TALLINN, Estônia (AP) — Um tribunal em Bielorrússia condenou dois jornalistas independentes sob a acusação de alta traição e aplicou-lhes longas penas de prisão, a mais recente medida no repressão do governo sobre dissidência e liberdade de expressão, disse um grupo de direitos de mídia na sexta-feira.
Uladzimir Yanukevich, 65 anos, que fundou e editou os meios de comunicação Intex-Press e BAR24, foi condenado a 14 anos de prisão, enquanto seu colega Andrei Pakalenka, de 44 anos, foi condenado a 12 anos, disse o grupo de direitos humanos. Os seus sites de comunicação social estavam entre os mais populares na Bielorrússia.
O Tribunal Regional de Brest, uma cidade na fronteira com a Polónia, realizou o processo à porta fechada e os detalhes das acusações permanecem obscuros. A televisão estatal publicou uma reportagem alegando que os jornalistas tinham ligações com a Embaixada da Alemanha.
“Estas sentenças horríveis mostram que as autoridades não têm intenção de travar a mais ampla repressão contra jornalistas na Europa, agora no seu sexto ano”, disse o chefe da Associação Bielorrussa de Jornalistas, Andrei Bastunets, à Associated Press. “Qualquer dissidência é duramente punida pelas autoridades.”
Yanukevich, que tem sérios problemas de saúde, teve negada assistência médica adequada enquanto estava sob custódia. disse a associação.
O Presidente Alexander Lukashenko governou a Bielorrússia durante mais de três décadasmantendo o controlo do poder através de uma repressão implacável à dissidência. Após as eleições de 2020 que foram amplamente consideradas fraudulentas, centenas de milhares de pessoas saíram às ruas em protesto, com mais de 65 mil pessoas detidas, milhares de espancadas e centenas de meios de comunicação independentes e organizações não-governamentais fechados e proibidos.
Atualmente, 28 jornalistas independentes estão presos na Bielorrússia, segundo o grupo de Bastunets.
Yanukevich e Pakalenka estavam entre os sete jornalistas da Intex-Press presos em dezembro de 2024, após buscas em suas redações e residências. Em Agosto de 2025, quatro deles foram condenados por ajudar “actividades extremistas” e sentenciados a uma espécie de programa de dispensa de trabalho em fábricas designadas.
As acusações de extremismo são amplamente utilizadas pelas autoridades bielorrussas para amordaçar as vozes independentes.
Também na sexta-feira, o Tribunal da Cidade de Minsk abriu o julgamento de outro jornalista independente, Pavel Dabravolski, que também enfrenta acusações de alta traição. Dabravolski, que trabalhou para meios de comunicação bielorrussos e internacionais, está sob custódia desde a sua prisão em janeiro de 2025.
“O jornalismo não é um crime e os jornalistas condenados são vítimas das autoridades que estão a construir um Estado totalitário”, disse à AP a líder da oposição bielorrussa exilada, Sviatlana Tsikhanouskaya. “O regime de Lukashenko teme a verdade mais do que qualquer coisa.”
A Bielorrússia enfrentou anos de isolamento ocidental e sanções pela sua repressão e por permitir que Moscovo utilizasse o seu território na invasão em grande escala da Ucrânia em 2022. Recentemente, Lukashenko procurou reparar as relações com o Ocidente, libertando centenas de presos políticos.
Ao mesmo tempo, as autoridades bielorrussas continuaram a reprimir a dissidência. Segundo o grupo de direitos humanos Viasna, a Bielorrússia tem atualmente 1.143 presos políticos.
