Fui dar uma olhada no site do Louvre para ver a procedência e descobri a atualidade das aquisições. A ausência de informações sobre o material foi interessante, como sempre. Quando você olha para a biografia dos objetos, sempre há lacunas.
Onde eles estavam antes?
Nas coleções familiares, algumas na Alemanha – é muito surpreendente. Se você olhar o catálogo online do Louvre, verá que eles foram adquiridos na década de oitenta. Certos partidos políticos exploraram todo o incidente como uma ferida grave para a identidade francesa. Mas quando você vê que são produtos do mercado de arte recente, a coisa é totalmente diferente.
É claro que houve muito choque na França.
Houve uma centena de respostas, uma polifonia. Houve, em primeiro lugar, uma instrumentalização política massiva, ou seja, partidos políticos acusando o seu governo de proteger mal o património monarquista sagrado da França. Outros apegados a uma ideia republicana do museu ficaram tristes porque o dinheiro público não foi usado para proteger melhor o estabelecimento. Acho que poucas pessoas também sentiram Schadenfreude – todas aquelas piadas no Instagram sobre a senha [for the museum’s security system] sendo “Louvre” e tudo. Se podemos tirar alguma coisa de todas essas vozes diferentes, e às vezes dissonantes, é o fato de que quando um museu é atacado, isso afeta a todos.
De qualquer forma, os funcionários do museu foram os mais chocados. É um verdadeiro trauma. Estou em contato próximo com pessoas de todos os níveis, e todos, à sua maneira, ficam chocados, praticamente como se – e exagero, não é uma boa comparação – mas quase como se estivessem depois de um estupro.
A principal conclusão, para mim, é que os museus têm uma vulnerabilidade – uma vulnerabilidade técnica e física – que é espelhada pela vulnerabilidade da reacção do público, a ideia de que se pode ser culturalmente ferido de uma forma colectiva profunda.
É uma grande coincidência que o Louvre tenha sido assaltado logo após a nomeação de um especialista em arte roubada. Você ficou surpreso com sua consulta, diante dos seus apelos para devolução de obras furtadas?
É uma surpresa, mas também um regresso a casa. Como pesquisador, nasci no Louvre. No final dos anos noventa, contribuí para uma exposição sobre o seu primeiro diretor, Dominique-Vivant Denon, que, pela primeira vez na história do museu, revelou toda a história do saque de arte napoleónico. De certa forma, foi o Louvre que me fez começar. Mas regressar depois de tanto tempo, e depois de reflectir sobre o assunto num contexto africano, mudou totalmente a minha perspectiva.
O que quero sublinhar é que esta instituição é suficientemente corajosa para permitir que vozes críticas entrem no seu coração. Talvez se lembrem que depois de Felwine Sarr e eu publicarmos o nosso relatório, um diretor de museu chamou-o de “um grito de ódio” contra os museus. Mas não era ódio. Se gostamos de museus, temos de ser críticos em relação a eles – para que continuem relevantes, em sintonia com os jovens, com as questões que nos preocupam hoje.
Estou feliz que você mencionou Denon. Você pode falar um pouco sobre como seu trabalho sobre a pilhagem de arte nas muitas guerras entre a França e a Alemanha moldou seu pensamento?
O fator decisivo foi a mudança para Berlim. Eu estava estudando a forma como a França esvaziou as coleções alemãs e, devido ao local onde morava, adotei o ponto de vista das vítimas. Claro, eu ainda estava interessado no lado parisiense, na recepção de obras alemãs lá, etc. Mas, principalmente, fiquei impressionado com o que significa para uma sociedade ser culturalmente despossuída. Goethe, os irmãos Grimm, os irmãos Humboldt – toda a intelectualidade da época falava muito sobre o assunto. Havia escritos muito sofisticados sobre a violação dos museus alemães, a experiência da perda e da ausência, tudo isso, mesmo em poemas de Schiller – todos os românticos alemães, os maiores escritores da época, até mesmo pintores e desenhistas, todos comentaram. Eu era jovem, tinha vinte e três ou vinte e quatro anos, e por isso foi tão natural escrever, mais tarde, com Felwine, sobre o contexto africano. Porque quando você é sensibilizado desde muito jovem para a expressão da perda, você os ouve, seja na Alemanha de 1800 ou nos Camarões de 1900.
