CIDADE DO MÉXICO (AP) — Um esqueleto pré-histórico foi encontrado em uma intrincada sistema de caverna subaquática ao longo da costa caribenha do México, uma área que foi inundada no final da última era glacial, há 8 mil anos, de acordo com um arqueólogo mergulhador em cavernas que fez a descoberta com outras pessoas.
Octavio del Río, que colabora com o Instituto Nacional de Antropologia e História, disse que é o 11º esqueleto encontrado nas cavernas nas últimas três décadas entre os destinos turísticos de Tulum e Playa del Carmen. Alguns dos restos humanos mais antigos da América do Norte foram descobertos no cavernas de buraco conhecidos como “cenotes”, com alguns esqueletos anteriores datando de cerca de 13.000 anos atrás.
Del Río disse à Associated Press esta semana que o esqueleto foi encontrado em uma caverna inundada a cerca de 8 metros abaixo da superfície, depois de nadar cerca de 200 metros através da caverna. O arqueólogo recuperou o esqueleto no final de 2025 e agora está sendo analisado.
Mas “com a distância (da entrada da caverna) e a profundidade… não poderia ter chegado lá em nenhum outro momento senão quando a caverna estava seca, pelo menos 8 mil anos atrás”, disse ele. Mesmo agora, apenas mergulhadores experientes com equipamento especializado podem aceder e trabalhar nessas cavernas.
O esqueleto estava sobre uma duna de sedimentos numa parte mais estreita de uma câmara interior, o que “sugere que se tratava de um depósito funerário onde o corpo foi colocado intencionalmente, talvez como parte de uma prática ritual”, disse Del Río.
Mesmo depois de três décadas fazendo tais descobertas, Del Río disse que seu pulso acelerou. “Você pode gritar até debaixo d’água”, disse ele sorrindo.
Del Río disse que você começa a imaginar a caverna, imaginando como essa pessoa chegou ali, pensando no contexto.
Luis Alberto Martos, diretor de estudos arqueológicos do Instituto Nacional de Antropologia e História, disse que a nova descoberta ajudará a entender como essas pessoas chegaram à Península de Yucatán, no México, que então era uma planície com falésias, e não selva e praias como agora, e como eles usaram as cavernas.
Os dados de ADN apoiam cada vez mais a ideia de que alguns chegaram da Ásia através de uma ponte terrestre que hoje é o Estreito de Bering, embora existam também algumas pistas que sugerem outra rota a partir da América do Sul.
“O enigma da pré-história de Yucatán está se tornando melhor compreendido”, disse ele
As centenas de quilômetros de rios subaquáticos e sistemas de cavernas abaixo da costa do Caribe foram severamente impactado nos últimos anos pela construção do Trem Maia sob o ex-presidente Andrés Manuel López Obrador. O governo derrubou trechos de selva e colocou colunas de apoio nas cavernas para construir o trem turístico.
Del Río, que foi um dos críticos mais ferrenhos desse projecto, disse que agora as autoridades mexicanas estão a trabalhar para tentar designar toda a zona como área nacional protegida.
O Ministério do Meio Ambiente do México confirmou à AP que a meta é alcançar essa designação em 2026.
Os ecologistas têm tentado proteger as delicadas cavernas há anos, à medida que o desenvolvimento e a poluição ameaçam cada vez mais os cursos de água subaquáticos.
Além do valor e importância natural da área, Martos disse que o Instituto Nacional de Antropologia e História defende que também deve ser protegida por motivos de património cultural. Isso porque as cavernas se mostraram “janelas arqueológicas”, oferecendo também achados mais modernos, como um pequeno canhão e rifles do século XIX, disse ele.
Mergulhadores apaixonados por explorar as cavernas inundadas continuam a encontrar fósseis, disseram os pesquisadores, embora os arqueólogos ainda não tenham conseguido começar a recuperá-los.
