O número FPS impresso em um frasco de protetor solar – destinado a transmitir quanta proteção você está recebendo – nem sempre corresponde ao que está dentro, um novo CBC Mercado investigação descobriu. Isso significa que os canadenses que dependem de protetor solar para se proteger do sol podem ficar com uma falsa sensação de segurança.
Mercado enviou um protetor solar mais vendido com FPS 50 para cinco laboratórios credenciados diferentes no Canadá e nos EUA para testar o produto dentro do frasco. Recebemos uma montanha-russa de resultados e uma visão interna de um sistema de testes quase sem supervisão.
Os laboratórios realizaram o mesmo teste que um fabricante faria para determinar qual número de FPS colocar no rótulo. Todos os cinco contaram Mercado o produto tinha FPS diferente: 34, 50, 60, 44 e 15.
A dermatologista Julia Carroll e a equipe do Marketplace usam uma câmera especial para revelar danos solares invisíveis a olho nu e dão dicas de como proteger a pele.
A CBC não identifica o produto testado, uma vez que o processo de determinação do FPS foi o foco da investigação, e não o produto em si. Estudos semelhantes mostraram que a variabilidade é surpreendentemente comum no espaço de teste de protetores solares.
“Os resultados são realmente bastante preocupantes, não são?” disse Brian Diffey, professor emérito de fotobiologia na Universidade de Newcastle, na Inglaterra, que passou sua carreira estudando protetor solar e como as pessoas o aplicam.
Eles levantaram uma questão, ele disse: “Qual estava certo?”
Health Canada, responsável por regulamentar o protetor solar no Canadánão comentou Mercadoresultados dos testes.
O que é FPS?
Existem dois tipos de raios solares que podem danificar significativamente a pele. Os raios UVA, ou ultravioleta A, penetram profundamente na pele e podem causar envelhecimento prematuro. Os raios UVB, por sua vez, penetram na pele mais perto da superfície e podem causar queimaduras. Ambos os tipos de raios podem danificar o DNA e causar câncer de pele.
Qualquer protetor solar rotulado como “amplo espectro” protege contra ambos os raios. Mas aquele número familiar de FPS no frasco refere-se apenas à proteção contra os raios UVB.
FPS, que significa fator de proteção solar, é calculado medindo quanto tempo a pele pode ficar exposta à radiação UV sem queimar usando protetor solar, em comparação com sem, em um ambiente de laboratório controlado. Um FPS 30 significa que a pele demorará cerca de 30 vezes mais para queimar, em comparação com sem protetor solar, no laboratório. Teoricamente, quanto maior o número do FPS, maior será a proteção contra os raios UVB.
FPS 50, 30 e 15, respectivamente, traduzem-se em cerca de 98 por cento, 97 por cento e 93 por cento dos raios UVB absorvidos ou refletidos pelo protetor solar.
A diferença pode parecer pequena, mas a dermatologista Dra. Julia Carroll diz que é na porcentagem que está aumentando que devemos prestar atenção.
“São 2% a cada minuto, a cada segundo, é como um balde pingando”, disse ela. “Prefiro ter menos radiação UV no meu balde no final do dia, aconteça o que acontecer.”
Como eles testam o FPS?
O método de teste de FPS aprovado pela Health Canada e pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA é feito em um painel de voluntários humanos. Os fabricantes fornecem ao laboratório o valor estimado do FPS de seu produto, e o laboratório calcula a quantidade mínima de luz solar simulada necessária para queimar levemente a pele de um voluntário. O teste de FPS é feito apenas em voluntários com pele clara que se enquadra em parte da escala de tipo de pele de Fitzpatrick, para que as queimaduras solares sejam mais fáceis de serem detectadas pelos técnicos de laboratório.
Em seguida, por meio de um simulador de luz solar, são expostas três áreas da região lombar do voluntário: uma sem protetor solar, uma com protetor solar de controle e outra com o protetor solar em teste.
O Marketplace obtém acesso exclusivo a um laboratório onde testa o FPS… e o processo envolve menos placas de Petri do que você imagina.
Cerca de 24 horas depois, um técnico de laboratório avalia o nível de vermelhidão nas costas de um voluntário e um valor de FPS é calculado. Isso é repetido em 10 voluntários, e o número final do FPS é uma média entre eles, com margem de erro calculada.
Existem técnicas de teste mais recentes que não exigem a queima de participantes humanos, mas ainda não são aceitas no Canadá ou nos EUA
Muitos fatores afetam o número final do FPS, incluindo como a pele de um voluntário absorve o protetor solar, como a pele responde à luz UV, o tipo de pressão usada ao aplicar o produto e a interpretação do técnico de laboratório sobre a vermelhidão de uma queimadura.
“Por causa dessa variabilidade, [the testing is] muito arcaico porque você está causando uma queimadura, que é uma resposta inflamatória, e isso é uma coisa muito variável”, disse Michael Traudt, que conduz todos os testes em humanos na Consumer Product Testing Company em Nova Jersey. A empresa se descreve como líder global em testes de proteção solar.
O método de teste possui várias etapas para limitar a variabilidade: dois miligramas de protetor solar são aplicados por centímetro quadrado de pele para tentar criar uma aplicação suave e consistente.
No entanto, estudos mostram que os consumidores normalmente aplicam muito menos do que esse montante, o que significa que eles estão recebendo menos proteção.
“O FPS é realmente uma indicação grosseira de quão bem um produto protege você”, disse Diffey, professor emérito de Newcastle. “Não leia nada sobre o número real. Não faz sentido quando se trata da percepção que você tem no dia em que escolhe aplicar o protetor solar.”
Que disse, Diffey e outros especialistas concordam que éremover a tela ainda é importante e um produto fraco é melhor que nada. Encontrar um que seja agradável e que proteja você de queimaduras significa que é mais provável que você o aplique generosamente.
“Acho que você não toma nenhum produto que proteja sua saúde pelo valor nominal”, disse Traudt. “Isso exige que as pessoas sejam um pouco mais diligentes e não confiem cegamente no produto. É preciso prestar atenção nele.”
Carroll disse para usar protetor solar, mas que deveria ser sua última linha de defesa: sombra, cobertura e evitar horários de pico de sol, todos trabalham juntos para ajudar a proteger sua pele.
Fraude na indústria de testes de protetores solares
Os fabricantes só precisam testar seu produto em um laboratório com 10 painelistas humanos para aprová-lo no Canadá. O novo teste só é necessário se a fórmula do produto mudar significativamente, portanto, fórmulas mais antigas podem depender de testes de décadas atrás. As empresas também não precisam apresentar comprovante de eficácia. Em vez disso, eles atestam que seus produtos foram testados e são seguros, e só fornecem relatórios laboratoriais se a Health Canada os solicitar.
Houve fraude na indústria de protetores solares. De 1987 a abril de 2017, descobriu-se que o proprietário da AMA Laboratories, com sede em Nova Iorque, e outros funcionários estavam a fraudar clientes, incluindo empresas de protetores solares, em mais de 46 milhões de dólares, testando em menos membros do painel do que eram pagos para fazer, bem como fabricando resultados de testes. O proprietário da AMA, Gabriel Letizia Jr., foi condenado a 60 meses de prisão em 2022. Desde então, a empresa encerrou as operações.
A ciência diz que para obter a proteção total listada em um frasco de protetor solar, precisamos aplicar dois miligramas por centímetro quadrado de pele. Mostramos como fica quando se usa um protetor solar em bastão.
Em resposta, o Departamento de Saúde, Deficiência e Envelhecimento da Austrália ordenou que quaisquer protetores solares aprovados e testados pelos Laboratórios AMA fornecessem testes adicionais que comprovassem a eficácia ou confiabilidade de seus produtos. A Austrália é amplamente considerada líder em proteção solar, dadas as suas altas taxas de câncer de pele.
O Canadá está entre os países com as maiores taxas de câncer de pele, segundo a Organização Mundial da Saúde. No entanto, a Health Canada não emitiu nenhuma resposta pública ao escândalo da AMA.
Brian Ecclefield trabalhou no AMA Labs como representante de vendas por cerca de nove anos, demitindo-se em 2017, depois que o FDA invadiu o laboratório pela primeira vez. Ele disse que o laboratório atraiu grandes clientes porque era mais rápido, mais barato e proporcionava resultados mais favoráveis do que outros.
“Acho que quando qualquer uma dessas coisas é verdade ao mesmo tempo, as pessoas deveriam questionar”, disse ele.
Health Canada confirmou Mercado existem protetores solares à venda no Canadá que confiaram em testes da AMA, aprovados antes e depois de 2017, embora não especificasse quais marcas. O departamento recusou vários pedidos de entrevista, enviando em vez disso uma declaração de que as empresas de protetores solares são obrigadas a notificar o regulador sobre quaisquer problemas e que não recebeu qualquer indicação de questões em torno da controvérsia da AMA até o momento.
Ecclefield pede à Health Canada que informe os canadenses sobre a fraude e que os fabricantes testem novamente seus produtos, caso dependam da AMA para fazê-lo.
“Nunca é tarde. Quanto mais consciência do consumidor, melhor.”
Em fevereiro de 2025, Mercado apresentou um pedido de acesso a informações à Health Canada para determinar quais protetores solares vendidos no Canadá se baseavam em dados da empresa norte-americana. No momento da publicação, o pedido ainda estava em análise.
Enquanto isso, Mercado contatou diretamente os fabricantes para solicitar relatórios de laboratório que comprovassem a eficácia dos produtos que tinham à venda nas prateleiras canadenses, com que frequência os testaram e se dependiam da AMA para testes.
Embora alguns tenham dito que não usaram AMA, nenhum compartilhou seus relatórios de laboratório, dizendo que se tratava de informação proprietária. Todos disseram que cumpriram os regulamentos da Health Canada.
Em 15 de janeiro de 2000, Diffey publicou um artigo no British Medical Journal argumentando que deveríamos nos afastar dos números SPF. Em vez disso, Diffey propôs rotular as garrafas com proteção alta, média ou baixa, em vez de usar um número preciso derivado de um processo impreciso.
“Isso evita essa pretensão… de que de alguma forma todos irão obter maior proteção, o que alguns podem, e muitas pessoas não.”
Vinte e seis anos depois, ele transmite a mesma mensagem. O mais importante com o protetor solar, disse Diffey, é sentir-se confortável o suficiente para usá-lo com frequência e aplicá-lo generosamente.
“Não se preocupe com o número SPF”, disse ele. “O mais importante sobre o protetor solar é usá-lo.”
