Austrália derrota palavras com ações para completar a brincadeira rápida de Ashes

Terminou como sempre deveria, com uma multidão de jogadores de críquete australianos no meio do Adelaide Oval, pulando, abraçando e gritando em comemoração à vitória do Ashes.

As manchetes da noite lançaram uma conclusão precipitada e a coroação australiana, e se você tivesse dormido durante tudo o que aconteceu nas quatro horas anteriores àquela convergência intermediária, poderia ter presumido que perdeu a procissão.

Mas cara, isso ficou complicado por um tempo.

A espinha dorsal da Inglaterra, tardiamente fortificada, levou a Austrália tão longe quanto poderia ter esperado. Com pouco mais do que um pouco de determinação e algumas rebatidas respeitosas, a Inglaterra reduziu a perseguição para menos de 200, menos de 150, menos de 100, até o fundo do estômago australiano.

A parceria inicial entre Jamie Smith e Will Jacks teve um ritmo perfeito na primeira hora, e mais uma hora desses dois teria criado uma plataforma tentadora para a Inglaterra.

Nesse sentido, o chute de Smith, um chute através da linha para uma bola na distância de Mitchell Starc, foi tão ruim quanto qualquer outro de um inglês nesta série. A partir daí, o fim aproximou-se, acelerado pela absurda recepção de Marnus Labuschagne para dispensar Jacks.

A tensão evaporou do Adelaide Oval e a multidão se soltou novamente, finalmente explodindo quando o 10º postigo caiu. Uma vitória em 82 corridas, uma vantagem de 3 a 0 na série e um trabalho abrangente feito pela Austrália.

Uma série que foi dissecada e analisada de todos os ângulos concebíveis, meses antes de uma única bola ser lançada, foi resolvida em 11 dias de críquete.

Esta série Ashes teve um desenvolvimento extraordinário, mas sofreu um destino bastante comum.

Basicamente, sempre que a Inglaterra vem jogar na Austrália neste século, exceto naquele verão de 2010/11, que certamente deve ser uma das conquistas mais notáveis ​​da história do críquete, os turistas são derrotados em três testes e geralmente em cerca de uma dúzia de dias.

Então, por que estamos surpresos desta vez? Por que parecia que este poderia ser diferente, competitivo na melhor das hipóteses e uma potencial emboscada na pior? Por que ficamos preocupados com a Austrália de Pat Cummins?

Uma explicação é que a Austrália cedeu de bom grado a narrativa naqueles meses febris antes do início do jogo. Quase todo o discurso veio de e sobre a Inglaterra, o seu estilo de jogo e a fantástica oportunidade que se apresentava diante deles.

Uma seleção de ex-jogadores e especialistas ingleses sugeriu que esta seleção australiana era especialmente fraca, a pior em 15 anos, em algumas estimativas.

Os australianos nunca se preocuparam em refutar. As perguntas se concentraram principalmente em jogadores de boliche lesionados e em uma escalação de rebatidas instável, e em como eles poderiam se comparar aos revolucionários a caminho de suas costas.

Mitchell Starc nunca saiu publicamente com um aviso de que estava preparado e pronto para reivindicar o verão como seu. Alex Carey não perdeu tempo falando sobre o furor de 2023 que o cercou, ou que ele estava em uma posição perfeita para produzir suas próprias declarações em resposta.

Os australianos mantiveram a cabeça baixa. Mas eles estavam lá e ouviram tudo.

Cada maldição do Long Room, cada vitória moral, cada “muito velho, muito lento”. Não é sempre que o time australiano de críquete é subestimado, mas desta vez foi adequado para eles.

Porém, havia motivos para preocupação, com Cummins sofrendo uma misteriosa lesão nas costas em setembro e Josh Hazlewood com um tendão na coxa na véspera do Ashes.

Deve-se notar que Hazlewood estava em uma forma surpreendente antes da lesão. Contra a Índia em uma série de jogos de overs limitados e desconhecidos, Hazlewood estava jogando boliche melhor do que nunca. Dadas as falhas que logo seriam expostas nas rebatidas inglesas, não há como dizer os danos que ele poderia ter causado.

Cummins perdeu os dois primeiros testes e Nathan Lyon ficou no segundo. Usman Khawaja – o único rebatedor de primeira linha da pré-série com garantia de vaga – foi excluído do segundo teste devido a uma lesão e só jogou o terceiro porque Steve Smith, o melhor rebatedor do time, caiu com vertigem e não pôde jogar.

Estamos falando de uma crise aqui. O coração e a alma, para não falar de uma parte significativa da habilidade, desta equipa faltaram e permanecerão ausentes durante toda a série.

Isso não importou. A Austrália tem sido dominante, uma classe acima em todos os aspectos importantes. E isso é genuinamente incrível.

Muito disso se deve às falhas fundamentais e bem documentadas da seleção inglesa, mas é igualmente verdade que esta Austrália é notável.

Cada jogador, em um momento ou outro, cumpriu seu dever de elevar seu time acima do adversário. Alguns, como Starc, Head e Carey, fizeram-no de forma mais regular e espectacular, mas não houve passageiros numa equipa cuja profundidade tenha sido testada e comprovada.

A Austrália tem sido excelente em campo, liderada por Carey atrás dos tocos. A excelência atingiu o pico em momentos críticos, como na corrida de Josh Inglis sobre Stokes em Brisbane, na captura de Smith dois dias depois no mesmo terreno ou nas garras de Labuschagne aqui em Adelaide.

Muito se tem falado dos “momentos”, aqueles que a Austrália possuiu e a Inglaterra deixou escapar, e embora o foco em “momentos” nebulosos seja uma simplificação excessiva, o brilhantismo em campo muda o jogo e parece que apenas uma equipa é capaz de produzi-lo.

A série se mudará para Melbourne com a sede da Austrália insaciável, mas com a Inglaterra talvez agora encorajada a salvar a face e lucrar com algumas borrachas mortas – não usaremos a frase real para o que é oferecido aqui para a Inglaterra novamente, mas rima vagamente com nogueiras de coral.

A Austrália investiu tudo nesses três testes e isso teve um custo, com Lyon agora paralisado e certamente pronto para o verão, e Cummins e Starc doloridos.

Mais dores de cabeça aguardam os selecionadores, outro time remodelado com algumas peças quadradas em buracos redondos. O tipo de coisas que teriam despedaçado um grupo mais pobre, mas não este grupo.

Esta é uma equipa especial que conseguiu quase tudo o que há para alcançar no jogo, ao mesmo tempo que o faz com mais classe e respeitabilidade do que qualquer equipa de críquete australiana em gerações.

Eles não serão subestimados novamente em breve.