Com a ameaça de uma iniciativa eleitoral iminente, uma série de concessionários de automóveis em Washington manifestaram-se em apoio aos fabricantes de veículos eléctricos Rivian e Lucid Motors na sua busca de vendas directas aos consumidores.
As montadoras elétricas lutaram durante anos para mudar a lei estadual que só permite que a Tesla venda carros diretamente, opere showrooms e ofereça test drives para clientes em potencial em Washington. A regra existe para evitar que fabricantes concorram com concessionárias franqueadas.
Em dezembro, Rivian começou a tomar medidas para apresentar a questão aos eleitores neste outono – uma ação que poderia impedir os revendedores de terem uma palavra a dizer sobre como as novas regras são redigidas.
Na tarde de sexta-feira, a Comissão de Transportes do Senado considerará Projeto de Lei do Senado 6354que estabelece uma isenção restrita que se aplica a Rivian e Lucid, mas exclui fabricantes menores de EV e quaisquer novos participantes no mercado.
Vários proprietários de concessionárias locais testemunharam na terça-feira a favor da medida recentemente introduzida – mas também ofereceram advertências e preocupações.
“Acredito que o SB 6354 oferece um compromisso justo e dá status legal aos fabricantes de veículos elétricos não franqueados, ao mesmo tempo que mantém as grades de proteção no lugar para evitar abusos por parte de nossos fabricantes franqueados”, disse Greg Rairdon, cuja família possui 13 concessionárias franqueadas no oeste de Washington.
Ele alertou que uma maior abertura das vendas diretas às montadoras daria aos fabricantes uma vantagem competitiva intransponível e forçaria seus negócios e similares a fecharem as portas.
Oregon, Califórnia, Idaho, Arizona, Nevada e a maioria dos outros estados ocidentais permitem que todos os fabricantes de EV ofereçam vendas diretas. Como a Rivian e a Lucid não oferecem seus veículos por meio de revendedores tradicionais, os consumidores precisam fazer suas compras on-line e recebê-los ou viajar para fora do estado para fazer compras.
Abigail Ramsden, gerente de política estadual ocidental de Rivian, deu um endosso entusiástico ao projeto.
A legislação garante “que possamos fornecer um atendimento ao cliente perfeito”, disse ela. “Rivian acolhe com satisfação a oportunidade de operar dentro de uma estrutura regulatória clara.”
Há dois anos, as empresas automobilísticas de veículos elétricos e grupos ambientalistas pressionaram fortemente por uma legislação que abrisse as vendas diretas. Depois que isso fracassou, Rivian lançou uma campanha chamada Coalizão de Washington para Escolha e Inovação do Consumidor para levar a questão aos eleitores por meio de uma iniciativa eleitoral de outono.
Rivian prometeu quase US$ 4,7 milhões pelo esforço e gastou US$ 270 mil, de acordo com registros estaduais. A organização não apresentou linguagem proposta para uma iniciativa. Seria necessário coletar e enviar pelo menos 308.911 assinaturas de eleitores até o início de julho para serem incluídas na votação de novembro.
Se o SB 6354 for aprovado, essas ações não serão necessárias. Mas nem todas as concessionárias e montadoras apoiam a medida.
“Se o Legislativo realmente acredita que o modelo de franquia oferece benefícios às comunidades, então por que o estado iria considerar qualquer conceito como este que criaria a erosão desses benefícios ao isentar algumas empresas”, disse Curt Augustine, diretor sênior de assuntos estaduais da Alliance for Automotive Innovation, em depoimento esta semana.
Agostinho também expressou sua frustração por ter o projeto de lei apresentado sem aviso prévio e sem a oportunidade de se envolver em negociações. Craig Orlan, diretor de assuntos governamentais da americana Honda Motor Company, também compartilhou sua oposição.
“Estou desapontado por ver vários revendedores apoiando esta legislação, o que sinaliza uma lenta erosão de um sistema de franquia que provou ser benéfico para fabricantes, revendedores e consumidores”, disse Orlan. “Além desses benefícios, este modelo também provou ser altamente eficaz na venda e manutenção de veículos elétricos.”
Além de permitir que os dois fabricantes de EV se juntem à Tesla na venda dos seus veículos diretamente aos consumidores, o SB 6354 iria:
- Aumente a taxa de serviço documental do revendedor de veículos de US$ 200 para US$ 250 até 31 de dezembro de 2036.
- Do aumento de US$ 50, 25% seriam alocados à Conta de Veículos Elétricos para descontos instantâneos concedidos a famílias de baixa renda e 75% seriam depositados na Conta de Transporte Multimodal, que ajuda a financiar transporte público, infraestrutura para bicicletas e pedestres e outras viagens.
O SB 6354 não cumpriu os cortes legislativos que se aplicam à maioria dos projetos de lei, mas como inclui uma taxa relacionada aos fundos estaduais, é considerado necessário para a execução do orçamento e está isento da maioria dos prazos.
A sessão legislativa está prevista para terminar em 12 de março.
