Ao receber o Norman Lear Achievement Award no Producers Guild Awards em Los Angeles na noite de sábado, Mara Brock Akil refletiu sobre as lições que tirou do legado do homônimo do prêmio.
“O que aprendi e o que Norman entendeu é o seguinte. Histórias são infraestrutura. Elas moldam a forma como nos vemos. Elas moldam a forma como vemos uns aos outros e moldam o que acreditamos ser possível”, disse ela. “Como produtores, somos arquitetos da imaginação. Isso não é um trabalho pequeno. Os personagens que centralizamos, os mundos que normalizamos, as dignidades que estendemos, essas escolhas ondulam.”
É “um privilégio profundo”, disse Akil, “contar histórias sobre o amor: amor à família, amor à amizade, amor aos colegas de trabalho, ambição, vulnerabilidade e alegria. Histórias que insistiam nas nuances dos estereótipos que já existiram. Esse trabalho nunca foi sobre representação. Foi sobre expansão”.
Nesta fase da sua jornada, ela continuou: “Sinto-me chamada a construir de forma diferente, a criar estruturas onde a próxima geração de contadores de histórias não tenha de se esforçar tanto apenas para ser ouvida, a criar ecossistemas, não apenas espectáculos. Penso nisto não apenas como produtora, mas como mãe.”
Agora, rapazes, seus filhos estão assistindo ao show desta noite.
“Eles estão formando suas ideias sobre liderança, parceria, poder e integridade. E um dia, eles e sua geração moldarão o que vier a seguir. O que estamos deixando para eles?” ela perguntou. “Não quero que herdem uma indústria que exige uma resiliência extraordinária apenas para pertencer. Quero que herdem uma indústria que assuma o seu brilhantismo desde o início.”
“Se fiz algo digno desta honra, espero que tenha ajudado a abrir espaço”, continuou Akil. “Espaço para mais vozes. Espaço para uma humanidade mais plena. Espaço para histórias que antes esperavam silenciosamente nas margens. Porque as histórias mudam a cultura. Mas o espaço, o espaço muda, quem pode contá-lo.”
Akil começou seus comentários prestando homenagem a um de seus grandes mentores, Ralph Farquhar, que lhe concedeu a homenagem desta noite.
“Ralph, obrigada por estar comigo esta noite. É uma honra agradecer-lhe diante deste ilustre público por me ensinar como fazer televisão”, disse ela. “Você me disse: uma parte de talento, duas partes de integridade e três partes de trabalho árduo, especialmente quando ninguém está olhando. Misture tudo. Asse com alegria. Adicione um pouco de gratidão. E nos últimos 15 minutos, transforme aquele bad boy até que eu tenha esgotado o privilégio de contar a história, mas ainda tenha energia suficiente para ficar emocionado, até mesmo com admiração, que a pequena ideia que tive possa se transformar em uma série de televisão que vale a pena assistir. Estou muito orgulhoso de fazer parte de sua árvore genealógica.
Inúmeros talentos surgiram sob a liderança de Farquhar, disse ela, citando as muitas ocasiões em que trabalhou com ele. “34 anos atrás, como seu PA de palco no The Sinbad Show, 32 anos atrás como seu estagiário de escritor em South Central, 30 anos atrás como redator de Moesha, você me deu um lugar para desenvolver e brilhar”, ela compartilhou. — Eu lancei sem parar, mas você nunca me disse para calar a boca. Você me disse para guardar para o meu piloto, e eu o fiz. E se chama Girlfriends. Você reconheceu meu dom de colocar música, e ainda lhe devo recibos de todos aqueles CDs que comprei na Tower Records. Eles estão fora do mercado, mas graças a Deus você ainda está aqui.
Akil lembrou-se de ter ficado apavorado na primeira vez que Farquhar pediu a ela para “rir do show”, explicando: “para aqueles de vocês das gerações anteriores, foi aí que você aumentou as risadas em um show de comédia”.
O que Akil não percebeu quando Farquhar lhe confiou essa responsabilidade, disse ela, foi que isso marcou “o início da minha jornada como produtora”.
Ela disse que leva o título a sério e está “cheia de uma enorme gratidão por esta homenagem única na vida” da PGA.
Akil continuou: “Ralph, quando você me contratou quando eu era jovem, ambicioso e provavelmente um pouco impaciente, você não apenas me deu um emprego. Você me deu proximidade com as possibilidades. Você me ensinou que produzir não é uma questão de poder. É uma questão de administração, de proteger a história, de proteger as pessoas que a fazem e, às vezes, de proteger a verdade do medo. Obrigado por me ver antes que a indústria o fizesse completamente.”
Falando mais sobre Lear, Akil disse à multidão: “Nada pode ser mais significativo do que ser homenageado em nome do falecido e grande Norman Lear. Norman não apenas produziu televisão, ele produziu conversas. Ele perturbou o conforto. Ele convidou a América a se ver às vezes lindamente, às vezes desconfortavelmente, mas sempre honestamente. Esse padrão me moldou.”
Em outra parte de seus comentários, ela disse: “Passei mais de três décadas trabalhando dentro de sistemas que não foram construídos pensando em mim, aprendendo-os, navegando neles, ampliando-os, e sou profundamente grata a cada colaborador, cada escritor em cada sala de roteiristas, cada elenco e membro da equipe que confiaram em mim seu talento, seu tempo e seus sonhos”.
Conhecido por criar séries como Girlfriends, The Game e Forever, Akil foi um dos três grandes homenageados desta noite, os outros sendo Amy Pascal (que está recebendo o prêmio David O. Selznick Achievement) e Jason Blum (que está recebendo o prêmio Milestone). A cerimônia acontecerá no Fairmont Century Plaza, em Los Angeles
