais populares.) “Adoro a CFTC, mas eles não estão preparados para fazer isto”, diz Mulvaney.
Recentemente, um grupo de 23 senadores democratas enviou à CFTC uma carta instando-a a permitir que estes processos judiciais se desenrolassem. Não pareceu correr bem; O chefe da CFTC, Michael Selig, insiste que os mercados de previsão sejam classificados corretamente e que sua agência tenha jurisdição sobre o setor. Depois que Selig divulgou um vídeo prometendo ver aqueles que “desafiam nossa autoridade” no tribunal, a CFTC até tomou a medida sem precedentes de apresentar uma petição em apoio à plataforma de criptomoeda Crypto.com, que enfrenta uma ação judicial dos reguladores de Nevada por causa de sua oferta de previsão de mercado.
Durante a administração Biden, a CFTC tomou uma atitude abordagem notavelmente diferente aos mercados de previsão, chegando a multar a Polymarket em 1,4 milhões de dólares por não se registar como um mercado de derivados e bloqueá-la temporariamente de operar nos EUA.
Agora, porém, a abordagem mais amigável da agência parece harmonizar-se com o interesse da Casa Branca na indústria. Os Trumps têm numerosos laços com o mundo do mercado de previsões. Truth Social, a plataforma de mídia social de propriedade majoritária do presidente Trump e sua família, está planejando sua própria oferta de mercado de previsão, supostamente chamada Truth Predict. Donald Trump Jr é consultor da Kalshi e da Polymarket, e sua empresa de capital de risco investiu nesta última.
Mas o lançamento do Gambling Not Investing demonstra que há uma ala crescente do Partido Republicano que sente que os mercados de previsão precisam de mais barreiras de protecção. Suas organizações membros fundadoras incluem vários grupos conservadores de defesa do consumidor, incluindo Moms for America, Consumer Action for a Strong Economy e Frontiers of Freedom.
Mulvaney está esperançoso de poder apresentar seu caso à atual Casa Branca. “A sua posição padrão será regulamentar menos, não mais. E eu respeito isso”, diz ele. “Mas também sei que na primeira administração Trump, quando havia razões de bom senso para fazer alguma regulamentação, fizemos isso.”
