Mãe da vítima no documentário indicado ao Oscar ‘The Perfect Neighbour’ se lembra de sua filha assassinada: “Ela amou muito”

“Ela tinha grandes sonhos”, diz Pamela Dias sobre sua falecida filha, Ajike Owens, uma mãe trabalhadora de quatro filhos que criava os filhos em Ocala, Flórida.

“Ela meio que lançava ideias diferentes, ideias empreendedoras que ela queria testar porque queria o melhor para sua família”, lembra Dias. “E ela sempre me dizia: ‘Espere e verá. O mundo saberá meu nome'”.

Essas palavras revelaram-se proféticas, por motivos que quebrantam o coração. Aos 35 anos, Owens foi baleada e morta por sua vizinha, uma mulher branca conhecida por assediar crianças negras que brincavam na área, incluindo os filhos de Owens. O trágico caso, que acabaria virando manchete em todo o país, é explorado no documentário indicado ao Oscar O vizinho perfeitodirigido por Geeta Gandhbir.

“Ela se manifestou e o mundo realmente sabe o nome dela e é através O vizinho perfeito que isso se tornou realidade “, disse Dias ao Deadline. “Espero que isso mude os corações e as mentes das pessoas, e sua vida, sua morte não terá sido em vão.”

Gandbhir conhecia Owens pessoalmente.

“Na noite em que ela foi assassinada [June 2, 2023]recebemos uma ligação, um pedido de socorro, de nossa família”, explica Gandbhir em um novo vídeo divulgado hoje pela Netflix, que você pode assistir abaixo. “Estávamos imediatamente no local tentando apoiar a família de Ajike na obtenção de cobertura jornalística do caso porque, naquele momento, [the assailant] Susan Lorincz não foi presa. Demorou cerca de cinco dias para ela ser presa. E também, não houve muita cobertura da mídia. A imprensa não estava prestando atenção. E sabemos por experiência própria que em casos como o de Ajike Owens, sem pressão e cobertura mediática, muitas vezes os casos são empurrados para debaixo do tapete ou a justiça pode não ser feita.”

Lorincz, 58 anos no momento do tiroteio, invocou a posição da Flórida em sua defesa, alegando que temia por sua vida quando Owens bateu em sua porta. Ela atirou pela porta trancada, derrubando seu vizinho.

Quando Gandbhir embarcou no projeto do documentário, ela pensou em adotar uma abordagem tradicional, que envolveria os tipos usuais de entrevistas com interlocutores relevantes, refletindo sobre o crime. Mas depois de ter acesso a materiais policiais que datavam de dois anos antes do tiroteio, a cineasta percebeu que a história poderia ser contada através desses vídeos.

“Havia imagens da Ring Camera, [police] filmagem da câmera do painel. Houve entrevistas com detetives, imagens de câmeras corporais. Houve ligações para o 911″, observa Gandbhir. “Foi exatamente o que a polícia descobriu.”

Esses vídeos contavam a história de uma mulher branca que ligou para a polícia em série para reclamar dos vizinhos e dos filhos e, apesar de ter sido informada de que as crianças tinham o direito de brincar perto de sua casa, não enfrentou consequências por seu antagonismo contínuo.

“Essencialmente, Susan transformou o racismo em uma arma. Ela transformou seu privilégio em uma arma. Ela transformou a vitimização em uma arma e a defesa de suas leis básicas”, diz Gandbhir. “E ela também teve acesso, acesso muito fácil – por causa das leis frouxas sobre armas na Flórida – a armas. E vemos todas essas coisas culminarem neste terrível assassinato.”

Na entrevista ao Deadline, a mãe de Owens comenta: “Se Susan fosse uma pessoa negra, a narrativa teria sido completamente diferente. Se ela fosse uma pessoa negra, ela não teria recebido um tratamento tão gentil da polícia. Você vê no filme, no final, quando ela está sendo presa, quantas vezes ela recusou. [to cooperate with detectives]. Imagine isso sendo uma pessoa negra.”

Dias acrescenta: “Imagine uma pessoa de cor abusando do sistema 911. Acho que teria havido algum tipo de repercussão se fosse uma pessoa de cor, repetidamente, repetidamente, ano após ano, chamando a polícia por nada… Não acho que a polícia via Susan como uma ameaça, e isso se devia aos seus próprios preconceitos. Eles a viam como alguém com quem poderiam se relacionar, talvez seu próprio vizinho ou parente, uma mãe branca de meia-idade, mas eles realmente não a viam como uma ameaça que ela realmente era.”

Dias diz que inicialmente temeu que Lorincz nunca fosse processado.

“Isso pesou muito em meu coração sobre se veríamos ou não o interior de um tribunal. Vemos isso principalmente com Trayvon Martin, como isso funcionou com a lei básica”, observa Dias. “Eu temia, primeiro, porque ela é uma mulher branca de meia-idade e minha filha é afro-americana, jovem, e as mulheres negras tendem a ter aquele estigma de ‘mulher negra raivosa’. E eu senti que isso poderia entrar em jogo. E mesmo quando tivemos o julgamento, pensei que talvez os jurados pudessem se identificar com Susan. Essa foi uma das coisas que o advogado de defesa tentou retratar minha filha como uma mulher negra realmente corpulenta e raivosa e Susan era uma mulher branca, frágil e inocente.

No final, Lorincz foi condenado por homicídio culposo com arma de fogo e sentenciado a 25 anos de prisão. Ela está encarcerada na Homestead Correctional Institution, no sul da Flórida. Pamela Dias, por sua vez, cria os quatro netos na ausência da mãe, Ajike.

“Perder a mãe da forma tão violenta que fizeram e ter que testemunhar isso foi um grande impacto para eles. Isso é algo que vai ficar com eles pelo resto da vida”, diz Dias. “Suas personalidades, quem eles são, sua essência foi alterada. Eles não são mais essas crianças inocentes que seus [biggest] a preocupação são os amigos deles. Agora eles estão navegando pela vida sem o único provedor, a única fonte de conforto, seu primeiro amor. E é incrivelmente difícil para eles. Muitas vezes dizemos que as crianças são resilientes, mas não deveriam ser resilientes num caso como este. Mas eu diria que eles estão fazendo o melhor que podem, dadas as circunstâncias. E eu os admiro por perseverarem e se levantarem todos os dias, enfrentando o mundo, e eles fazem isso com tanta graça.”

Enquanto cria os filhos, Pamela sofre pela filha.

“Ajika era uma pessoa de grande personalidade, e ela amava, e amava muito, e amava muito. Ela escolheu seus amigos com muita sabedoria, e todos os seus amigos eram da família”, observa Dias. “Ela trabalhou duro por sua família, por seus filhos, e sua vida era importante.”

Assista ao vídeo “Origin Story” da Netflix sobre o making of O vizinho perfeitocom participação do diretor Geeta Gandbhir: