Há alguns anos, uma empresa chamada Laboratórios Corticais lançou um vídeo que mostrava uma versão simplificada do Pong sendo reproduzido por uma cultura de neurônios humanos em uma placa de Petri. A ideia de que um monte de neurônios em um prato pode fazer qualquer coisa é bastante impressionante, mas acontece que as coisas ficaram significativamente mais malucas desde então, porque a empresa agora conseguiu fazer com que uma cultura semelhante de neurônios atuasse Ruína.
Em um vídeo de marketing muito inteligente, a empresa demonstra “jogabilidade real de neurônios”: Ruína rodando em seu sistema de computação neural CL-1, um microchip no qual 200 mil neurônios humanos são montados em algo chamado “matriz de múltiplos eletrodos”. (Para efeito de comparação, embora o número exato de neurônios em um cérebro humano médio continue sendo objeto de algum debate, é da ordem de dezenas de bilhões– o que na verdade apenas reforça o quão surpreendentemente poderosos e complexos são os nossos próprios cérebros.)
De qualquer forma, esse vídeo é selvagem– e a situação fica ainda mais selvagem à medida que vários representantes da empresa explicam exatamente o que está acontecendo.
Primeiro, o chip não está funcionando Ruína; isso é jogando Doom. Ou, para ser mais preciso, vários elementos dos dados na tela estão sendo mapeados em padrões de estímulos elétricos, que são então transmitidos aos neurônios. Os neurônios respondem a esses estímulos com sinais próprios, que controlam as ações do personagem na tela: “Se os neurônios disparam em um padrão específico, Doomguy atira. Se eles disparam em outro padrão, ele se move para a direita. E assim por diante.”
A certa altura, um pesquisador mostra algumas imagens microscópicas do chip e vemos como redes de neurônios intrincadas e claramente orgânicas se enrolam em torno das linhas retas e nítidas do circuito. Parece algo saído de um filme de ficção científica. Quer dizer, olhe isso:
A outra coisa é que os neurônios são aprendizado. No momento, eles não são particularmente bons em Ruína: “As células jogam como um iniciante que nunca viu um computador. E com toda a justiça, nunca viu.” Mas dê-lhes alguns anos e quem sabe? A plasticidade das redes que os neurônios formam é uma grande parte do que torna nossos cérebros tão poderosos e adaptáveis. Se estas redes se adaptarem da mesma maneira, poderemos descobrir que acabam por ser muito, muito boas em Ruína.
(Dito isso, salvo algumas pequenas exceções, a filmagem não retrata realmente Ruína. Os neurônios estão brincando Liberdadeque funciona no Ruína motor – que tem código aberto há décadas – mas não usa nenhum dos demônios ou armas icônicos de Doom, que permanecem protegidos por direitos autorais. Não temos nada contra Liberdade por si só, mas vamos lá – não podemos pelo menos fornecer aos nossos futuros senhores do cérebro em um tanque uma cópia adequada de DOOM.WAD?)
Obviamente, existem muitas questões fascinantes e potencialmente preocupantes levantadas por este tipo de tecnologia. Uma que vem imediatamente à mente é: “Cujas células são esses?” Eles devem conter o DNA de alguém. Vamos acabar com outro Henrietta falta situação duas décadas depois, onde cada um dos neurocomputadores derrotando todo mundo online em Chamada do dever 17 contém neurônios que se originam na mesma pessoa?
A empresa lançou algo que chama de “Cortical Cloud”, que promete permitir que desenvolvedores de todo o mundo experimentem o CL-1 por meio de uma API baseada em Python. Esse espírito colegiado é admirável, mas a ideia de neurônios humanos acabarem sendo usados para gerar pornografia de IA ou algo assim parece… desagradável. Mas quem sabe? Talvez daqui a algumas gerações isso pareça tão comum quanto os processadores insanamente complicados de hoje sendo usados para a mesma finalidade.
