MANCHESTER, Inglaterra, 26 Fev (Reuters) – Keir Starmer enfrenta um grande teste na quinta-feira, quando eleitores em Manchester votaram em um novo legislador em uma eleição que as pesquisas dizem ser muito próxima para uma disputa entre o Partido Trabalhista do líder britânico, o populista Reformista do Reino Unido e os Verdes, de tendência esquerdista.
A votação em Gorton e Denton, na Grande Manchester, no noroeste da Inglaterra, é o mais recente desafio para Starmer depois que seu julgamento foi questionado devido a várias reviravoltas políticas e à nomeação do veterano trabalhista Peter Mandelson como embaixador em Washington.
Fazendo uma aparição surpresa na área na segunda-feira, Starmer e sua equipe tentaram transmitir a mensagem de que a chamada eleição suplementar é uma simples escolha entre o Trabalhismo e a Reforma, liderada pela figura de proa do Brexit, Nigel Farage.
Eles disseram repetidamente que um voto nos Verdes, que poderia roubar votos com as suas políticas de esquerda no combate ao custo de vida e ao seu apoio a Gaza, é “um voto pela Reforma”.
ELEIÇÃO SEGUE SÉRIE DE ERROS
A escolha “não poderia ser mais dura”, disse Starmer em comunicado antes da votação. “Reduzir o custo de vida com o Partido Trabalhista ou criar uma divisão entre as comunidades sob a Reforma. Avançando juntos, ou abrindo a raiva e a divisão que prendem o nosso país”.
Os trabalhistas conquistaram a cadeira facilmente em sua vitória esmagadora nas eleições gerais de 2024, mas o legislador em exercício disse no mês passado que renunciaria.
Com as pesquisas sugerindo que os três partidos “ganharão em torno da mesma parcela de votos, a votação é o primeiro teste eleitoral para Starmer desde que ele foi criticado por nomear Mandelson, um homem cujos laços estreitos com o falecido criminoso sexual norte-americano Jeffrey Epstein ficaram totalmente em foco, para o cargo de embaixador mais proeminente da Grã-Bretanha.
Mandelson nega qualquer irregularidade.
Essa nomeação somou-se a uma lista de erros e reviravoltas políticas que não só levantaram questões sobre o julgamento de Starmer, mas também levaram alguns membros do seu partido a “pedir a sua demissão”.
O homem de 63 anos prometeu continuar lutando, mas no que poderia ser uma desvantagem adicional em Gorton e Denton, ele foi acusado no mês passado por impedir o popular prefeito de Manchester, Andy Burnham, de se tornar o candidato trabalhista na área.
Em vez disso, o Partido Trabalhista apresentou Angeliki Stogia, um vereador local, para concorrer contra Matt Goodwin, do Reform, acadêmico e autor, e Hannah Spencer, do Partido Verde, outro vereador local, em uma campanha marcada por acusações de crime.
Perder as eleições suplementares em áreas que devolveram os políticos trabalhistas a Westminster durante gerações seria outro golpe para Starmer, especialmente se os Verdes “vencerem”.
Mas pode não ser fatal, dizem os legisladores trabalhistas. Em vez disso, apontam Maio como o maior teste, quando se realizam eleições locais para vários conselhos ingleses e para as assembleias galesas e escocesas.
(Reportagem e redação de Elizabeth Piper; Edição de Aidan Lewis)
