A notícia surpresa de quinta-feira de que a Netflix estava encerrando sua busca pela Warner Bros. pegou quase todo mundo em Hollywood desprevenido, incluindo funcionários da Warner Bros., Paramount e Netflix. A reação, é claro, variou – dependendo de que lado de Hollywood Hills você estava, de qual divisão você faz parte e até mesmo de sua convicção política.
“É obviamente muito perturbador para os funcionários”, disse um executivo da Warner Bros., que descreveu a notícia como um “soco no estômago”. Dizia-se que os funcionários do estúdio tinham esperança de que a Netflix apresentasse uma nova oferta para superar a “proposta superior” da Paramount Skydance e achavam que teriam pelo menos quatro dias para manter os dedos cruzados. Mas então veio o rápido anúncio na tarde de quinta-feira de que o streamer havia desistido.
A vários quilômetros de distância de Burbank, na Melrose Avenue, o champanhe estava literalmente sendo aberto enquanto os executivos comemoravam sua virada na sorte e também suspiravam de alívio por sua longa campanha para prender a Warner Bros.
“Houve lágrimas de exaustão e felicidade”, disse um executivo, que disse que foi difícil se concentrar nos negócios dentro da Paramount Skydance quando havia tanto trabalho a ser feito na tentativa de vencer o clássico para a Warner Bros.
E na Netflix, quando o streamer anunciou às 15h em ponto que estava desistindo de sua oferta pela Warner Bros., houve muitos rumores instantâneos nos corredores dos escritórios da Netflix em Hollywood. Houve sons audíveis de “Uau” e outros ruídos de surpresa vindos de escritórios e cubículos.
A questão número um dentro da Warner Bros. é agora o que acontece com a empresa – sua equipe, sua cultura, seu histórico lote em Burbank.
O destino de muitos empregos na produção de estúdio é um grande ponto de interrogação, tanto no cinema quanto na TV. Há uma sensação geral de que 1 + 1 ainda será igual a 1, já que uma Paramount / Warner Bros. combinada precisará se livrar de parte de sua infraestrutura de produção, especialmente na TV – onde a empresa agora será proprietária do Warner Bros.
“Pense no derramamento de sangue de milhares de funcionários da CBS e da Paramount, e agora será mais. Simplesmente horrível”, disse uma fonte. “Será realmente um abalo para toda a comunidade, com perdas de empregos e de conteúdo. Lugares para vender, lugares para comprar.”
Na Paramount Skydance, houve algum alívio porque os departamentos ficaram um pouco paralisados enquanto esperavam para ver como o desafio da Warner Bros. Em particular, alguns departamentos enxutos da Paramount Skydance estavam adiando a contratação de pessoal, especificamente porque queriam esperar e ver se iriam se fundir com a Warner Bros. (o que criaria então redundâncias). Após as demissões massivas do ano passado, várias divisões dentro da Paramount Skydance (como as emissoras de TV a cabo e os últimos vestígios do Showtime) foram reduzidas ao máximo.
Isso pode dar esperança a alguns funcionários da Warner Bros. de que, dependendo da divisão, haverá espaço para eles na empresa combinada.
Mas há muito mais perguntas do que respostas. A HBO Max e a Paramount+ continuarão como entidades separadas ou eventualmente se fundirão? A Paramount Skydance venderá o lote da Warner Bros. em Burbank? E o que acontece à CNN, especialmente tendo em conta o desejo de Donald Trump de silenciar os seus críticos?
“Veja o que eles fizeram com a CBS News”, disse uma fonte da Warner Bros. Discovery.
Quanto a saber se a fusão Paramount-Warner Bros. criará um choque cultural entre as duas empresas históricas, um membro da Par apontou que seu estúdio não tinha mais uma cultura coesa, dadas as recentes fusões com a CBS e Skydance, então juntamente com todas as suas demissões. Compare isso com a Warner Bros., onde os funcionários ainda ostentam uma solidariedade que a empresa conseguiu manter apesar de uma década de mudanças na gestão.
Há menos angústia dentro da Netflix, já que uma fonte disse que os sentimentos entre os funcionários sobre a perda do acordo WBD pareciam variar amplamente do alívio à decepção. Sem qualquer estímulo da liderança, houve muita discussão nos corredores de que a Netflix tomou a decisão certa ao exercer disciplina financeira e não ser apanhada na caçada.
Dito isto, alguns expressaram frustração por perder oportunidades de desenvolvimento de conteúdo do cofre da Warner Bros. Houve entusiasmo em trazer as capacidades consideráveis da WBD para produzir programas de TV e filmes para a empresa que ainda não possui um grande braço de estúdio. Cancelar o acordo também elimina uma série de dúvidas que os membros da Netflix tinham sobre como a HBO e a Netflix coexistiriam de forma realista na mesma empresa, disse outro funcionário. “Acho que não importa mais a quem Casey Bloys se reportará ou não”, brincou o funcionário, referindo-se às conversas da indústria sobre o chefe da HBO.
Fora da Warner Bros., Netflix e Paramount Skydance, havia muito cinismo em uma cidade já marcada por uma queda na produção e enormes perdas de empregos. “A nova empresa terá uma dívida de 87 mil milhões de dólares”, disse um observador. “Para colocar isso em contexto, em quatro anos, a Warner Bros. Discovery contraiu mais de US$ 50 bilhões em dívidas e só conseguiu reduzi-las para US$ 30 bilhões. Portanto, isso tem o dobro dessa carga de dívida, e tudo o que você está fazendo é adicionar a Paramount a ela.”
Noutros locais, a reacção também foi preocupante: o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, escreveu que “Paramount/Warner Bros não é um acordo fechado. Estes dois titãs de Hollywood não passaram pelo escrutínio regulamentar – o Departamento de Justiça da Califórnia tem uma investigação aberta, e pretendemos ser vigorosos na nossa revisão”.
Grupos de vigilância também compartilharam seu alarme, concentrando-se no controle iminente da Paramount Skydance sobre a CBS News e a CNN: “Os Ellisons já prometeram à administração Trump que farão mudanças radicais na CNN se tiverem oportunidade, e sabemos o que isso significa: demitir jornalistas, divulgar histórias importantes e substituir as notícias por propaganda vazia”, disse Craig Aaron, co-CEO da Free Press. “Este acordo põe em perigo a nossa democracia, ao dar a uma família de multimilionários flexíveis ainda mais controlo sobre vastas áreas da nossa cobertura noticiosa, estações de televisão e estúdios de cinema. Permitir mais fusões no já altamente concentrado negócio cinematográfico prejudicará os cineastas e os trabalhadores da indústria quando a Paramount cumprir a sua promessa de fazer cortes profundos para agradar aos seus apoiantes de Wall Street. Embora alguns executivos de Hollywood e gestores de fundos soberanos no Médio Oriente possam enriquecer com este acordo, milhares e milhares de trabalhadores americanos perderão os seus empregos”.
Disse o chefe de defesa da Freedom of the Press Foundation, Seth Stern: “Ellison prontamente jogará a Primeira Emenda, os repórteres da CNN e os cineastas da HBO debaixo do ônibus se eles atrapalharem a expansão de seu império corporativo e engordarem seus bolsos. Mas a censura é ruim para os negócios.”
