Antes da nevasca de segunda-feira, passei de carro por um enorme pico nevado no sul de Boston. Se eu esfregasse os olhos e apertasse os olhos, poderia ter me convencido de que a vista à minha frente era de minha casa, na Pensilvânia. Mas não, o local montanhoso parecia ser uma fazenda de neve, que caminhei quase 11 quilômetros para encontrar mais tarde (chegaremos a isso).
Grande parte do Nordeste foi atingida pela neve esta semana durante uma nevasca em 23 de fevereiro. Providence, Rhode Island, quebrou um recorde com impressionantes 37 polegadas de neve. Em Boston, recebemos 17 polegadaselevando a queda total de neve na cidade até agora neste inverno acima de 60 polegadas – a maior em mais de uma década.
Enquanto a equipe do Monitor discutia a cobertura da tempestade, um editor lembrou que a cidade havia criado fazendas de neve nos anos anteriores como um lugar para despejar o material em vez de jogar neve poluída no porto de Boston. Fui incumbido da missão de encontrar um e ver como funcionava.
Por que escrevemos isso
A nevasca desta semana em grande parte do Nordeste pode fazer você se perguntar o que as cidades fazem com a abundância de neve. Em Boston, nosso repórter partiu para descobrir – e acabou apreciando as pessoas que fazem isso desaparecer.
Minha busca me levou a uma viagem a lugares em Boston onde nunca havia me aventurado antes. Ao longo do caminho, descobri algumas revelações sobre esta cidade que não esperava quando parti.
Quando recebi a tarefa, lembrei-me da minha viagem anterior. Com alguma pesquisa, descobri que Boston está operando 14 fazendas de neve este ano, a primeira vez em anos que um prefeito ordenou a abertura de tantas fazendas.
Infelizmente, descobri que os endereços das fazendas de neve, que vão desde estacionamentos de baixo tráfego até locais industriais, não são públicos. O Departamento de Obras Públicas da cidade, embora receptivo à minha consulta da mídia, estava ocupado demais para agendar rapidamente uma visita.
Victoria Hoffmann/Monitor da Ciência Cristã
Passando para o Plano B, perguntei-me como procurar aquela montanha nevada que tinha visto. A resposta: TikTok. Enquanto investigavam vídeos de residentes do sul de Boston caminhando na neve para pegar seu café gelado Dunkin ‘, vislumbres do Monte Everest do sul de Boston surgiram ao fundo. Comecei a identificar possíveis localizações nas ruas.
Meu plano era percorrer as ruas da cidade de trem e depois a pé para rastrear o local. Saindo de minha viagem um pouco atrasada no T (o metrô de Boston com mais de 100 anos ainda estava lotado), me vi cercado por montes de neve em miniatura nas calçadas. Eu tinha certeza de que as pilhas de neve eram mais altas do que eu – e estava cheio de entusiasmo ao ver a verdadeira montanha de neve.
Quando uma nova camada de neve começou a cair, parecia que éramos apenas eu e os funcionários das Obras Públicas vestindo amarelo neon e laranja nas ruas. Apesar dos meus melhores esforços para conseguir entrevistas, eles estavam mais ansiosos para espalhar uma mistura de sal nas calçadas do que conversar.
Na maioria dos quarteirões, encontrei trabalhadores vestidos com roupas pesadas para se proteger do frio, escavando ou salgando o solo, alguns arrastando carrinhos de mão.
No Seaport District, uma área moderna que abriga o Instituto de Arte Contemporânea, as miniescavadeiras limpando as calçadas pareciam pequenos rebanhos de vacas. Se houvesse um, mais dois não ficariam muito atrás. Por fim, encontrei uma pequena fazenda de neve privada, onde acontece um mercado anual de férias em dezembro. Depois que confundi um transeunte com um dos trabalhadores da fazenda, o estranho brincou dizendo que a neve derreteria até o fim de semana.
Quatro dos cinco quarteirões possíveis onde pensei encontrar a fazenda de neve foram um fracasso. Eu estava andando há uma hora e estava ficando um pouco desesperado. Eu cruzei com vários caminhões cheios de neve, perseguindo cada um deles com meu caderno na mão por um ou dois quarteirões antes que eles inevitavelmente me ultrapassassem.
Em meio à minha frustração e aos sapatos encharcados, atravessei uma ponte. À medida que a neve caía ao meu redor, respirei o ar fresco e salgado e refleti sobre a jornada até aqui.
Lendo minhas anotações do dia, percebi um padrão. Quase todas as outras falas eram sobre um trabalhador que vi. Alguém que dirigia o tráfego como se fosse um caminhão basculante pegou um monte de neve, outro tirou neve do meu caminho e me acenou com a cabeça. O fator comum dessa jornada foram as pessoas trabalhadoras que tornaram a cidade limpa e segura.
Afinal, os trabalhadores da cidade tinham limpou 1.500 caminhões de neve (mais de 25.000 jardas cúbicas) para limpar estradas principais e zonas escolares na manhã de quarta-feira, cerca de 36 horas após o fim da grande tempestade de neve, anunciou a prefeita Michelle Wu nas redes sociais.
Ganhando motivação daqueles que trabalham incansavelmente ao meu redor, tive um momento eureka. Insirai o endereço da minha viagem no fim de semana passado e tentei segui-la o melhor que pude a pé, o que me levou a trotar profundamente no sul de Boston.
Enquanto ziguezagueava pelas ruas, finalmente encontrei um estranho. Fui em direção a ela, grato por ver outro rosto. Apresentei-me e perguntei se ela tinha visto uma fazenda de neve. Ela disse para ir para a esquerda. Com seu forte sotaque de Boston, ela acrescentou: “Pode ser melhor encontrar um dinheiro”. Querido estranho, eu também acho.
Infelizmente, não foi à esquerda. Depois de circular mais alguns quarteirões, era hora de voltar para casa. Um trem, uma longa caminhada de 11 quilômetros e um Lyft depois, eu estava de volta em casa tomando uma xícara de chá quente, relembrando o que poderia ser uma de minhas viagens de reportagem mais memoráveis.
Embora não tenha encontrado a fazenda de neve, encontrei outra coisa: profunda gratidão por cada calçada limpa que percorri, cada estrada limpa. Se você conhece um funcionário público, eu digo para dar-lhe uma gorjeta.
