A NASA é reformulando seu programa lunar Artemis para adicionar uma missão de teste para sondas lunares comerciais em órbita baixa da Terra no próximo ano, com um pouso lunar tripulado a ocorrer em 2028, no mínimo. O plano revisado eleva o perfil do módulo de pouso Blue Moon que está sendo construído por Jeff Bezos Origem Azul empreendimento espacial.
“Estamos todos dentro!” O CEO da Blue Origin, Dave Limp, disse em um postar em X.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, que assumiu o cargo em dezembro passado, anunciou a mudança de horário hoje. “Este será o nosso caminho de volta à lua”, disse ele.
O próximo passo no caminho é o mesmo: a NASA está se preparando para usar seu foguete gigante do Sistema de Lançamento Espacial para lançar quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua em uma cápsula Orion. A missão Artemis 2 está atualmente marcada para abril, devido a um vazamento de hélio que forçou a missão desta semana. reversão do foguete da plataforma de lançamento para solução de problemas.
O plano anterior da NASA previa o acompanhamento da Artemis 2 com um pouso lunar tripulado no próximo ano para a Artemis 3. No entanto, o desenvolvimento do módulo de pouso SpaceX Starship para essa missão prosseguiu. mais lentamente do que o esperado.
Sob a arquitetura revisada, Artemis 3 se torna um teste orbital tripulado para a nave estelar da SpaceX e/ou o módulo de pouso Blue Moon da Blue Origin. A missão também poderia servir para testar a trajes espaciais da próxima geração que estão sendo desenvolvidos para as atividades extraveiculares da tripulação. O primeiro pouso lunar tripulado do programa Artemis ocorreria em 2028, usando a Starship ou a Blue Moon.
Isso é paralelo ao cronograma da missão para o esforço lunar da Apollo: em 1969, a Apollo 9 testou o módulo lunar na órbita da Terra, preparando o cenário para a missão de teste em órbita lunar da Apollo 10 e o histórico pouso da Apollo 11 na Lua poucos meses depois.
A arquitetura de missão revisada da NASA também sustenta planos para o desenvolvimento de um estágio superior atualizado para o foguete SLS. A NASA e seus parceiros comerciais optariam, em vez disso, por uma configuração de foguete padronizada que permitiria pelo menos uma missão à superfície lunar por ano. “Padronizar a configuração do veículo, aumentar a taxa de voo e progredir através dos objetivos em uma abordagem lógica e faseada é como alcançamos o quase impossível em 1969, e é como faremos isso novamente”, disse Isaacman.
A Boeing, responsável pelo desenvolvimento do estágio superior da próxima geração, sinalizou que estava de acordo com a nova abordagem. “À medida que a NASA estabelece um cronograma de lançamento acelerado, nossa força de trabalho e cadeia de suprimentos estão preparadas para atender às crescentes necessidades de produção”, disse Steve Parker, presidente e CEO da Boeing Defense, Space and Security. disse em um comunicado à imprensa.
O plano revisto aborda as preocupações de que o calendário anterior para uma aterragem lunar tripulada em 2027 se estava a tornar cada vez mais irrealista – e que ir diretamente da Artemis 2 para uma aterragem na Lua, sem um teste tripulado do módulo lunar, seria demasiado arriscado.
O novo plano “reflete os ajustes que precisamos para manter nosso cronograma confiável e nossas equipes focadas no que é mais importante, que são missões seguras e realizáveis”, disse o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya.
A revisão também surge em meio a preocupações de que a China possa levar astronautas à Lua antes da NASA. Em resposta a uma pergunta, Isaacman reconheceu a competição com a China, mas minimizou o seu papel nas discussões sobre o calendário Artemis.
“Acho que a competição é boa”, disse ele aos repórteres. “Estamos aqui conversando com vocês sobre o que é uma abordagem de bom senso para atingir o objetivo, quer tenhamos um grande rival na disputa ou não. Se estivermos comprometidos em voltar à Lua, temos os recursos para fazê-lo novamente. Temos um mandato presidencial para realizar o trabalho. Qual é uma estratégia viável, independentemente da concorrência? E posso dizer que lançar a cada três ou mais anos não é a abordagem correta.”
A NASA disse que iria refinar seu plano para a missão de teste Artemis 3 do próximo ano, depois de concluir análises detalhadas com seus parceiros da indústria. “Tivemos a oportunidade de ter estas discussões entre todos os nossos parceiros da indústria. … Todos concordam que este é o único caminho a seguir”, disse Isaacman. “E direi que tivemos conversas semelhantes com todas as partes interessadas no Congresso, e eles apoiam totalmente a NASA nesta abordagem.”
A Blue Origin já está acelerando seu programa de desenvolvimento Blue Moon. No mês passado, a empresa sediada em Kent, Washington, disse que estava suspendendo o seu programa suborbital New Shepard por pelo menos dois anos para transferir recursos para projetos lunares. Uma versão desenroscada e de transporte de carga do módulo de pouso Blue Moon deve ser lançada na Lua ainda este ano.
Já se passaram três anos desde que a Blue Origin ganhou um contrato de US$ 3,4 bilhões com a NASA para fornecer uma versão tripulada do módulo de pouso para missões começando com Artemis 5, que na época estava agendada para 2029. Quando dicas sobre um cronograma revisado da missão Artemis começaram a aparecer no ano passado, um executivo da Blue Origin disse que o cronograma de desenvolvimento da Lua Azul também poderia ser revisado.
“Se a NASA quiser nos acelerar para irmos mais rápido, então aceleraríamos isso mais rápido”, disse John Couluris, vice-presidente da divisão de permanência lunar da Blue Origin. disse em setembro passado. “No momento, está medido no Artemis 5. Se eles quiserem que partamos mais cedo, nos engajaremos muito mais rápido.”
