Os Toronto Argonauts podem jogar 12 jogos fora de casa na próxima temporada, mas isso não assusta Jim Barker.
O jogador de 69 anos não viu o calendário pouco convencional como um problema quando foi contratado como diretor de pessoal de jogadores do time e não acredita que isso tenha sido um impedimento para pelo menos uma outra pessoa ter oferecido um cargo importante na organização.
“É exatamente como precisa ser”, disse Barker em entrevista exclusiva ao 3DownNation. “Mike O’Shea, eu sei que quando ele estava olhando para este trabalho (como treinador principal dos Argonautas), isso foi uma coisa que não o incomodou em nada porque tudo acaba sendo exatamente como deveria ser.”
O Double Blue não jogará em casa no BMO Field até 6 de agosto de 2026, devido à Copa do Mundo FIFA. Toronto deve sediar seis partidas nas instalações, incluindo um jogo de eliminação das oitavas de final, forçando os Argonautas a deixar a cidade.
A equipe optou por disputar três de suas partidas “em casa” na casa do adversário nesse período, com paradas em Hamilton, Winnipeg e Saskatchewan. Eles também administrarão as operações na Universidade de Guelph até a conclusão do torneio internacional de futebol, que Barker prefere ver de forma positiva.
“Vou analisar isso porque teremos muitos jogadores jovens, e não estaremos em Toronto. Vamos todos morar juntos em Guelph, onde poderemos ir e fazer nossos treinos lá fora, e viajar para outros lugares e, basicamente, à medida que nossa unidade se tornar uma verdadeira unidade, isso nos ajudará na reta final quando pudermos jogar em nosso estádio na frente de nossos torcedores”, disse ele. “Eu me sinto mal pelos fãs, mas é incontrolável e foi o que foi decidido, então você aceita isso.”
Embora os Argonautas sediem um jogo de pré-temporada em Guelph, como fizeram nos anos anteriores, o time optou por não jogar jogos da temporada regular lá ou em qualquer outro local alternativo. A franquia e seus proprietários, Maple Leaf Sports and Entertainment, foram duramente criticados por essa decisão, que contrasta fortemente com os BC Lions, que também não poderão jogar no BC Place durante a Copa do Mundo. Essa organização está jogando dois jogos em uma instalação temporária em Kelowna, expondo seu produto a uma seção diferente da base de fãs.
Barker não se envolve nessas discussões e aprendeu há muito tempo que o sucesso vem de controlar o que você pode controlar.
“Quando eu era treinador da Divisão III, você discutia coisas que realmente não deveria. Você deveria apenas amar o jogo e amar as crianças que estão jogando e os jogadores que temos, e é assim que escolho encarar as coisas”, disse ele. “Estou animado com o cronograma. Estou animado. Nenhuma equipe jamais fez o que vamos fazer. Estaremos na estrada até agosto. Será uma ótima experiência, e esses caras podem deixar uma marca que ninguém mais consegue.”
O Toronto Argonauts terminou em terceiro na classificação da Divisão Leste em 2025 com um recorde de 5-13, perdendo os playoffs pela primeira vez desde 2019. O quarterback da franquia Chad Kelly não pôde jogar durante toda a temporada devido a uma fratura na perna que sofreu na Final Leste no ano anterior, dando lugar a Nick Arbuckle, que arremessou para 4.370 jardas, 26 touchdowns e 15 interceptações para ser eleito o candidato do time a Mais Destacado Jogador.
Os Argonautas ficaram em sétimo lugar no ataque líquido, em sexto na defesa líquida e em sétimo com um diferencial de rotatividade de menos oito. O principal rusher do clube foi Spencer Brown com 314 jardas, o principal recebedor foi Dejon Brissett com 907 jardas e o principal tackler foi Cameron Judge com 79 tackles. Toronto ficou em nono lugar em público, com multidão média de 15.109, o que representou uma redução de 0,1% em relação ao ano anterior.
